第6部分(第3/4 頁)

不過，

這些年來也不見得太壞n但是礦工們……“他對德尼太太看上一眼，問道：

“你說什麼？要我帶他下去見見亨利·德克拉克？”

“為什麼不？讓他聽聽全部情況對他沒有壞處。”

雅克·弗內歉然地對文森特轉過身來。“先生，”他說，“我畢竟是個工頭，我得對‘他們’保持忠心。但亨利，他會告訴你的！”

文森特跟著雅克出去，走進寒冷的夜晚，立即衝入礦工的峽谷。礦工們的棚會都是些簡陋的單間木房，這些房子的排列毫無計劃，不過是角度不同地沿著山坡往下延伸，構成了一座垃圾滿徑的迷宮，只有那些熟門熟路的人，才會從中找到要走的路。文森特踉蹌地跟在雅克後面，被岩石、樹幹和垃圾堆絆跌。大約走了路的一半，便到達德克拉克的小屋。一線光從屋後的小窗裡透出來。德克拉克太太出來開門。

德克拉克的小屋和峽谷所有的草棚一模一樣。泥地、草頂、板牆縫裡塞著破布條擋風。

屋後兩角擺著兩張床，一張床上已睡著三個孩子。屋裡只見一隻橢圓形爐子、一張木桌、幾條長凳、一張椅子，牆上釘著一隻盒子，裡面放著杯壺。象大多數博里納日人一樣，德克拉克也養一頭山羊和幾隻兔子，這樣就可以難得嘗葷。山羊躺在孩子們的床下；兔子伏在爐子後的一堆草上。

德克拉克太太把門的上半部分開啟，看看是誰，然後讓兩人進屋。在結婚前，她和德克拉克在同一個礦層裡幹了許多年的活——順著車軌把小煤車推到記數站。她的大部分元氣已經耗盡。雖然她還沒有歡慶過二十六歲的生日，但已經憔悴不堪，朱老先衰了。

德克拉克坐著，椅子斜倚在爐子不熱的一邊，一看到雅克，就跳了起來。“唉呀！”他叫道。“你好久沒來我家了。看到你真高興。向你的朋友表示歡迎。”

德克拉克自負是博里納日中唯一的礦山所摧毀不了的漢子。“我將老死在我的床上，”他常常說。“他們弄不死我，因為我不答應！”

他頭部右邊的一大塊紅光疤，長得就象濃髮中的一扇玻璃窗。那是某一天的警告，那天他所坐的升降機，象投井下石似地向下甩了一百米，同機二十九個礦工送命。他走路的時候，一條腿抱在身後：坑道中的梁木倒坍，腿被砸傷了四處，人被堵塞了五天。他的粗陋的黑襯衫，在右腳三根碎裂的肋骨處鼓起，在一次沼氣爆炸中，氣浪把他撞在煤車上，折斷了三根肋骨，此後一直沒有癒合復位。但他是一個鬥士，一隻鬥雞，沒有東西能夠把他打倒，因為他老是不客氣地抱怨公司，所以被派到最壞的礦層中，那裡的工作條件最差，要把煤送出來也最困難。給他的懲罰愈多，他對“他們”的敵對情緒也就愈烈，他成了“他們”的無法捉摸的、無處可見卻又是無所不在的敵人。一條凹痕，剛好將他的樹樁般的下巴一分為二，使他的五官緊擠的短勝顯得有點歪斜。

“梵·高先生，”他說，“你來的正是地方。在這兒博里納日，我們甚至連奴隸都談不上，只是畜牧。半夜三點鐘我們就下馬卡斯，吃午飯的時候，可以休息一刻鐘，接著一直幹到下午四點鐘。那裡又黑又熱，先生，所以只能赤身裸體幹活，空氣中充滿著煤灰和毒瓦斯，沒法呼吸！當我們把煤運出坑道時，無法站起來走，只能爬行，頭幾乎碰到了地。我們八、九歲的時候，男孩女孩都一樣，就開始下井了。二十歲的時候，得了熱病和肺病。要是沒有被瓦斯送命，或者沒有在升降機中喪生（他輕輕拍拍頭上的疤），我們也許活到四十歲，然後死於肺病！我在說謊嗎，弗內？”

（二）

他的聲調那麼激動，文森特幾乎來不及聽。那歪斜的凹痕，使他的勝春上去有點滑稽，儘管他怒目圓睜。

“一點不錯，德克拉克，”雅克說。

德克拉克太太始終坐在牆角里的床上。煤油燈微弱的光使她的一半身體陷入陰影。她聽著丈夫講，儘管這些話已經聽過千百次了。推煤車的歲月、三個孩子的撫養和在這所塞破布的草棚中的無數難熬的寒冬，已經把她的鬥爭性消蝕光了。德克拉克拖著破腿，從雅克前走回到文森特身邊。

“我們為此得到了什麼呢，先生？一間草棚，一點保持揮動十字鎬力氣的口糧。我們吃些什麼？麵包、酸乳酪和黑咖啡，一年之中也許有一次或兩次，吃肉！如果他們一天再扣除五十生丁，我們只好餓死！我們無法再把他們的煤弄上來，那就是他們不再剋扣工資的原因。我們在死亡線上掙扎，先生，一生中的每一天都在掙扎！如果我們得了病，就被開除，一