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“是的，同志。不管怎樣，20分鐘以後它就要靠上我們了。另一艘攻擊潛艇正以30多節的速度行進。如果一直照這個速度行駛，它將超過我們15公里。”

“另一艘美國潛艇呢？”

“靠裡面幾公里，跟我們一樣在慢慢地漂呢。我們不知確切的距離，我可以在主動聲納上弄清楚，但是——”

“我知道後果會如何。”圖波列夫打斷說，回到駕駛室。

“告訴輪機軍官們，待命行動。全體都已各就各位了嗎？”

“是的，艦長同志，”副艦長回答說。“對美國獵潛艇開炮，我們的方案很棒——就是那艘在行進的。它全速前進，對我們來說更容易些。另外一艘，我們馬上就可測定它的位置。”

“好，換個辦法。”圖波列夫笑了。“形勢對咱們有利時，你知道咱們能幹多大的事？”

“那怎麼幹呢？”

“等大的那一艘一開過去，咱們就逼近去摳它的屁股眼。他們耍完了他們的把戲，現在該看咱們的了。讓輪機軍官加大馬力，我們馬上就需要開足馬力了。”

“同志，那會發出聲音的。”副艦長提醒說。

“不錯，但我們別無他法。10％的功率，那艘‘俄亥俄’級不可能聽到，那艘靠近的獵潛艇恐怕也不一定聽得見。”

“步魚”號潛艇

“這聲音是哪兒來的？”聲納軍土長在他的控制盤上調了一下。“指揮塔，聲納室報告，發現有回波，方位2…3…0。”

“指揮塔明白。”伍德中校馬上回話。“辨得出來嗎？”

“辨不出，先生，剛出現。反應堆裝置和蒸汽聲音，弱極了，先生。我簡直辨不出裝置的特徵……”他把增量鍵開到最大。“不是我們的艦艇，艦長，我想我們在這裡可能找到了一艘A級潛艇。”

“噢，太棒了！馬上向‘達拉斯’號發訊號。”

軍士長照辦。但是“達拉斯”號以32節航速行進，沒有聽見這快速的五聲脈衝訊號。“紅十月”號現在離他們有八海里遠。

“紅十月”號潛艇

瓊斯的眼睛忽然轉動一下緊閉起來。“布加耶夫先生，告訴艦長我剛才聽到幾聲脈衝訊號。”

“幾聲？”

“不止一聲，可我沒有數。”

“步魚”號潛艇

伍德中校做出了決定。他本來是想用高度定向低功率的辦法送出聲納訊號，儘可能減少暴露自己位置的可能性。但是“達拉斯”號沒有收到。

“最大功率，軍士長，用一切辦法送到‘達拉斯’號。”

“是，是。”軍士長將功率調節開到最大。幾秒鐘後準備就緒，送出了100千瓦的能量衝擊波。

砰砰砰砰砰！

“達拉斯”號潛艇

“哎唷！”拉瓦爾軍士長喊了起來。“指揮塔，聲納室報告，‘步魚’號送來了危險訊號！”

“全停機。”錢伯斯命令道。“全艇安靜。”

“全停機。”古德曼上尉立即傳達命令。艇尾，反應堆值班員減少了蒸氣需要，反應堆內的溫度就增加了，這樣，中子就可從反應堆裡逸出，使裂變反應迅速慢下來。

“等速度到了四節就轉到一速上去。”錢伯斯對總值勤官說，然後走向艇尾聲納室。“弗倫奇，我急著要資料。”

“還是走得太快了，先生。”拉瓦爾說。

“紅十月”號潛艇

“拉米烏斯艇長，我覺得我們應當慢下來。”曼庫索審慎地說。

“沒有重發訊號。”拉米烏斯不同意。第二次定向訊號他們沒收到，“達拉斯”號還沒有轉達這個危險訊號，因為它走的還是太快，來不及測定“紅十月”號的位置就駛過去了。

“步魚”號潛艇

“好了，先生，‘達拉斯’號發動機已經停止。”

伍德咬了咬下嘴唇。“好吧，讓我們來找這個狗孃養的。按我們的辦法搜尋，軍士長，最大功率。”他回到控制檯。“大家各就各位。”兩秒鐘後警報訊號響了起來，“步魚”號已經進入戒備狀態。不到40秒，都已各就各位，由副艇長湯姆·雷諾茲少校擔任火控協調指揮官。他的一班人馬，軍官和技師都在等著將資料輸入馬克117射擊指揮計算機。

“步魚”號艇首的聲納艙正將聲能送入水中。15秒鐘以後，帕爾默軍士長的螢幕上出現了第一個回波訊號。

“指揮塔，聲納室報告，我們得到了明確的目標