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著要當權了，不加入要吃虧的。”陳楊氏不相通道：“沒得亂嚼牙巴骨子！你做你的出入口買賣，誰給虧你吃？”陳萬利說：“你還沒睡醒！官場裡沒有一點手腳，什麼都鬧不成功的。人家國民黨現在還要做買賣的人，可是北洋派的官僚，像前邊何家五爺那樣有本事的人，人家還不愛要呢！”陳楊氏說：“你做事別光迷住一邊想。人家將來遲早是要共產的。你捨得拿出來跟別人一起共麼？不說別的，就是叫你拿出三百塊錢和後面周家共一共，你恐怕也要收他的房契。”陳萬利點頭讚許道：“你所見這點極是。不然我為什麼會整晚去想它呢？可是你要知道，國民黨如果真正要共產，那咱們加入也好，不加入也好，反正是會共的，咱們也擋不定。不過加入了，好處還是大些：說不定能推遲它一年半載也好。不然的話，就是要共，也能事先透個訊息。”陳楊氏穿衣服下了床，不再說話了。她覺著世界又要不好起來，有什麼災禍就要來到，可是她自己又沒法抵抗，只好忍耐著，見一步，走一步。一會兒，她丈夫又說了：“你剛才提到周家，我還有句話要說。”陳萬利說到這裡，用手指一指對門做陳文雄書房的北邊後房，低聲說下去道：“咱們老大不在書房麼？不要他聽也好。你在你們楊家三姐妹之中是大姐，是能幹麻利的人，是拿得定主意的人，你怎麼不曉得咱們三家巷鬧出了些什麼名堂？什麼姑換嫂呀，什麼親上加親呀，你到底知道不知道？真是枉費了人家還把你叫做‘釘子’！我看這釘子是生了鏽了，不中用了！”說到這些事情，陳楊氏並不退讓，她抗聲說道：“我怎麼不知道？你別當我是廢物！我看見的比你聽見的還要多呢！可是我有什麼法子？這個世界，人家興自由。用你管？”她在找什麼東西，隨房子轉。陳萬利的眼睛，也跟著她轉，像海島上的燈塔一般，一面轉一面說：“怎麼不能管？我就要管一管試試看！你去對你二妹說，咱們老大娶她家阿泉還將就說得過去，可是她家阿榕要娶咱們阿娣，那可萬萬使不得。說老實話，咱們阿娣也是嬌生慣養的，周家房沒個房，床沒張床，連個使媽都不請，叫她怎麼過日子？就是自由也沒這個由法！”陳楊氏沒辦法了，只得說：“好吧，我只管去說說看，可你大清早，鬼吒狼嚎嚷什麼呢？叫人聽了好聽！”

吃過早點之後，陳楊氏就走到她嫡親二妹周楊氏家裡來。兩姐妹住在緊隔壁，本來可以像一家人一樣經常來往的，可是兩家都上了年紀了，家事又多，平常都沒得閒在一處坐坐。周鐵有些怪脾氣，不讓他老婆過陳家去。周楊氏也覺得自己穿沒件穿的，戴沒樣戴的，一去碰到陳家親戚朋友在打牌吃茶，映得自己孤飢寒傖，怪沒意思，也就懶得去了。陳楊氏進了周家大門，經過周金、周炳同住的神樓底，經過周榕居住的頭房，周泉居住的二房，一直走到周鐵夫婦居住的後房。周家靜悄悄的，好像沒人在家。她拉開後房的趟門，原來周鐵也不在家，只有周楊氏正在梳頭。陳楊氏說：“哎喲，二妹，什麼時候了，大元宵節的，才梳頭！”周楊氏比陳楊氏年輕得多，才四十五六光景，一見是她來，就連忙站起身來讓座，說：“快坐，快坐。我這就給你燒水去。大姐，你過了年還沒來過呢！”陳楊氏說不喝茶，叫她坐下，對她說道：“二妹，你知道不知道，何家昨天又買了一個丫頭，說是他大太太外家的人，叫做什麼名兒的。唉呀，真作孽！昨天晚上直哭了一整夜。還叫不叫別人睡覺呢？你看討嫌不討嫌！”周楊氏點點頭說：“是呀，大姐。我也影影綽綽聽見一聲半聲。那女孩子要是她外家的人，就一定是從鄉下來的。孩子一離開了爹媽，多可憐哪！五爺一家，又不是好相與的！”坐了一會兒，大姐用手指著那隔了個小天井的二房問道：“阿泉在家麼？”二妹說：“在什麼家？是不是還不天亮就同你們文雄出去了？”大姐說：“說開就說吧，你可聽見人家在講咱們，說是親上加親呢！”二妹說：“聽見的。怎麼沒聽見？還有好聽的呢，說是姑換嫂呢。”大姐說：“那麼，你打什麼主意？”二妹笑起來道：“你問得好新樣兒！我打什麼主意？這世界不是興自由了麼？還跟咱們往時一樣麼？輪得到咱們主張麼？”大姐說：“哼，看不出你倒開通！依我看，話可不能這麼說。自由也得有個譜兒！同街同巷的，又是嫡親姨表，別人能不說閒話？”二妹低頭想了一想，還是不大明白，就走到後院子廚房裡，把開水壺拿出來，替大姐沏了一扣盅六安骨茶，一邊問道：“依你說，看怎麼辦才好？大姐夫開了口沒有？”大姐喝了一口茶，說：“這裡沒有外人，咱們又是親姐妹，敞開說了吧。像這樣的事情，準要叫人笑話。依我看，我們老大跟阿泉的傻心眼兒，就依了他們