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據實應變之道。用趙括為將，猶膠柱鼓瑟也。”

“膠柱鼓瑟？此話怎講？”

“調絃之柱被膠粘住，瑟便無以發聲。趙括為將，便如同膠住了五十萬大軍變通之道，唯餘猛攻死戰一途，後果不堪也！”

趙孝成王一時默然，思忖片刻笑道：“上卿對趙括之論，失之偏頗過甚了。”

“老臣論才，但以公心，上天可鑑！”

“也好，本王與王叔思謀一番再說了。”孝成王一擺手，顯然是要藺相如不要再說了。藺相如本已經成為隔代褪色的老臣，與孝成王遠非如與惠文王那般君臣篤厚，更兼孝成王已經顯然斷定他論才不公，再評說趙括便是適得其反了。藺相如畢竟明銳，如此想得明白，一拱手便告辭去了。

便在次日，邯鄲又傳開了一則訊息：藺相如與廉頗有刎頸之交，便詆譭馬服子，圖謀朋黨私利！傳聞沸沸揚揚，幾日之內便是朝野皆知。平原君覺得這則傳聞實在蹊蹺，便進宮提醒趙王當機立斷，否則上黨大軍不穩，邯鄲民心也不穩。雖未明說，平原君卻是顯然希望趙王將廉頗藺相如之傳聞看作秦國用間，打消對起用趙括之念，撫慰廉頗而平息流言。誰知孝成王已經在傳聞流播之時召見趙括做了一次竟夜密談，此刻卻是另一番思謀，平原君一催，便當即斷然下詔：拜馬服子趙括為上將軍，統帥上黨大軍決戰秦國！

訊息傳出，邯鄲國人奔走相告，一時滿城歡騰，朝野臣民盡皆慷慨請戰。孝成王大是振奮，第一次覺得自己做了一個順天應人的聖明決斷，立即便又下了一道詔書：三日之後，親自率領舉朝大臣為上將軍郊亭壯行！

詔書頒出，孝成王便立即召平原君進宮，要平原君前赴上黨坐鎮，一則督察大軍，二則做趙括大軍的糧草輜重總後援。實際上便是趙括代廉頗，平原君代趙括，孝成王坐鎮邯鄲做最終決策。平原君竟是不假思索，便慨然應允。趙王已經即位七年，諸多事體已經流露出獨斷跡象，自己若執意守在邯鄲領政而推辭赴軍，實在也是不妥。便在君臣計議統籌糧草的諸般細節時，老內侍卻來稟報，說馬服君夫人抱病求見。

“快請。”孝成王已經站了起來走向門廳。

趙奢遺孀已經是白髮蒼蒼的老夫人了，拄著一支竹杖欲待行禮，便被笑盈盈的孝成王攙扶住了。雖則如此，老夫人還是執意向孝成王微微一躬身，方才坐在了內侍搬來的繡墩上。

“老夫人，大是安康也！”孝成王笑著高聲說了一句祈福辭。

“君上，可是用趙括做了大將？”老夫人突兀便是一問，神態卻是分外清醒。

孝成王點頭笑道：“對了。馬服君將門有虎子也！”

“君上差矣。”老夫人搖搖頭，喘息幾聲便平靜了下來，“馬服君在世時曾幾次對老身說及：若趙括為將，必破軍辱國。老身問何以見得？馬服君說，趙括三病，無可救藥。”

“三病？”平原君不禁笑了，“哪三病啊？”

“讀兵兵書尋章摘句，有才無識。”

“馬服君屢次被兒子問倒，氣話，不做數也！”孝成王大笑。

“盛氣過甚，輕率出謀，易言兵事。這是二了。”

“此等斷語大而無當，老夫人何須當真了！”

老夫人不斷搖頭，自顧認真地說著：“其父在時，但受君命為將，便不問家事而入軍；王室賞賜，盡皆分於將士共享；親友者百數，無攜一人入軍。而今趙括為將，王室賞賜歸藏於家，用以大買田產；在軍不親兵，升帳則將士無敢仰視……此父子原非一道，願我王收回成命，毋得誤國。”

孝成王一陣默然，終是禁不住道：“老夫人，此等細務縱然有差，亦非為將之大節也。人非聖賢，孰能無過？何獨趙括之秉性細行便要苛責？如此說來，廉頗老卒無文，藺相如曾為乞食門客，便都做不得棟樑之材了？”

老夫人默然良久，喘息一聲道：“知子莫若父母也。君上執意用趙括為將，便請君上准許老身與族人，不連坐其罪。”

“準請！”孝成王慨然拍掌，“馬服君有首敗秦軍之功，老夫人與家族自當免坐。趙括建功之日，老夫人與家族卻要一體封賞！”

“父母之心，唯天知之也！”平原君嘆息一聲便來撫慰，“老夫人，言盡於此，此等話便不要再說了。成命一出，軍心民心不可亂哪。”

老夫人不再說話，只抹著眼淚點點頭便被侍女攙扶去了。孝成王看看若有所思的平原君，轉身便是一聲吩咐：“宣趙括進宮！”

上黨相持進入第三年時，趙括