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“那就走吧，”邁爾斯·克勞福德說，“我的帽子呢？”

他趔趔趄趄地走進後面的辦公室，撩起背心後面的衩口，玎玲噹啷地從後兜裡掏出鑰匙。鑰匙又在半空中響了一下，當他鎖書桌抽屜時，它們碰在木桌上又響了。

“他的病情不輕哪，”麥克休教授低聲說。

“看來是這樣，”傑·傑·奧莫洛伊說。他掏出個香菸盒，若有所思地念叨著，“然而也未必如此。誰的火柴最多？”

和平的旱菸袋

他敬一支菸給教授，自己也拿了一支。利內翰趕緊劃了根火柴，依次為他們點燃了香菸。傑·傑·奧莫洛伊又開啟煙盒來讓。

“謝謝你”利內翰說著，拿了一支。

主編從裡面的辦公室走了出來，草帽歪戴在額頭上。他凜然地指著麥克休教授，背誦了兩句歌詞：

地位名聲將你蠱惑，

使你醉心的是帝國。

教授那長嘴唇抿得緊緊的，嘻笑著。

“呃？你這暴戾的老羅馬帝國？”邁爾斯·克勞福德說。

他從開著蓋兒的煙盒裡取了一支香菸。利內翰立刻殷勤地為他點上，並且說：

“靜一靜，聽聽我這嶄新的謎語！”

“羅馬帝國唄。”傑·傑·奧莫洛伊安詳地說，“聽上去要比不列顛的或布里克斯頓文雅一些。這個詞兒不知怎地使人想到火裡的脂肪。”

邁爾斯·克勞福德噗的一聲猛地朝天花板噴出第一口煙。

“對呀，”他說，“咱們是脂肪。你和我就是火星的脂肪。咱們的處境甚至還不如地獄裡的雪球呢。”

羅馬往昔的輝煌

“且慢，”麥克休教授從從容容地舉起瘦削得像爪子一樣的兩隻手說，“咱們可不能被詞藻，被詞藻的音調牽著鼻子走。咱們心目中的羅馬是帝國的，專制的，專橫的。”

稍頓了頓，他又以雄辯家的派頭，攤開那雙從又髒又破的襯衫袖口裡伸出的胳膊：

“他們的文明是什麼？我承認它是龐大的，然而是粗鄙的。廁所。下水道。猶太人在荒野裡以及山頂上說，‘這是個適當的地方，我們為耶和華築一座聖壇吧。’羅馬人，正如跟他亦步亦趨的英格蘭人一樣，每當踏上新岸（他從未踏上過我們的岸邊），就一味地執著於修廁所。身穿寬大長袍的他，四下裡打量了一下，然後說，‘這是個適當的地方，我們裝個抽水馬桶吧。’”

“他們這麼說，也就這麼做了，”利內翰說，“據《吉尼斯》第一章咱們古老的祖先對流水曾有過偏愛。”

“他們生來就是紳士，”傑·傑、奧莫洛伊咕依道，然而，咱們也有·《羅馬法》。“

“而龐修斯·彼拉多那部法典的先知，”麥克休教授回答說。

“你曉得稅務法庭庭長帕利斯那檔子事嗎？”傑·傑·奧莫洛伊問：“”那是在王家大學的宴會上。一切都進行得順順當當

“先聽我的謎語吧，”利內翰說，“你們準備好了嗎？”

身著寬鬆的多尼格爾灰色花呢衣服、個子高高的奧馬登·伯克先生從過道里走了進來。斯蒂芬·迪達勒斯跟在他後面，邊進屋邊摘下帽子。

“請進，小夥子們！”利內翰大聲說。

“我是前來護送一個求情者的，”奧馬登·伯克先生悅耳的聲調說，“這位青年在飽有經驗者的引導下，來拜訪一名聲名狼藉者了。”

“你好嗎？”主編說著，伸出一隻手來，“請進。你家老爺子剛走。”

？？？

利內翰對大家說：

“靜一靜！哪一齣歌劇跟鐵路線相似？考慮，沉思，默想，解決了再回答我。”

斯蒂芬一面把打字信稿遞過去，一面指著標題和署名。

“誰？”主編問。

撕掉了一個角兒。

“加勒特·迪希先生，”斯蒂芬說。

“又是那個矯情鬼，”主編說，“這是誰撕的？他忽然想解手了嗎？”

揚起火焰般的帆，

從南方的風暴中乘快船，

他來了，蒼白的吸血鬼，

跟我嘴對嘴地親吻。

“你好，斯蒂芬，”教授說，他湊過來，隔著他們的肩膀望去，“口蹄疫？你改行了嗎？……”

閹牛之友派“大詩人”吶。

在一家著名餐館裡鬧起的糾紛

“您好，先生，”斯蒂芬漲紅了臉回答說，“這封信不是我寫