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“什麼？”沙玉芳問道：“他沒去尋你？”

董小宛道：“尋是尋了，卻沒有遇著。”

沙玉芳嘆氣道：“我也不知他落腳何處。真遺憾，不過，你比你九畹妹妹強，她這刻還不知有多為難呢。”說罷又哭了起來。

董小宛見她這麼難過，便道：“我去幫幫九畹妹妹。”沙玉芳心知小宛遇事辦法多，也不阻攔了，便將她帶到紫芳閣。

董小宛獨自上了樓。這家酒樓佈置得還算雅緻。只見那桌邊一個四十歲上下的男人，臉色浮腫，看上去睡眠不足，顯然是被酒色淘空了身體。他正樓著沙九畹，手在她的胸部亂摸。沙九畹閉著嘴唇正在推他的手。旁邊另有兩個男人低著頭在默默地飲酒，假裝什麼也沒有看見。董小宛四下看看，其它酒桌空著，店中除了兩個跑堂外別無他人。肯定是那個舵爺包了酒樓在擺闊。董小宛徑直走到另兩個男人之間坐下，示意沙九畹別打招呼。舵爺突然見一個天仙般美人坐在對面，忙放過沙九畹。他問道：“這位小姐貴姓？”

“小女姓白。見幾位飲酒快活，特來湊湊熱鬧。”董小宛朝沙九畹擠擠眼。

舵爺叫道：“白小姐真是妙人兒。老闆，拿一副碗筷酒杯來。”

“大爺，喝酒用杯子不爽快，咱們用碗喝。”董小宛提議。

她感到左邊那個男人正將腿靠在自己的大腿上，她也不退讓，這只是膽怯男人的暗號。

這時，右邊這個男人也將腿靠了上來。

“好！老闆，換大碗來。”

五人面前都擺了大碗，酒保樂得將那兌水的酒朝碗裡倒滿。董小宛眼角瞥見左右這兩個男人的手放下桌去，忙雙手端碗說道：“先幹了這一碗。”那兩隻手只得乖乖地收了回來捧起酒碗。幾人一仰脖子，幾碗酒便下了肚。就這樣接二連三幹了下去，一共幹了十四碗酒。

沙九畹也跟著幹了九碗下肚，沙九畹變成了沙九碗。待第十五碗酒端起時，旁邊這兩個男人便軟軟地歪著嘴靠在了董小宛肩上。董小宛雙手朝兩邊一分，兩個臭男人便滾翻在地上，醉得不醒人事。舵爺也兩眼昏花，看到兩三個白小姐在和自己乾杯。董小宛又和他幹了最後一碗，她揚起脖子喝乾了酒，拿開碗卻沒看見舵爺，再朝桌底一看，那大漢已癱軟在桌腿邊了。這時沙九畹也醉得一塌糊塗。董小宛見眾人都醉了，酒保在旁邊讚揚她的酒量，她一張嘴，將酒吐出來大半。原來，出道時，蘇崑生就教過她將酒憋在胸腔中不喝落肚底的絕活。

董小宛用手扶著沙九畹走下樓，僱了乘花轎回到三茅閣巷。時間已不早，將沙九畹交給沙姨，便帶了惜惜回了半塘。

沙九畹突然喝了那麼多酒，全身如火燒般發燙。沙玉芳剛將她扶進院門，她便嘔吐起來，從巷子中跑來一匹黑狗搶食酒穢。第二天有人發現那匹狗醉倒在巷子的入口處的稻草中。沙九畹內熱發狂，雙手在身上亂抓。長長的指甲抓出了許多血痕。沙玉芳見狀跪在她身邊嚎啕大哭。

董小宛回到家中，自覺越來越無法忍受外界的干擾，便說要去外地走走。陳大娘知她心思，便答應第二天陪她去惠山看惠泉。次日，母女倆就在半塘僱只船離開了蘇州。

冒闢疆陪著王天階處理了幾件復社事務，耽擱了幾天。這天大清早起了床，看到院子裡落紅遍地，方知春去也。便把摺扇在腦門上敲了三敲，本想吟詩卻沒有詩興，內心煩燥不安。董小宛啊董小宛，難道你像天邊那幾片流雲一般可望不可及？

用罷早餐，又叫茗煙備馬，卻沒人答應。冒闢疆只得拿起書來讀。過了一會兒，茗煙像從地底鑽出來似的站到他的面前。冒闢疆瞧他滿臉漆黑，只有兩隻眼仁是白的，加上他那身沾滿黑灰的衣衫，差點沒認出他來。茗煙不好意思地說他剛才和幾個孩子到屋頂掏鳥蛋，不慎滑入人家一個大煙囟。

冒闢疆樂得大笑不止。誰知茗煙也咧嘴一笑，露出兩排白牙，他說：“我終於把公子逗笑了。”冒闢疆聽他這麼說，心想，難道這幾天我沒開顏笑過？便嘆了一口氣。

董小宛太令人神往了。他扔了書，把已變涼的茶一口喝乾，又叫茗煙把馬備好。

冒闢疆再次策馬奔向半塘。這次熟門熟路無須問詢，只覺兩側樹木被風吹得只顧朝後射閃，沿途竟無一絲柳影飄進眼角。他腦海中的董小宛也越來越真。

來到門前，幾個浪子已悻悻而去，幾個老人兀自站在那裡。冒闢疆滾鞍下馬，便要去敲門。一個婦人對他說：“董小宛不在家。你們這些男人老是來打擾她這個苦命姑娘做啥？”

另