第20部分(第3/4 頁)

“再過六個月我就要退休了。”他對蘇提說，“孩子，這是我在亞洲的最後一次戰役。來，吃點蒜頭，這可以清除你體內的雜質，讓你不受風寒。”

“配點香菜和玫瑰酒會好一些。”

“大餐，戰勝以後再享用吧！通常部隊裡面的伙食是很不錯的，常常吃得到牛肉和糕餅，蔬菜也還算新鮮，啤酒更是多得不得了。以前，士兵的手腳不太乾淨，後來拉美西斯嚴令禁止偷竊，還把偷東西的人趕出軍隊。我可從來沒偷過東西。退伍以後，他們會給我一棟鄉下的房子、一塊地和一個女傭。我不用繳很多稅，而且想把財產給誰就可以給誰。你來當兵就沒錯啦，孩子，未來可就穩當了。”老兵對軍中生活確實相當滿意。

“那也得活著離開這個虎穴才行。”蘇提倒是沒有忘記眼前的危機。

“我們一定能攻下這座小堡壘的。你要特別注意左手邊，男人的死神都從左手邊來，女人的則從右邊來。”

“敵人那邊沒有女人嗎？”

“有，而且還勇敢得很呢！”蘇提不會忘記注意左邊，也不會忘記右邊，他還會記得留意背後，這是戰車尉留給他的教訓。

埃及計程車兵開始瘋狂地跳起舞來，手上的武器在頭頂上不停旋轉，並向天高舉，以祈求好運與至死方休的作戰勇氣。根據各國之間的協定，天亮後一個小時才開始打仗；只有卑鄙的貝都英人才會偷襲。

年老計程車兵在蘇提的黑髮上插了一根羽毛，說道：“這是慣例，神箭手都要這麼做。

這根羽毛代表了瑪特女神，她會保佑你心志專一、百發百中。“步兵們扛著梯子，走在最前面的，是那個從前當海盜計程車兵。蘇提爬上了攻城塔，跟那名老兵在一起。十幾個軍人把他們往小堡壘的方向推。工兵勉勉強強整理出了一條砂土路。讓活動木輪行進起來不會太困難。”左轉。“老兵下令道。

此時地勢變平了。堡壘高處，敵人的弓箭手開始放箭。有兩名埃及人被殺，還有一支箭從蘇提的頭旁邊掠了過去。“該你上場了，孩子。”

蘇提拉開了有角質護層的弓把。若以拋物線方式射出，箭可飛至兩百公尺遠。

弓弦已經拉到了極至，他集中精神，直到鬆手射出了箭才吐了一口氣。

一名貝都英人心口被箭射中，從雉蝶上摔了下去。這一擊使得步兵們信心大增，立刻邁開大步衝向敵人。在距離目標百餘公尺處，蘇提換了另一把弓。這把金合歡木製的弓可以射得更準，拿起來也輕便得多，保管他每射必中，很快就能清除半數雉蝶上的敵兵。不久，埃及士兵也就可以搭梯子了。

當攻城塔距離目標只有二十公尺時，操控的老兵被箭射中了腹部，倒了下來。

活動塔的速度跟著加快，撞上了小堡壘的圍牆。當夥伴們跳上牆頭，攻人堡內之際，蘇提則忙著照料老兵。

傷口太深了。

“你一定會光榮退伍的，孩子，你等著瞧……我只是運氣不好而已。”

話才說完，老兵的頭就垂下去了。

埃及士兵扛著羊頭撞錘用力地撞，那名當過海盜計程車兵也用斧頭猛砍，終於攻破了城門。敵軍驚慌地四下逃竄。當地的小國王跳上馬背，還驅馬踩踏喝令他投降的軍士。

埃及士兵看在眼裡不禁勃然大怒，自然饒他不得。堡壘被大火吞噬的同時，有一個穿著破破爛爛的敵兵。逃過了埃及士兵的警戒，直奔向樹林裡去。蘇提再度逮到了他，扯住滿是補丁的長袍時，由於用力過猛，給撕破了。

原來竟是個年輕、力氣又大的女孩，而且就是偷了他所有配備的那個野女孩。

女孩赤裸著身子繼續跑。在同胞們的笑聲和鼓動聲下，蘇提終於把她緊緊地接在地上。

她驚嚇不已，掙扎了好久。最後，蘇提扶她站起來，綁住她的雙手，再為她披上那件破舊的衣服。

“她是你的了。”一名步兵鹼道。

有幾名生還者用雙手抱著頭，他們的弓、盾、鞍子和木棍都丟了。用埃及人慣用的字眼來形容的話，就會說他們丟了靈魂、沒了姓名、精液全洩光了。戰勝者奪走了銅製的餐具，還有牛、驢、羊，並燒了營區、傢俱和布料。堡壘裡，只剩下一堆破碎焦黑的石塊。

當過海盜計程車兵走向蘇提。“長官死了，操縱攻城塔的人也死了。現在你是我們之中最英勇的一個，又是神箭手，就由你來指揮吧。”

“可是我毫無經驗。”

“你是英雄啊，我們每個人都能作證。沒有你，我們一定會