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“艦長，你們的方向舵也出問題嗎？”曼庫索問道。“在跟蹤你們時，好象你們轉的彎相當大。”

“用‘毛蟲’就是這樣。軸隧裡流出的水猛烈衝擊方向舵，如果你用得太厲害，舵就會給打得直顫動。我們第一次下海試航時，就把舵給擊壞了。這是因為，啊，你們怎麼說來著，兩個‘毛蟲’軸隧碰在一起了。”

“這對螺旋槳的運轉有影響嗎？”曼尼恩問道。

“沒有，只對‘毛蟲’有影響。”

曼庫索不喜歡這個情況。其實並沒有多少關係。計劃很簡單，直截了當。三艘潛艇直奔諾福克，兩艘美國攻擊潛艇以30節的速度在前互動駛行，偵察開路，“紅十月”號則保持20節的恆速隨後而行。

艇首轉彎時，瑞安開始回舵。他等得太久了，儘管是右舵五度，艇首還是向右偏過了預定的航道。陀螺羅盤復示器每轉過三度就抱怨似地卡嗒一響，一直轉到0…0…1才停住。又用了兩分鐘才回到正常航道。

“真對不起，現在穩在0…0…8上了。”他終於報告說。

拉米烏斯體諒地說：“你學得很快，瑞安。沒準哪天你會成為一名真正的水兵的。”

“謝謝，我可不幹。這次航行我弄懂了一件事，那就是，你們這些人掙的每一分錢都是該得的。”

“不喜歡潛艇嗎？”曼尼恩吃吃地笑了。

“沒地方跑步。”

“那倒是真的。艦長，還需要我嗎？我想到艇尾去，輪機艙人手奇缺。”曼尼恩說。

拉米烏斯點點頭。難道他是統治階級出身？這位艦長迷惑不解。

“科諾瓦洛夫”號潛艇

圖波列夫正在回頭往西航行。艦隊命令，除他的A級潛艇和另一艘艦艇外，全部都以20節的速度往家走。圖波列夫要往西航行兩個半小時。現在，他正以五節的速度反航向行駛，這是A級潛艇能夠不出聲航行的最高速度。這樣作的想法是，在這一片混亂中，他的艦艇不會被發現。此時，一艘“俄亥俄”級艦艇正向諾福克駛去，更可能是向查爾斯頓駛去。不管怎樣，圖波列夫可以悄悄地在這一帶繞圈觀察。“紅十月”號已被炸燬，他從作戰命令中只知道這些。圖波列夫搖了搖頭。馬科怎麼能幹出這種事呢？不論答案如何，他的叛國行為就已要了他的命了。

五角大樓

“我覺得，要是再多些空中掩護就更好了。”福斯特海軍上將說，身子靠著牆。

“是的，先生，但是我們不能太顯眼，是不是？”哈里斯將軍問道。

兩架P…3B飛機正沿著哈特勒斯角至弗吉尼亞這條航線進行搜尋，好象是在進行例行的飛行訓練。其他大多數的“獵戶星座”式巡邏飛機都遠在海上飛行。蘇聯艦隊已經駛出海岸400海里了，三隊水面艦艇已經重新匯合，周圍都是他們的潛艇。“肯尼迪”號、“美洲”號和“尼米茲”號在他們東面500海里處：“新澤西”號也在減速拉開距離。俄國人返航一路上都會受到監視。航空母艦各戰鬥大隊將跟在後面保持一定距離，一直跟到冰島，而且要各航空大隊若即若離地不斷出現在他們的雷達探測範圍內，好讓他們知道美國還在注意他們。冰島基地的飛機則負責跟蹤他們返家的一段航程。

英國“無敵”號現在已不參與行動，正在往回走的路上。美國攻擊潛艇正恢復到正常的巡邏方式；據報，蘇聯所有潛艇都巳駛離海岸，但是這一情報還不精確。他們行進的隊形鬆散，發出很大的聲響，使巡邏的“獵戶星座”式巡邏機難以跟蹤，因為它們沒有聲納浮標。儘管這樣，哈里斯中將還是判斷這次行動行將結束。

“那你要去趟諾福克啦，將軍？”哈里斯問。

“我想應該去同大西洋艦隊司令碰下頭，行動後的一次協商，你明白的。”福斯特說。

“是、是，先生，”哈里斯說。

“新澤西”號戰列艦

“新澤西”號正以12節的速度行進，兩邊各有一艘驅逐艦給它加油。伊頓准將正在編隊指揮官作戰控制中心。一切總算平安無事地過去了，謝天謝地。蘇聯人現在在前面相距100海里之處，仍在“戰斧”式導彈射程之內。但是別的什麼都夠不著他們了。總之，他感到滿意。他的部隊同“塔臘瓦”號一起成功地執行了一次行動。“塔臘瓦”號現在正南行去佛羅里達州梅波特，他希望他們不久能再在一起這樣行動一次。一艘戰列艦的將級軍官可以指揮一艘航空母艦，這還是老早以前的事。他們一直不斷地監視著“基洛夫”號的動靜。要是當時