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“還在商量？”夫人聽了，回頭看了一眼排在身後的女人的隊伍。

大家都以為，趕到這裡來，可以過上和在躑躅崎城一樣的生活，每個人都是懷著這樣的期待來的。

“就是說，不能返回躑躅崎城了？”

“等一會兒，無論如何……大概，巖殿城的小山田兵衛信茂應該派人前來迎接……”

巖殿城是都留郡的小山田信茂的居城。

“哦，那就等等吧。”夫人把昌恆打發回去，將侍女們從車裡叫了出來。

這裡處處鶯歌燕語。如果是個雨天，一定是不堪入目的狼狽之旅。但天氣晴朗，四面的山上雲霧繚繞，真是美極了。“唉……竟然成了落魄之人。”

“夫人，您說什麼？”

夫人對侍女又溫柔地說了一遍：“故事裡面講過，一旦吃了敗仗，人就成了落魄之人。”

“啊？是真的……真的嗎？”

“好像是真的。”夫人彷彿說的是別人的事，眯縫著眼睛，凝視著西邊漸漸染紅的天空，“慘敗可能更好。如果敗了，就不會再有戰爭了。如果沒有戰爭，女人就可以留在男人的身邊了。”

眼前的野梅樹叢裡，傳來了清脆的黃鶯啼聲。

“夫人，你在這裡啊！”勝賴從嶄新的城門出來，四面已經開始暗下來了，“快，點上火把。別捨不得點燈。”勝賴對前來給自己牽馬的隨從道，又說：“夫人，不要擔心，小山田信茂已經派人來迎接了。”他昂首挺胸地站在妻子的面前。但此時的夫人彷彿就是霧靄中的一件陶器，臉上毫無表情，也沒有要回答的樣子。

“不要多想了。這也難怪。在躑躅崎城的府邸裡所期盼的沒有戰爭的城池，還沒有完工，竟然是這麼個樣子。築城的官員們竟然騙我，居然連他們來報的一半都沒有完成。”

不知勝賴是否知曉，工程的停止是由於民生凋敝，百姓已經拿不出錢來了。

“總之，必須趕緊出發。女人們不習慣走路，可能辛苦一點。可是，必須馬上向巖殿出發。不要害怕，路上會多點一些燈火，佇列的前後有嚴密的警戒，而且，夜裡敵人也不會追趕。”

“大人！”在勝賴說話的空隙裡，夫人突然尖叫了一聲，“我願意留在這座城裡。”

“什麼，留在這座城裡……哈哈……別胡鬧了。留在這裡，敵人來了怎麼辦？”

“敵人要是來了，我就毫不猶豫地自盡。大人也應該痛下決心，與此城共存亡才是。”夫人彷彿完全換了個人，板著臉一本正經地說道：“我求您了。我不想看到我心愛的丈夫……城池失陷後，痛苦、迷惘的樣子。”

“哈哈哈……”勝賴笑了。這不僅是笑聲，而是一種爆發，是隱藏在心底的不安積累到難以抑制的程度後，突然爆發了，“看來夫人的確不解武士的胸襟啊。武將即使明白要失敗，還是會痛快淋漓地去打一仗，這才是武士的意志。”

夫人使勁地搖著頭：“我討厭這些。”

“怎又說些任性的話！”

“照您這麼說，如果看見大人戰敗的樣子，我厭惡了大人，怎麼辦？因此……我想留在這裡。”

“夫人！”勝賴像是被刺痛了似的，不禁大吼起來，“都到了這個地步，你還在胡說些什麼！巖殿城離你的孃家相模僅一步之遙，如果我勝賴有個三長兩短，也可以把你安全地送回孃家。我是這樣想，才不讓你留在這裡的。休要再說了，趕快上車！”

儘管如此，夫人還是一直瞪著勝賴，不肯上車。她覺得前面似有難以預料的悲慘之事在等著，這種感覺越來越強烈，甚至讓她的心都震顫起來。

夫人的預感果然應驗了。小山田派來的不是軍隊，而是使者。

還在勝賴從躑躅崎城出發，向新城前進的時候，就有兩個人跟在勝賴後面道：“無論如何，請到在下的城中去安住。”

其中一人就是小山田信茂，另一人則是上州沼田城主真田喜兵衛昌幸。

如果勝賴的身後沒有這些走不動路的女人，他一定會去父親信玄的近侍、六個謀士中最值得信賴的真田昌幸那裡。可是，由於帶著些弱女子，去上州的沼田太遠了，沒有辦法，只好前往距離相模較近的猿橋以北約二十町，小山田信茂的巖殿城了。

被勝賴一頓訓斥後，夫人仍然站在那裡一動不動。“若是命令，那麼我就無話可說了。”她鑽進車子，閉上了眼睛。

勝賴說選擇距離相模近的巖殿城，是因為一旦發生意外，可以挽救夫人的性命。夫人對這種