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了許多難以想象的困難，以過人的膽略和權謀戰勝了所有的敵手，成為中國歷史上唯一的女皇帝。儘管她在奪權的過程中手段非常殘忍、歹毒，濫殺無辜，但仍不可否認她是中國歷史上最傑出的政治家之一。

三　宮廷政變在古代最高權力的攘奪和傾移中，宮廷政變乃是其中最重要的一種形式。巍峨而華美的皇宮，從外表看來，是那樣的威嚴、崇高，但就是在這裡，卻隱藏著層出不窮的密謀奸計，發生過難以數計的宮廷政變。但是，政變的成功者在書寫歷史時，總要將其政變的實際情況加以掩飾，把他獲得政權的過程寫得冠冕堂皇，說成是“天命攸歸”、“人心所向”，而將失去政權的一方寫成是萬劫不復的惡人。當然事實總是不會被全部掩埋的，被篡改的歷史中總會留下一些蛛絲馬跡，透過這些蛛絲馬跡，我們瞭解了很多宮廷政變的真相。

發動政變的主角大致有四類人：皇帝的親屬、權臣、閹宦以及皇帝本人。皇帝的親屬在古代的政變中所佔比重最大。中國古代社會的政治體制最基本的特點就是父傳子、家天下，因此皇室家族的成員比一般的人更有資格取得最高權力。為了解決皇室內部對最高權力的爭奪，早在西周時期，就建立了嫡長子繼承君位和庶子分封的制度，但是嫡長子繼承製卻常常遭到破壞。一方面是因為皇帝廢嫡長子而立庶子，另一方面則是因為庶子發動政變，爭奪帝位。東周時期，天下大亂，禮崩樂壞，子弒父、兄弟相殘的事情數不勝數。秦漢以後，君主的兒子們所發動的政變更是史不絕書。其中較著名的如秦二世沙丘政變、隋朝楊廣弒父即位、唐朝李世民玄武門之變、清朝雍正奪嫡等，都是眾所周知的有名的宮廷政變。

公元前210年，秦始皇死於出巡途中，臨死前，遺詔公子扶蘇回咸陽主持喪事，即帝位。但是中車府令趙高扣壓了詔書，與秦始皇的小兒子胡亥密謀，並串通丞相李斯，矯傳始皇遺詔，立胡亥為皇帝，命扶蘇自殺。這一政變的關鍵在於秦始皇沒有立太子，使胡亥得以利用在秦始皇身邊的便利條件，假傳遺命，奪得帝位。

隋文帝晚年臥於病榻之上，楊廣迫不及待，殺死父親，奪取了帝位。

唐朝李世民發動的玄武門之變則是兄弟之間的一場殘殺。唐高祖李淵的皇后生有四個兒子：長子建成，次子世民，三子元霸（早亡），四子元吉。他們輔助父親，為唐朝的建立都立下了汗馬功勞。特別是秦王李世民，素有大志，胸懷韜略，在建唐過程中戰功顯赫，手下又人才濟濟。李世民對最高統治地位早就懷有野心，但是按傳統的宗法制度，李建成是長子，被立為太子，是合法的帝位繼承人。因此兩兄弟之間爭奪帝位的鬥爭便成水火之勢。在這一斗爭中，齊王李元吉站在太子一邊，共同對抗李世民。他們雙方為了自己的利益，都積極採取措施，壯大自己的勢力，打擊對方、瓦解對方，甚至不惜採用暗殺的手法，消滅對方。

對於雙方的鬥爭，高祖李淵雖然偏袒太子，但是優柔寡斷，對雙方不能作出明確的決定。這樣，雙方鬥爭不斷升級，終於演變成一場骨肉相殘的屠殺。公元626年6月3日這一天，秦王府正積極準備進行政變時，李世民突然接到父皇的通知，第二天到大內臨湖殿開會，解決他們兄弟間的糾紛。這樣，箭在弦上，不得不發。就在當天夜裡，李世民率領千餘人埋伏在李建成等人必經的玄武門周圍。玄武門的守將常何原本是李建成的心腹，但已被李世民收買，李建成毫無覺察，毫無防備。經過數小時激戰，東宮和齊王府被徹底擊敗，建成和元吉當場被殺死。玄武門前屍橫遍地，血流成河。剿滅東宮和齊王府餘黨後，李世民立即派尉遲敬德等人率軍趕到臨湖殿，尉遲敬德等人對唐高祖說：“太子和齊王作亂，秦王已舉兵誅之，恐陛下驚動，特遣臣來宿衛。”把高祖軟禁起來。唐高祖無可奈何，在尉遲敬德的逼迫下，下了一道詔書，令一切軍隊悉歸秦王李世民統轄。被軟禁的唐高祖自知大勢已去，於是就在第三天，下詔立李世民為太子，大小政務通通由李世民處置。8月8日，唐高祖下詔，禪位給李世民，自己做太上皇。這樣李世民便即位為皇帝，即歷史上著名的唐太宗。

至於清朝雍正皇帝的政變，至今仍是一個歷史之謎。但據皇子允祀、允瑭等聲稱：“聖祖皇帝在暢春園病重，皇上就進一碗人參湯，不知何如，聖祖皇帝就崩了駕，皇上就登了位。”皇上即指皇四子胤。胤與其舅父隆科多早已密謀，以京師武力為後盾，隔絕了康熙帝與外界的聯絡，捏造詔書，讓四子胤登上了皇位，即雍正皇帝。雍正皇帝即位以後，為了防備皇位的爭奪，就建立了秘密立儲的制度