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任索恩就是因為得知了我的秘密才死的，並不是被一包炸藥給炸死的！……規定是絕對不許破壞的，必須嚴格執行！在這一點上我是絕不更改的。”

馬塞爾看著舒爾茨先生。從對方的聲調上，他明白這個禿頂的傢伙是不通人性的，他知道自己完了。因此，他都不想費勁去爭辯幾句。

“我什麼時候死？怎麼個死法？”他問。

“這種細節您就別操心了，”舒爾茨先生回答。“您雖然死定了，但不會讓您受罪的。某天早上，您將醒不過來了，就是這樣。”

鋼鐵大王擺了一下手，馬塞爾便被帶到自己的房間裡，禁閉起來，房門口由那兩個巨人看守著。

只剩下他一個人的時候，他憂愁和憤怒得渾身發抖，心裡惦記著薩拉贊大夫、所有的親人、所有的同胞、所有他所喜愛的人！

“我死倒沒有什麼，”他尋思，“可是，那威脅著他們的危險，怎樣才能防止呢！”

第九章　虎口脫險

形勢的確是極端嚴重。馬塞爾又能做什麼呢？他已活不了多一會兒了，也許隨著夕陽西下，他的最後一個夜晚也來到了。

他片刻未睡，倒不是害怕像舒爾茨先生所說的那樣，睡過去就醒不過來了，而是因為腦子裡一直在想著法蘭西城大禍臨頭了！

“怎麼辦呢？”他反覆地思忖著，“毀掉那門炮？炸掉放置那門炮的塔？我又怎麼能辦得到呢？逃跑！逃跑！可是門口有那兩個巨人把守著呀！再說，即使我能在九月十三日那一天之前逃離斯塔爾斯達德，可我又怎能阻止那場大禍呢？……對呀！即使救不了那座親愛的城市，但我至少可以救城裡的人，可以跑去對他們喊道：”快逃吧！快逃呀！你們馬上就要被大火燒死了！大家快逃吧！“”

一會兒，馬塞爾的腦子又轉到另一個方面去了。

“舒爾茨那混蛋！”他在想，“就算他誇大了他的炮彈的威力，就算他無法用大火燒燬全城，但可以肯定的是，他一下子可以用大火燒燬城市的一大部分的！他設計的是一種可怕的武器，儘管兩個城市相距甚遠，但那可怕的大炮是會把炮彈發射到法蘭西城的！它的初速要比迄今為止所達到的初速大二十倍！差不多每秒鐘一萬米，兩法裡半！可這幾乎是地球在自己的軌道上移動速度的三分之一了！難道這可能嗎？……可能的，可能的！……只要發射第一　發炮彈時，他的炮不爆炸就行！……而它是不會爆炸的，因為這門炮所用的金屬材料的抗爆炸力幾乎是大得不得了的！那混蛋對法蘭西城的方位瞭如指掌！他用不著走出自己的巢穴，就能把他的炮分毫不差地對準目標，而且，正像他所說的，炮彈將直落城市中心！又怎能使不幸的居民們免遭此飛來橫禍呢！”

馬塞爾沒有閤眼，天已經亮了。他躺在床上輾轉反側了整整一宿，這時，他下了床。

“好吧，”他尋思，“將是今天夜晚的事了！這個不想讓我受罪的劊子手，想必是等我·乏至極，沒力氣去擔驚受怕了，而昏昏入睡才下手！那怎麼辦！……可他到底想讓我怎麼死呀！他是不是想等我睡著了，讓我吸點氫氰酸死掉？他是不是要把他貯存得多得不得了的那種碳酸氣通進我的房間裡呀？他也許將使用那種液態碳酸，如同裝在他的玻璃炮彈中的一樣，當它突然恢復氣態時，溫度會驟降至零下一百度！而第二天，那個身強力壯、精力充沛的”我“已不復存在了，代替的是一具乾癟的、冰涼的、僵硬的木乃伊！……啊！這個混蛋！好吧，我的心臟，如果不得不如此的話，可以用那難以承受的寒冷凍幹，我的生命可以被凍結，但是，我的朋友們，薩拉贊大夫，他的家人，讓娜，我的小讓娜，必須獲救！為此，我可是非逃跑不可的……我一定得逃出去！”

馬塞爾在說出這最後一句話時，儘管明明知道自已被關在屋裡，但還是本能地把手放在了門把手上。

令他極為驚訝的是，門卻開了，他可以像往常一樣地下到他習慣在那兒散步的花園裡去。

“啊！”他說，“我是被禁錮在總部內，並不是被禁閉在自己的房間裡！這就有點門兒了！”

但是，馬塞爾剛一出來，便清清楚楚地看到，儘管自己表面上是自由的，但是，那兩個取了古人，或者說是史前人名字的人阿爾米尼尤斯和西吉梅卻在緊緊地跟著他。

他以前在路上碰見他倆時，曾不止一次地納悶兒，這兩個穿著灰制服、脖子粗如牛脖、力大無比、一張紅通通的臉上長滿了亂蓬蓬的鬍子的巨人，到底是幹什麼的？

他現在知道他倆是幹什麼的了。他們