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“有什麼最好的訊息？”迪達勒斯先生問。

“沒什麼了不起的，”考利神父說，“我被圍困住了，西蒙，有兩個人在我家周圍盪來盪去，拼命想闖進來。”

“真逗，”迪達勒斯先生說，“是誰指使的呀？”

“哦，”考利神父說，“是咱們認識的一個放高利貨的。”

“那個羅鍋兒吧，是嗎？”迪達勒斯先生問。

“就是他，”考利神父回答說，“那個民族的呂便。我正在等候本·多拉德。他這就去跟高個兒約翰打聲招呼，請他把那兩個人打發掉。我只要求寬限一段時間。”

他抱著茫然的期待上上下下打量著碼頭，挺大的喉結在脖頸上凸了出來。

“我明白，”迪達勒斯先生點點頭說，“本這個可憐的老羅圈腿！

他一向總替人作好事。緊緊抓住本吧！“

他戴上眼鏡，朝鐵橋瞥了一眼。

“他來了，”他說，“沒錯兒，連屁股帶兜兒都來啦。”

穿著寬鬆的藍色常禮服、頭戴大禮帽、下面是肥大褲子的本·多拉德的身姿，邁著大步從鐵橋那邊穿過碼頭走了過來。他一面溜溜達達地朝他們踱來，一面在上衣後襬所遮住的部位起勁地撓著。

當他走近後，迪達勒斯先生招呼說：

“抓住這個穿不像樣子的褲子的傢伙。”

“現在就抓吧，”本·多拉德說。

迪達勒斯先生以冷峭的目光從頭到腳審視本·多拉德一通，隨後掉過身去朝考利神父點了點頭，譏諷地咕噥道：

“夏天穿這麼一身，倒蠻標緻哩，對吧？”

“哼，但願你的靈魂永遭天罰，”本·多拉德怒不可遏地吼道：

“我當年丟掉的衣服比你所曾見過的還多哩。”

他站在他們旁邊，先朝他們，接著又朝自己那身鬆鬆垮垮的衣服眉飛色舞地望望。迪達勒斯先生一面從他的衣服上邊東一處西一處地撣掉絨毛，一面說：

“無論如何，本，這身衣服是做給身強體健的漢子穿的。”

“讓那個做衣服的猶太佬遭殃，”本·多拉德說，“謝天謝地，他還沒拿到工錢哪。”

“本傑明，你那最低音怎麼樣啦？”考利神父問。

卡什爾·傅伊爾·奧康內爾·菲茨莫里斯·蒂斯代爾·法雷爾戴著副眼鏡，嘴裡唸唸有詞，大步流星地從基爾代爾街俱樂部前走過。

本·多拉德皺起眉頭，突然以領唱者的口型，發出個深沉的音符。

“噢！”他說。

“就是這個腔調，”迪達勒斯先生說，點頭對這聲單調的低音表示讚許。

“怎麼樣？”本·多拉德說，“還不賴吧？怎麼樣？”

他掉過身去對著他們兩個人。

“行啊，”考利神父也點了點頭，說。

休·C。洛夫神父從聖瑪利修道院那古老的教士會堂踱出來，在傑拉爾丁家族那些高大英俊的人們陪伴下，經過詹姆斯與查理·肯尼迪合成酒廠，穿過圍欄渡口，朝索爾塞爾走去。

本·多拉德把沉甸甸的身子朝那排商店的門面傾斜著，手指在空中快樂地比比劃劃，領著他們前行。

“跟我一道到副行政長官的辦事處去，”他說，“我要讓你們開開眼，讓你們看看羅克新任命為法警的那個美男子。那傢伙是羅本古拉和林奇豪恩的混合物。你們聽著，他值得一瞧。來吧。剛才我在博德加偶然碰見了約翰·亨利·門頓。除非我……等一等……否則我會栽跟頭的。咱們的路子走對了，鮑勃，你相信我好啦。”

“告訴他，只消寬限幾天，”考利神父憂心忡忡他說。

本·多拉德站住了，兩眼一瞪，張大了音量很大的嘴，為了聽得真切一些，伸手去摳掉厚厚地巴在眼睛上的眼屎。這當兒，上衣的一顆鈕釦露著鋥亮的背面，吊在僅剩的一根線上，晃啊晃的。

“什麼幾天？”他聲音洪亮地問，“你的房東不是扣押了你的財物來抵償房租嗎？”

“可不是嘛，”考利神父說。

“那麼，咱們那位朋友的傳票就還不如印它的那張紙值錢呢，”本·多拉德說，“房東有優先權。我把細目統統告訴他了。溫澤大街二十九號，姓洛夫吧？”

“對呀，”考利神父說，“洛夫神父。他在鄉下某地傳教。可是，你對這有把握嗎？”

“你可以替我告訴巴拉巴，”本·多拉德說，“說他最好把那張傳票收起來，就好比猴子把堅果收藏起