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，決定每天下班的時候到醫院門口等女兒。

她終於等到了女兒，悄悄地在後面跟著。女兒乘坐公共汽車，只往前走了兩站距離，就來到一座紅磚居民樓。樓前有個小小、窄窄的花壇。龍桂華跟著女兒，發現女兒進了四一七號單元房。龍桂華清楚地看見，為女兒開門的是一個留著亂蓬蓬長髮的男青年。

這男青年，穿著件寬大的長衣和一條瘦得緊貼骨頭的牛仔褲。這人瘦得出奇，臉色發青，是一個十足的肺癆型體格。

龍桂華背後像是被人重重地打了一掌，眼前一陣發黑，“撲通”一下就摔倒在樓梯上。

她醒過來的時候，已經在家裡。她躺在木床上，女兒溫順地伏在自己的身邊，輕輕撫摸著她的手。女兒突然間是那麼憔悴，面頰都陷了下去，兩串長長的淚水掛在臉上，眉毛溼溼的，顯得十分疏鬆，眼窩兒周圍一片浮腫。

女兒十分可憐，她的命也苦。

龍桂華長長地嘆口氣，她想對女兒說點什麼，她渾身無力，坐也坐不起來，只好慢慢地把粗糙的手掌伸開。女兒仔細看了又看，覺得那手很熟悉很親切，但不明白什麼意思。龍桂華舉起了那雙手，想表達的很多，她想說這雙手裡有著母女倆二十年的辛酸，有今後生活的期望。

女兒仍然慌慌的，雙眼不停地望著窗外。那裡有棵棗樹，她小時候最愛吃這樹上的棗子，那棗子很甜。女兒清晰地看見樹上有條毛毛蟲在爬，秋天裡的小蟲子已沒有害處，因為它的生命不長久，它不會冬眠，只能選擇死亡，對於迷人的秋色來說，它的一切都是多餘的，其中也包括它的死。

“你要跟著他嗎？”龍桂華遲疑了好久才吐出這句話，說完了就努力睜大了眼晴看著女兒，到現在，她還存有微微的一線希望，希望女兒明白那雙手的含義，翻然悔悟，回到自己的身邊。

可是，女兒沒有悔悟，那雙手的影子僅僅在她的腦子裡閃了兩下就飄到遠處。她何嘗不願意回家，但她已經陷入了泥潭，而且陷得很深，媽媽拉不出來，誰也拉不出來。她覺得自己就像那樹上的小毛毛蟲，已經到了死亡的邊緣，沒有一個人能夠救她，她對於所有的人來說都是多餘的。

“嗯！”女兒毫不遲疑地點點頭，女兒的回答口氣很堅定，可是她稚氣的目光依然還是那麼渙散，她回答完了，然後就咬著嘴唇望著媽媽。

龍桂華的眼前一片漆黑，把頭歪倒在一側。

她再一次醒來，下意識地把手伸過去，摸來摸去，只抓到了那件咔嘰布外套兒，女兒已經不在身邊。

屋子裡空蕩蕩的，所有傢俱都是破破爛爛的，只有一臺老式座鐘陪著她，這座鐘是龍家從四川搬來北京的時候帶來的。媽很喜愛這座鐘，每天都要把它擦拭幾遍，擦完了就伏在上邊仔仔細細地聽。座鐘“滴滴噠噠”地響，錶針一下一下，一格兒一格兒地移動，時間就這麼無情地流逝了。

在鐘的背後，她隱隱約約地又看見了母親。龍桂華撐著身子勉強站了起來，她拿起那件咔嘰布外套兒，從上面扯下那朵永遠戴在身上的半隻蓮，用嘴吹去了沾在上邊的塵灰，然後把它輕輕地放在鐘的前面。

朱小紅含著淚水離開了媽媽，回到那座紅磚樓房。張庚正在鼓搗一臺短波半導體收音機，這是朱小紅拿一個月的工資給他買的。他抬起頭掃了朱小紅一眼，見她的臉上沾著淚痕，於是冷冷地一笑，又低下頭鼓搗收音機：“回來啦？”

張庚的聲音有氣無力，這聲音輕輕地在佈滿塵灰的牆上碰來碰去，只有萬分之一秒就消失了。他隨隨便便地問了一聲，也不問一問小紅媽媽的病情，好像除了他自己，其餘的一切都是多餘的，在他鼓搗收音機的時候，連已經被他佔有了的朱小紅也是多餘的。在他看來，這所房子是他的，朱小紅是他的，所有的一切都是他的，不想使用的時候都是多餘的。

“工資呢？”張庚突然煩了，於是把收音機扔在一邊兒，冷漠地說。

朱小紅聽了這話，背後發冷，她覺得面前的不是一個男人，而是深山裡貪婪的野狼，那狼瘦得皮包骨頭，已經不會咬人，只有用嘴吸吮女人身上不多的血。朱小紅有了一種從未有過的壓抑感，她害怕這個和自己睡覺的男人，覺得他就是自己的上帝，上帝要她做什麼，她就做什麼。

沒有等張庚說第二遍，朱小紅就把兜裡的錢全都取出來，怯生生地放在他的面前，可他卻連看都不看一眼，又開始鼓搗收音機。收音機裡響起了音樂，悠揚動聽，是什麼曲子，朱小紅沒聽過，也聽不懂。

這是一套兩居室，屋裡幾乎沒有