第19部分(第3/4 頁)

毒房子，你願意來幫我嗎？”

第二十三章

“站起來。”士兵喝令道。

蘇提終於離開了被關禁的監獄。他全身髒中中的，肚子又餓，不過還是不停地唱著猥褻的色情歌曲，懷念著從前依偎在孟斐斯美女懷中的美妙時刻。

“走！”

喊口令的軍人是個外國傭兵。他本來是海盜（有一些地中海的海盜會放棄海上的劫掠生活，加入埃及軍隊成為傭兵），後來由於埃及給予退休軍人的福利優厚，因而選擇加入埃及軍隊。這名軍人頭戴三角頭盔，佩戴一柄短劍，臉上沒有任何情緒起伏。

“你就是那個叫蘇提的？”

蘇提沒有馬上回話，軍人便往他肚子上打了一拳。蘇提痛得彎下腰來，但並沒有跪到地上。

“你很驕傲，也很強壯嘛。聽說你和貝都英人交過手。我可不信。因為通常我們殺了敵人，都會剁下一隻手呈給上級，依我看，你八成逃得跟兔子一樣快。”

“我要開溜，還會帶著我戰車的轅木嗎？”蘇提反問他說。

“那是你搶來的。彌說你會射箭，我們就來證實一下。”

“我餓了。”

“待會兒再說。有實力的戰士就算沒有力氣，也一樣能打仗。”

那個士兵把蘇提帶到樹林邊，並給了他一把很重的弓。弓的正面是實心木材，外覆角質護層，背面則是一層樹皮。弓弦是由牛筋裹上亞麻纖維之後，在兩端打結而成的。

“目標是你正前方六十公尺處的橡樹。你有兩箭的機會。”

當蘇提一張弓，背上的肌肉簡直像要撕裂了一樣，眼前金星亂舞。現在，他必須張好弓、拉好箭、瞄準目標、忘記賭注、心神合一，讓自己與弓箭合一，飛射出去正中標的。

於是他閉上雙眼，彎弓射出。

軍人往前走了幾步。

“差一點就正中紅心。”

蘇提撿起第二支箭，再次拉弓，這次卻瞄準了士兵。

“你太不小心了。”

士兵鬆開短劍。

“我說的都是實話。”蘇提鄭重地說。

“當然！當然！”士兵魂都嚇走了一半，只是連連附和。

蘇提將箭射出。還是射在橡樹幹上，就貼在前一支箭的右側。士兵這才鬆了一口氣問道：“是誰教你射箭的？”

“天生就會的。”

“到河邊去，大兵。洗個澡，穿好衣服，準備吃飯。”

蘇提揹著他最心愛的金合觀木弓、穿著靴子和一件羊毛外套、佩著匕首，飽餐過後，帶著一身乾淨的香氣去見統領這百來名步兵的軍官。這回，軍官仔細地聽他訴說整個經過，並詳細寫成報告。

“我們和基地以及亞舍將軍之間的聯絡都被切斷了。將軍紮營的地方離這裡三天腳程，他帶領的是一支精英部隊。我已經派了兩名傳令兵南下告急，好讓主力軍行進速度加快。”軍官說道。

“是叛亂嗎？”蘇提開口問。

“是兩個亞洲小國、一個伊朗部落和一些貝都英人互相勾結。為首的是一個被驅逐出境的利比亞人埃達飛。他自稱復仇之神的使者，決定消滅埃及，登上拉美西斯大帝的王位。有人說他只是個傀儡，也有人認為他瘋狂得可怕。他常常不顧協定，不按牌理出牌。如果我們繼續留在這裡，將會全軍覆沒。在亞舍將軍和我們之間有一座守衛森嚴的小堡壘，我們要以突襲的方式攻下堡壘。”

“我們有戰車嗎？”

“沒有，但有一些梯子和一個活動攻城塔，現在只缺一名神箭手了。”

帕札爾下了十次百次的決心要告訴她，但最後他能做的卻只是扶起老人家，把他抱到棕擱樹下以免他受到風吹日曬，然後幫忙奈菲莉清理老人的屋子。他留意著奈菲莉的一舉一動有無指責的意味，觀察著她的雙眼有無譴責的神色，而她只是一心一意地工作，彷彿渾然不在意。

前一天，帕札爾到卡尼的園子去過，他的調查也還是沒有結果。卡尼很謹慎地走訪了大部分的村落，也和數十名村民與工匠談過，但沒有人知道有這麼一個從孟斐斯回來的退役軍人。他若真的就住在河西，保密功夫也未免做得太好了。

“再過十天，卡尼會給你帶來第一批藥材。”他對奈菲莉說。

“村長給了我一間廢棄的房子，在沙漠邊，剛好可以用來當診所。”奈菲莉的語氣十分興奮。

“水呢？”

“村民會盡快幫我開一條水渠。”