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家都知道米列克辛很有幽默感。他同反應堆打了20年的交道，可能也和艦長一樣，對潛在的危險已經麻木了。不過，這個故事卻有它的含意，絕不能讓任何非輪機人員進入反應堆艙。

“好了，”米列克辛說道，“現在檢查發電機艙裡的管道。走吧，斯維亞多夫，我們少不了你這雙年輕力壯的腿啊！”

後面一個艙裡裝置了熱交換器蒸汽發電機，渦輪發電機組和一些輔助裝置。隔壁一個艙裡是主渦輪機，因為現在使用的是電動的“毛蟲”系統，渦輪機目前處於靜止狀態。但是，帶動渦輪的蒸汽無論如何也不應該受到汙染，因為只有內迴圈系統中才有核輻射，而且具有快速而危險的核輻射的反應堆冷卻劑也不可能蒸發。發電機組屬於外迴圈系統，蒸汽也是用未受汙染的水煮沸而成的。只有熱交換器上有許多配件和閥門，是冷卻劑最有可能滲漏的地方。可是，內外迴圈水雖然都經過熱交換器，但從來不會混到一起的。

這裡的管道更加複雜，需要50分鐘才能檢查完畢，而且絕熱性也不如前艙管道好，斯維亞多夫兩次差一點被燙傷。他檢查完第一遍以後，臉上已經汗流如注了。

“讀數全部安全，同志們。”

“很好，”米列克辛說道。“先下來休息一會兒，再檢查第二遍。”

斯維亞多夫真想對他的上司回敬幾句，但是他說不出口。作為一個有事業心的年輕軍官和共青團員，就是付出再大的努力也是應該的。他小心地爬下梯子，接過米列克辛遞給他的第二支菸。米列克辛是個優秀工程師，頭髮已經花白，對自己的下屬也很關懷。

彼得羅夫搬來一把摺疊椅。“坐下，上尉同志，歇歇腿。”

上尉一屁股坐了下來，伸出雙腿活動活動關節。高階海軍水下航行學校的教官曾經對他說，他到這兒來工作真是走運，因為拉米烏斯和米列克辛是北方艦隊中兩名最優秀的教官，在他們手下工作的水兵無不對他們的善良和工作能力表示欽佩。

“真該給這些管道增加絕熱裝置，”拉米烏斯說。米列克辛搖搖頭。

“那樣檢查起來就太困難了。”他把計數器遞給艦長。

“完全沒有危險，”艦長讀著累計數字說。“照料一座花園受到的輻射也比這個多。”

“那倒是，”米列克辛說。“煤礦工人在井下受到氡氣的輻射就比我們多。不用說，肯定是膠片劑量計的質量問題。為什麼不取出一批膠片全檢查一遍呢？”

“辦不到啊，同志，”彼得羅夫回答說。“我們這次巡航已經延長了時間，要那樣的話，就會有好幾天沒有劑量計可用。我怕這是違反規定的。”

“你是對的。不管怎麼說，劑量計只是我們那些儀器的輔助手段。”拉米烏斯用手指指艙房四周畫著紅圈的監測器。

“那麼，你到底要不要再檢查一遍？”米列克辛問。

“我看還是應該再檢查一遍。”拉米烏斯說。

斯維亞多夫暗暗詛咒，低頭看著甲板。

“安全工作永遠不會過分。”彼得羅夫引用了這條原則。“非常遺憾，上尉。”其實，醫生心裡絲毫不感到遺憾，相反地他一直非常擔心。現在，他才感到寬心得多了。

一小時以後，複查完畢。彼得羅夫立刻把斯維亞多夫帶到前艙，給他服些鹽片，喝些茶水，恢復體液平衡。上級軍官離開後，米列克辛命令重新啟動反應堆。水兵們彼此交換著眼光，紛紛回到了各自的崗位上，軍官們剛剛用儀器檢查完這些“有放射性的”艙室，軍醫開始時嚇得臉色蒼白，現在一言不發。不少輪機兵都心神不定地摸摸自己的輻射劑量計，反覆地看手錶，計算著離下崗還有多長時間。

第八天　12月10日星期五

英國“無敵”號航空母艦

瑞安在一片漆黑中醒來了。艙壁的兩扇小小的舷窗被窗簾遮得嚴嚴實實的。他晃了幾下腦袋，好使自己清醒清醒，估摸一下週圍正在發生的情況。“無敵”號正在海上航行，但卻有些異樣。他從床上起來，掀簾朝舷窗外望去，只見艦尾一抹落日餘輝，幾朵雲彩匆匆掠過。他看了一下表，又吃力地作了一番心算，最後斷定此時是當地時間傍晚六點。這說明他睡了大約六個小時。照說，他覺得相當不錯了。但由於喝了一些白蘭地酒，感到頭有些微微作痛，渾身肌肉也發僵，所謂“好酒不留宿醉”也只是說說而已。他做了幾下仰臥起坐，活動活動筋骨。

隔壁有間小小的浴室——不，是廁所，他糾正自己。瑞安朝臉上撩了一些水，漱了漱口，可不想