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“從3…5…0直到0…4…0。”他在舵手位上可以聽到左舷下水流的拍擊聲。每隔一分鐘左右，就聽到奇怪的隆隆聲響上三、四秒。他面前的速度表已過了四節。

“你害怕嗎？瑞安？”拉米烏斯咯咯地笑。

傑克暗自詛咒了一聲。他的聲音有點顫。“我也是有點累。”

“我知道這對你來說可不容易。作為沒有受過訓練的新兵，你乾得很不錯了。我們去諾福克要遲到了，但一定能到達，你瞧吧。曼庫索，你在導彈潛艇上呆過沒有？”

“噢，當然呆過。瑞安，別緊張。導彈潛艇就是這麼一回事。人家來找我們，我們一下子就不見了。”這位美國中校看完海圖抬起頭來。他用硬幣擺在另三艘潛艇的估計位置上。他考慮再多做些記號，但是後來決定不做。這張海岸分圖上有一些非常有趣的記號，如一些程式控制的導彈發射陣地。艦隊情報單位得到這類情報會樂瘋的。

現在，“紅十月”號正以六節的速度向東北方向行駛。“科諾瓦洛夫”號以三節的速度向東南方行駛。“步魚”號以二節航速向南直駛，“達拉斯”號以15節速度南行。四艘潛艇現在都在一個六海里直徑的圓圈裡，差不多全都要會合到同一點上。

“科諾瓦洛夫”號潛艇

圖波列夫在自得其樂。不管什麼原因，美國人選擇了保守的做法，這是他始料未及的。他想，最好的情況是，其中的一艘攻擊潛艇靠近來跟他搗亂，讓那艘導彈潛艇在另一艘攻擊潛艇的護衛下通航過去。常言道，在海上，凡事都不會照原樣重複出現。他呷了口茶，挑了塊三明治。

他的聲納執勤准尉聽到聲納裝置上有個怪聲音，只響了幾秒鐘就沒了。最初他以為是遠方地震的隆隆聲。

“紅十月”號潛艇

由於“紅十月”號的有效平衡，她上升了；現在瑞安要使水平舵向下傾角五度，再下潛到100米處。他聽到兩位艦長在談沒有溫躍層的問題。曼庫索解釋說，這在這一地區並不是異常現象，特別是在大暴風雨之後。他們都認為運氣不好，如果有一層熱氣團，就可以幫他們躲避。

瓊斯正在控制室後門口揉他的耳朵。俄國的耳機戴起來不很舒服。“艦長，我聽到北面有東西，時有時無。我來不及截獲它的方位。”

“誰家的？”曼庫索問。

“說不上來，先生。主動聲納還不賴，但是被動聲納系統還夠不上演習的標準，艦長。我們還沒成瞎子，但是也快了。”

“好吧。如果你聽到什麼，就大聲說吧。”

“是，是，艇長。你這裡有咖啡嗎？布加耶夫先生讓我來找點。”

“我讓人給你們送一壺去。”

“好。”瓊斯回去幹活了。

“科諾瓦洛夫”號潛艇

“艦長同志，有回波，但不知是什麼，”執勤准尉在電話上說。

圖波列夫邊吃三明治邊走過來。俄國人一直不太能識別“俄亥俄”級艦艇，確切地說只發現過三次，但是每次不到幾分鐘就失去目標。因此，誰也搞不清這一級艦艇有哪些特徵。

執勤准尉將一副備用耳機遞給艦長。“可能要等幾分鐘，同志。它時隱時現。”

美國沿海的水域雖然近乎恆溫，但是對聲納系統來說，卻並不理想。小浪小渦流激起了道道遊動的牆，很不規則地反射出道道聲能。圖波列夫坐下來耐心地聽著。等了五分鐘這個訊號才回來。

執勤准尉擺了擺手。“聽，艦長同志。”

指揮官一下面色刷白。

“方位？”

“聲音太弱，太短促，來不及截住——但是艇首兩邊都是三度，1…3…6到1…4…2。”

圖波列夫拿下耳機往桌上一扔，向前走去。他一把抓住政冶委員的手臂，拉他快步走進軍官餐室。

“這是‘紅十月’號潛艇！”

“不可能。艦隊司令說過，殘骸已經肉眼檢查，證實已被摧毀。”政委使勁地搖頭。

“我們上當了。‘毛蟲’的音響特徵是與眾不同的，同志。美國人已得到了她，她就在那兒。我們必須擊毀她。”

“不行，我們得同莫斯科聯絡，請求指示。”

政委是個好共產黨員，可他是水面艦艇的軍官，不是潛艇上的人，圖波列夫這樣想。

“政委同志，升到水面得幾分鐘，發電報到莫斯科大概要10或15分鐘，等收到莫斯科的回答最快也得30分鐘——那時，他們還會要我們給予證實！總共