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國事，則長逝者魂魄私恨無窮，一可慮也。使眾將不知，有憤激而生變者，則弄假成真，未圖彼軍，而先致我軍之叛，二可慮也。又使曹操懲於蔣幹之被欺，拒蓋之降而不納，則黃蓋徒然受刑，周瑜枉自妝喬，適為曹操所笑，三可慮也。乃黃蓋不死，諸將不叛，曹操不疑，而周郎竟以此成功，豈非天哉！（《三國演義》第四十六回。）

闞澤獻詐降書可說是最精彩的一幕戲。欺一般人容易，要欺奸雄卻難。黃蓋受杖刑，可以不死於杖刑，而闞澤獻詐降書，就有可能死於詐降。而闞澤最終不僅不死，反而獲得成功，就在於他掌握了說奸雄的謀略。說奸雄之法，當用激將反說而不用卑辭順說。曹操熟讀兵書，深諳智謀權術，並常常以此自負。闞澤瞭解曹操的這一特點，所以當曹操說識破他行詐降計時，他置生死於度外，鎮定自若，當眾嘲笑曹操無待賢之道，且料事不明，損傷曹操的自尊心，使他一步步落入闞澤的圈套。若曹操不知是苦肉計而欺騙他，這並不難，在曹操已經知道是苦肉計的情況下，再讓他相信不是苦肉計，這才是最為困難的事。曹操的奸，更顯出闞澤的巧。周瑜和黃蓋的苦肉計雖然巧，假如沒有闞澤的巧和大智大勇，再巧的計也是枉然。 所以有了巧計，還得有行巧計之人。

周襄王十二年（前640年），晉國聯合秦國進攻鄭國，很快就包圍了鄭國的國都。鄭文公急得手足無措。大夫叔詹對鄭文公說：“秦晉合兵，其勢甚銳，若與之硬拼，必敗無疑。只要得一舌辯之士，以厲害說動秦公，使之退兵。秦軍一退，晉國勢單力孤，就不足畏了。”鄭文公問群臣：“誰可擔當此任？”大夫佚之狐上前說：“臣願推薦一人。此人姓燭名武，已年過七十，三代任為圉正，一直未得升遷。此人舌辯過人，望主公優禮相加，派其為使者，必能說動秦公。”鄭文公遂召燭武入朝，封其為亞卿。燭武當夜受命而出，命壯士用繩索將其從城牆上吊下東門，徑直向秦軍營寨而去。秦軍士兵把他攔在寨門外，根本不讓他進去。於是燭武就在秦軍寨外放聲大哭，吵得秦軍不得安寧。軍士只得把他帶進去見秦穆公。秦穆公問：“你是何人？”燭武回答道：“老臣乃鄭國大夫燭武。”穆公問：“你為何在我寨外大哭？”燭武說：“我為鄭國將要滅亡而哭。”穆公說：“鄭國將要滅亡，你為何在我的寨外號哭？”燭武說：“老臣哭鄭，同時也哭秦。鄭亡不足惜，唯獨可惜秦國的滅亡。”秦穆公一聽此話，不覺大怒，呵斥道：“秦國有何可惜？你若說不出道理來，我立刻就把你斬了。”燭武面無懼色，說道：“秦晉合兵攻打鄭國，鄭國不敵二國，其滅亡自不待言。如果鄭國滅亡而有益於秦國，老臣又何敢言？依老臣之見，鄭國滅亡不僅無益於秦國，而且大有損於秦國，君為何勞軍費財，甘願為別人所驅使？”燭武的這一番話，使秦穆公大感疑惑，態度也變得寬和了，急切地說：“願聞其詳。”燭武見秦穆公已有所心動，便接著說道：“鄭國在晉國的東邊，秦國在晉國的西邊，秦國與鄭國相距千里之遠，中間隔著晉國，秦國的南邊又是東周，請問秦國能越過周、晉而擁有鄭國嗎？鄭國雖然滅亡，土地皆為晉國所有，秦國能得到一尺土地嗎？秦晉兩國，比鄰而立，勢不相下，晉國日益強大，則秦國日益弱小，秦國竟然甘心為晉國兼併土地而削弱自己，稍有頭腦的人都絕不會出此下策。晉惠公曾答應將河西五城給秦國，不久就反悔了，這是君所知道的。秦國對晉國累世有恩，但是曾見晉國有分毫回報於秦國嗎？至晉文公復國以來，大肆擴充軍隊，以對外兼併為基本國策，現在拓地於東，滅亡鄭國，他日必想拓地於西，禍患就將及於秦國了。君不會不知道晉國借虞國之道以滅虢國之事吧？虞君不智，貪得小利，助晉自滅，君豈不以此為鑑哉！以君之賢明智慧，竟然甘心墮入晉國的權謀，此臣所謂‘無益而有損’，所以為秦痛哭者也。”秦穆公靜靜地聽著，不時點頭稱秦穆公像是，最後不禁悚然動色，由衷地說道：“大夫之言是也。”燭武見秦穆公已被說服，就進一步說道：“君若肯寬緩對鄭國的包圍，吾君願與君訂立盟誓，歸順秦國。君如在東方有事，鄭國願竭誠相助，行李往來，皆取給於鄭國，鄭國猶如秦國的外府，君以為如何？”秦穆公聽了，心中大喜，遂與鄭國訂立盟約，秘密撤兵而回。

燭武之所以遊說成功，首先就在於他以號哭秦軍這一奇特的舉動引起秦穆公的注意和好奇。這是燭武遊說的先決條件。然後他從四個方面具體分析了對秦國“無益而有損”的原因：第一，鄭國距秦國遙遠，中間隔著晉國，滅掉鄭國只對晉國有利；第二，秦、晉兩國比鄰而立，此強則彼弱，秦助晉滅鄭