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無論是信康還是自己、築山夫人，還是信長，只要是一個人，就會不斷地在錯誤和悔恨之間痛苦地掙扎，這就是人世的悲哀。

“公公，我求您了，看在孩子們的份上，就饒了三郎……”

家康用力地點點頭，站了起來。“你的心意我明白。可是，德姬，我也不能草草處理，為父也是一邊往肚子裡咽苦水，一邊處置他啊！”

他在心裡斥責著自己的軟弱，又說道：“人生來都有自己的命，這種命運誰也改變不了。如果三郎能夠超越他的命運……”說到這裡，家康也覺得自己很是狼狽。他突然意識到剛才一番話，不知會讓人產生多大的誤解。“總之，莫要鑽牛角尖，也休要吵鬧。我現在得去西尾城了。”

德姬盯著家康，仔細地體味著他的話，想努力從中抓住一根救命稻草。

家康又一次無意中向德姬點了點頭，走到門廊邊：“太郎左……”

“在。”

“今天我多虧見了德姬。看來，三郎還沒有遭到妻子的厭棄啊。”

“是啊，剛才聽了少夫人的肺腑之言，我也不禁落淚。和傳聞中的完全不一樣。”

“那麼，剩下的事就託付你了，千萬不要出錯。”

家康在雨中向西尾城行進。西尾城是德川家的老臣酒井雅樂助正家的居城，家康打算到那裡後，再慎重考慮岡崎和大濱之事，要將事情處理得滴水不漏，有條不紊。

家康帶了兩百名隨從，再加上三十支火槍，威武的佇列在通往西尾的大路上前進，這種情形，令他回憶起六歲時悲傷的童年來。那時，他乘坐轎子去到一個陌生的地方，過著不知何時才能回家的顛沛流離的人質生活。而今天，他心裡藏著處決兒子的決策，走在同一條路上——先加固西尾的城牆，再命令大濱的信康切腹……

“公公——”

家康好像突然聽到德姬在附近呼喊著他，不禁勒住韁繩停了下來。當然，德姬不在附近，這是他的幻聽，可是，不知為何，這在他心中敲響了警鐘——就連媳婦德姬都那麼悲傷。

如果大濱的圍牆有一個缺口，會不會有某一位家臣把信康帶到某個地方去呢？家康為產生這樣的想象而深感恥辱。真是優柔寡斷……他一邊在心裡斥責著自己，一邊催馬向前。可是，這想法竟然揮之不去，一直縈繞在心頭。

家康在西尾城滯留了九天。不，與其說是滯留，倒不如說是滯陣更合適。這九天他是在軍中度過的，連戰服都沒有脫，一直帶領著火槍隊四處巡邏。

雖然連綿不斷的雨到了第七天下午，終於停了，可是，當晚卻令家康極度心慌和焦慮。從那以後，再也無人來為信康求情。大概是由於家康給所有人留下這樣一個印象——他已經鐵了心，再怎麼求情也不會改變主意了。此間，送給信長的處理信康之意見的答覆函也來了，內容如下：“既然連父親、家臣都拋棄了他，那麼，無論就是孰非，均著家康之意處理即可。”

這些都在預料之中，因此，也沒什麼值得大驚小怪的。

這一天，家康把信使小慄大六叫來。他裝作毫不在意地問道：“三郎怎麼樣了？”

小慄大六每天都往返於大濱和西尾之間，向家康彙報信康的詳情。“還是老樣子，每天都在房裡閉門思過，一步也不肯出來。”

“哦。”家康嘆了口氣。

對於自己的命令，信康都在嚴格地遵守。如此一來，應該可以安心一陣子了，可是，家康反而覺得更不踏實。會不會有個聰明人察覺埋藏在家康心中的秘密，把信康帶到某個地方去呢？

大濱位於海邊，雖說陸地上的守衛非常嚴，可是，如果有人神不知鬼不覺，在夜色的掩護下，駕一葉小舟悄悄地過去把信康救走，那麼切腹的命令豈不一句空話？

在此期間，如信長理解了德姬悲傷的心情，信康或許就不用死了。

不，不該這樣想，明天就讓他切腹！

家康幾天來一直陷於悲傷、迷惘和焦慮。

綿綿秋雨終於停了，晴朗的天空碧藍如洗。連日來煩瑣的事務讓家康身心俱疲，至今還覺得生氣。

不要再拖了，今晚必須下決心……這天晚上，頭頂著星空，家康在城裡踱來踱去，思量著究竟如何處理信康，竟一直踱了半刻之久。可是，一旦信念動搖，便決斷難下，決斷不下則無眠，於是，