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整整五千萬的籌碼，倏然揚起酒杯遙敬嚴振擇道：“多謝嚴兄啦！”

這一場賭局拋除前五次輸掉的總金額，我還淨賺了兩千三百萬，更重要的是，從嚴振擇身上我學到了如何使詐的寶貴經驗，原來賭博跟兵法也可相輔相成，誰說只有兵者詭道也，我看賭博更加詭秘難測呢！

於是，在接下來的十三場賭局中，我無所不用其極地把戰場上那套陰謀詭計統統施展了個遍，結果殺得七人連連丟盔棄甲，落荒而逃。在萬不得已的情況下，又換上了六名本做壁上觀的賭客，不過他們的到來也絲毫不能扭轉一面倒的局勢。到死亡競賽即將開始而賭局也堪堪結束的一刻，我已利用這短短一個多時辰的功夫，從紙牌上淨賺了整整七億金幣，平均從每人身上撈了足足五千多萬。

直到此時，我才愕然發覺那名相貌平凡的中年男子由始至終都坐在賭檯西南角，不論別人如何走馬換將他都巋然不動，而且十三個人裡數他輸得最少，每當我準備發動致命一擊的時候，他總能提前嗅到危險的味道逃離開去，這份敏銳無比的洞察力頓時引起了我最強烈的好奇心。要知從第七場賭局開始，我的一言一行一舉一動都蘊涵著兵法至理，而他居然都能預先看破，不言而喻此人也是精通兵法的軍事大家，　可是為什麼相貌卻生得如此平凡普通毫無半點名將氣概呢？

我皺眉尋思半晌，腦海中驀然閃過一道靈光，恍然大悟道：“好傢伙，莫非你臉上也戴了一副假面不成？”

第廿五卷　東南　第六章　死亡

那幅巨大的紅色幃幕冉冉升起，透過佔據整面南牆的透明琉璃，我看到了有生以來最宏偉壯觀的地下建築——死亡競技場。

它外觀呈圓形，直徑一百八十七尺，高約五十九尺，牆壁由大理石板覆蓋，最多可容納五千名觀眾。從外觀看，整個建築分為四層，底部三層為拱門式建築，每一層有八十個拱門，由下而上第一層圓柱為粗獷質樸的斯古多式，第二層圓柱為優美雅緻的亞尼愛奧式，第三層圓柱為雕飾華麗的斯柯林式。第四層有著許多小窗裝飾，正對著東南西北方的四個頂點處有四扇大拱門，是登上競技場內部看臺迴廊的入口。

競技場內部採用了階梯形看臺，也是由低至高分為四組，座位編排根據觀眾支付的金幣數大致分為兩萬、一萬、五千、一千四檔，距離戰場越近收費就越高昂。在競技場上方是一頂巨大的天棚，鑲嵌著數以萬計的璀璨明燈，照耀得全場各個角落都亮如白晝一般。

競技場中央是一個橢圓形的角鬥場，長約八十六尺，最寬處為六十三尺，均為實地，四周有佈滿蒺藜尖刺的鋼鐵護欄，隔斷了表演區與看臺，防止觀眾遭到誤傷。在角鬥場和看臺之間的地面，則以結實木板覆蓋，目的用作掩蔽地下室而設。那裡是演出競技與搏鬥的後臺，有更衣室、武器庫、排程室、器械室，還有野獸的樊籠和陳屍的太平間。在地下室縱橫交錯的通道走廊還有三十多個凹進牆中的壁龕，那是安裝升降機將搏鬥士和野獸運上“沙場”的地方。

我聽著身旁眾人的議論，“看”罷賽場全貌後不由倒吸了一口涼氣，暗暗佩服“血腥玫瑰”酒吧創始者的驚天手筆，儘管這座死亡競技場只有原作的十分之一大小，但是從地下施工所帶來的難度上講，它的成就絲毫不亞於傳說中的龍神競技場。

龍神競技場原名為歐維拉佛圓形劇場，由深藍大陸始皇帝龍之魂始建於龍神歷七十二年，直至龍神歷八十年由他的兒子二世祖龍奧圖皇帝完成。在啟用典禮時，有為期一百天的慶祝活動，上千只猛獸與兩萬多名鬥劍士因而命喪黃泉，這就是最初的死亡競賽雛形。

當時進行的是職業鬥劍士之間的生死搏鬥，死亡是一個很突出的要素。鬥劍士初由死刑囚犯擔任，也有罪犯或戰士或奴隸來當的，他們必須與野獸搏鬥，或自相殘殺，直到一方死亡為止。他們的武器有網子、刀劍、三叉戟、矛盾或火把。龍皇朝的時候，偶然也會有男人或女人為獲得短暫的榮譽而加入戰鬥。據說這種充滿血腥暴力的娛樂，在更早些時候，就流行於尚未建國的龍族內部，目的是教導民眾如何戰鬥，持續擴張龍族的地盤和勢力。

直至龍神歷四百零四年，鬥劍士生死決鬥的娛樂表演終被當時的皇帝龍涪陵以法令禁止。然而，以動物殘殺取樂的事情在別的世紀又再重演。直到龍皇朝末年，奴隸起義軍攻破皇都，競技場才被憤怒的百姓焚之一炬，徹底結束了光天化日下進行那種殘酷野蠻娛樂活動的歷史。

時至今日，可能連最初的競技場建構者也想不到，眼下這座模仿它建造而成的微型競