第8部分(第2/4 頁)

他用一張薄吸墨紙把那一頁吸乾，將練習本捧回到自己的課桌上。

“還不如拿上你的球棍，到外面找同學去呢，”斯蒂芬邊說邊跟著少年粗俗的背影走向門口。

“是的，老師。”

在走廊裡就聽見操場上喊著他名字的聲音：

“薩金特！”

“快跑，”斯蒂芬說，“迪希先生在叫你哪。”

他站在門廊裡，望著這個落伍者匆匆忙忙地奔向角逐場，那裡是一片尖銳的爭吵聲。他們分好了隊，迪希先生邁著戴鞋罩的腳，路過一簇簇的草叢踱來。他剛一定到校舍前，又有一片爭辯聲喊起他來了。他把怒氣衝衝的白色口髭轉過去。

“這回，怎麼啦？”他一遍接一遍地嚷著，並不去聽大家說的話。

“科克倫和哈利戴分到同一隊裡去啦，先生，”斯蒂芬大聲說。

“請你在我的辦公室等一會兒，”迪希先生說，“我把這裡的秩序整頓好就來。”

他煞有介事地折回操場，扯著蒼老的嗓子嚴厲地嚷著：

“什麼事呀？這回又怎麼啦？”

他們的尖嗓門從四面八方朝他喊叫，眾多身姿把把團團包圍住，刺目的陽光將他那沒有染好的蜂蜜色頭髮曬得發白了。

工作室裡空氣渾濁，煙霧瀰漫，同幾把椅子那磨損鹹淡褐色的皮革氣味混在一起。跟第一天他和我在這裡討價還價時一個樣兒。厥初如何，今茲亦然。靠牆的餐具櫃上擺著一盤斯圖亞特硬幣，從泥塘裡挖出來的劣等收藏品：以迨永遠。在褪了色的紫紅絲絨羹匙匣裡，舒適地躺著十二使徒，他們曾向一切外邦人宣過教，及世之世。

沿著門廊的石板地和走廊傳來一陣急促的腳步聲。迪希先生吹著他那稀疏的口髭，在桌前站住了。

“頭一樁，把咱們那一小筆帳結了吧，”他說。

他從上衣兜裡掏出一個用皮條紮起來的皮夾子。它啪的一聲開了，他就從裡面取出兩張鈔票，其中一張還是由兩個半截兒拼接起來的，並把它們小心翼翼地攤在桌子上。

“兩鎊，”他說著，把皮夾子紮上，收了起來。

現在該開保險庫取金幣了。斯蒂芬那雙尷尬的手撫摩著堆在冰冷的石缽裡的貝殼，蛾螺、子安貝、豹貝，這個有螺紋的像是酋長的頭巾，還有這個聖詹姆斯的扇貝。一個老朝聖者的收藏品，死去了的珍寶，空洞的貝殼。

一枚金鎊，鋥亮而嶄新，落在厚實柔軟的桌布上。

“三鎊，”迪希先生把他那隻小小的攢錢盒在手裡轉來轉去，說。“有這麼個玩藝兒可便當啦。瞧，這是放金鎊的。這是放先令的，放六便士的，放半克朗的。這兒放克朗。瞧啊。”

他從裡面倒出兩枚克朗和兩枚先令。

“三鎊十二先令，”他說。“我想你會發現沒錯兒。”

“謝謝您啦，先生，”斯蒂芬說，他難為情地連忙把錢攏在一起，統統塞進褲兜裡。

“完全不用客氣，”迪希先生說。“這是你掙的嘛。”

斯蒂芬的手又空下來了，就回到空洞的貝殼上去。這也是美與權力的象徵。我兜裡有一小簇。被貪婪和貧困所砧汙了的象徵。

“不要那樣隨身帶著錢，”迪希先生說。“不定在哪兒就會掏丟了。買上這樣一個機器，你會覺得方便極啦。”

回答點兒什麼吧。

“我要是有上一個，經常也只能是空著，”斯蒂芬說。

同一間房，同一時刻，同樣的才智，我也是同一個我。這是第三次了。我的脖子上套著二道絞索。唔。只要我願意，馬上就可以把它們掙斷。

“因為你不攢錢，”迪希先生用手指著說。“你還不懂得金錢意味著什麼。金錢是權，當你活到我這把歲數的時候嘛。我懂得，我懂得。倘若年輕人有經驗……然而莎士比亞是怎麼說的來看？只要把銀錢放在你的錢袋裡。

“伊阿古，”斯蒂芬喃喃地說。

他把視線從紋絲不動的貝殼移向老人那凝視著他的目光。

“他懂得金錢是什麼，”迪希先生說。“他賺下了錢。是個詩人，可也是個英國人。你知道英國人以什麼為自豪嗎？你知道能從英國人嘴裡聽到的他最得意的話是什麼嗎？”

海洋的統治者。他那雙像海水一樣冰冷的眼睛眺望著空蕩蕩的海灣：看來這要怪歷史，對我和我所說的話也投以那樣的目光，倒沒有厭惡的意思。

“說什麼在他的帝國中，”斯蒂芬說，“太陽是永遠不落的。