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夫人站在琴前的石臺旁邊，她的脖頸纖細可愛，令人生起無限眷戀。

“夫人……”

“在。”

“最近小田原有沒有來信？”

“信……我已好久沒有收到信件了。”夫人搖動著纖細的脖頸，簪子也隨著晃來晃去，發出細碎的聲音。勝賴低下頭，定定地看著正在泡茶的夫人的背影。從前是自己冷冷地看著信康和德姬的不和，尋找大好機會，可是，不知不覺中，自己也要面臨同樣的命運了。

必得趕緊向小田原派遣使者。可是，剛才使者帶來的信報又令人害怕。如果探子所言俱實，要責備氏政，就只有利用手裡的人質——夫人了。讓使者這樣去詰問：“如果殺了你的妹妹，難道你不心疼？”

“反正妹子已給你，她的生死全由你了。”若對方這樣答覆，自己真有勇氣殺死年輕貌美的妻子嗎？

“笨手笨腳的，沒泡好，大人就擔待一下吧。”夫人沒有想到勝賴會在大白天來看望自己，非常興奮，極盡柔情蜜意，“妾身剛才還在想，如果天氣一直這樣暖和下去，到了春天，百花齊放，該有多好啊！”

“可是，春天來了，我就要出兵打仗，你會寂寞。”

“是啊，我剛才也在想，要是沒有戰爭該多好啊……”

“夫人……”

“嗯。”

“萬一，萬一我迫不得已和你的兄長打起來，你會怎麼辦？”

“不會有那樣的事情。”夫人斬釘截鐵地說道，頭上的髮簪又叮叮咚咚地響起來，“先父特意給我選了您，就是認為兩家永遠也不會打起來，我是一個幸福的女人。”

“哦。”勝賴不禁嘆了口氣，放下茶碗，“可是，你的父親已不在世了。萬一兩家交惡……我突然擔心起來。”

“縱然是真的打了起來，我也決不變心！”

“如何不變？”

“你真壞，你明明知道人家心裡的想法嘛。”

“你是說，無論如何，你都是我勝賴的好妻子，是嗎？”

“是的，二世、三世、四世、五世……永遠都是大人的好妻子。”夫人掰著白皙的手指，像唱歌一樣數著數。

勝賴開始後悔到這裡來了。這個天真無邪、不辭辛勞的夫人，不但對世事一無所知，還暗藏著一種削弱他的意志的力量。

“大人，那我就再彈一曲給您聽吧。”與其說是徵求勝賴的同意，不如說是擔心他離去，夫人再次坐到琴前。

眼前如果不是夫人，勝賴恐早就大聲斥責，拂袖而去了。究竟派誰去小田原，去說些什麼好呢……儘管勝賴心亂如麻，卻不能責罵心愛的夫人。這不僅是因為年齡的差距，也是因為她永葆青春的純潔氣質，令勝賴這樣的武夫如沐春風。

再次撫起琴來的夫人，簡直不啻一件精緻的藝術品。眼睛、鼻子、耳朵、口、手、腳，搭配得多麼和諧啊！到後來，勝賴已經聽不見夫人在彈奏什麼了，他只等夫人的手停下來。

當夫人又彈完一曲的時候，從外間傳來侍女報告的聲音，“啟稟夫人。剛才卜齋大師過來說，如果大人在這裡，他想面見，十萬火急。”

一聽說謀士卜齋來了，勝賴慌忙站起身來。“什麼，十萬火急……我得回去了，夫人，我去了。”

看到勝賴匆忙地站起來，夫人面帶恐懼，趕緊伏倒在地。“您心情可好？”

“以後有空再聽。”

“是。”

勝賴急匆匆地來到廊上。“卜齋，過來，什麼事？”

“是……”卜齋低下圓溜溜的腦袋，“土屋昌次的探子從小田原回來，說是有十萬火急的訊息要報。”

“哦？土屋昌次向小田原派人了？”

“是的，聽到一些危險的傳聞，覺得不可麻痺大意，於是，不等主公指示就……”

“好。”勝賴讚許地點點頭，小田原之事果然不是謠言。

土屋昌次一看見勝賴，便道：“請主公屏退左右。”

“哦，卜齋，下總，你們都下去吧。”說著，不等他人退下，勝賴就著急地問道：“怎麼回事，昌次？小田原究竟發生了何事？”

“稟告主公，”比勝賴年齡略小一點的昌次等大家散去後，方才小心道，“我們讓小田原給狠狠地涮了一把。”

“這麼說，德川、北條兩家的聯合是真了？”

“是，兩三日之內，就要向駿河發兵了。”昌次神情嚴峻，目不轉睛地盯著勝賴。

勝賴沒有立