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晨，一支馬隊簇擁著一輛青銅軺車，向淮水北岸疾馳而去。軺車前一面“黃”字大旗迎風招展，軺車傘蓋下挺立著一個黧黑精悍的青年，頭戴六寸白玉冠，手持三尺吳鉤劍，金色斗篷鼓盪飛揚，竟是分外的意氣風發！這便是公子黃歇，奉屈原轉達的楚王命令：兼程北上，迎接合縱特使。

黃歇並非楚國羋氏王族，但母親卻是楚威王的妹妹，雖是外戚；在楚國傳統中也算王族成員，也稱為“公子”。在楚國貴胄子弟中，黃歇是一個才智名士，機變多謀，隨和詼諧，極善應酬周旋，在楚國人望極好。說也奇怪，黃歇性情隨和，卻與奔放熱烈的屈原甚是相得，常常竟日盤桓，唱《詩》和歌，較武論文，情誼甚篤。時日一久，郢都便有了“雙子星”一說。楚威王其所以欣然贊同屈原薦舉黃歇為助手，共圖變法大計，非但因為黃歇是自己的外甥，更重要的是因為屈原與黃歇意氣相投，能夠坦誠共謀且風險共擔，對於秘密謀劃大事而言，精誠一心勝於智計百出。

楚威王所料不差，當屈原連夜向黃歇轉述了秘密謀劃後，黃歇二話沒說，義無返顧的全力投入。他所承擔的第一個使命，便是北渡淮水，迎接蘇秦使團南來楚國。

按照列國使節來往的慣例，楚國無須迎出國界，事實上，趙、韓、魏三國也都沒有這樣做。但屈原力主破例出迎，楚威王思忖一番，也便贊同了。屈原有一個雄心勃勃的謀劃：楚國不能僅僅是參與合縱，而是要借合縱之機，振興楚國聲望，力爭成為合縱盟主！此前，楚威王無論如何沒做此想，及待屈原剖析了六國情勢，方才贊同了這種做法，至於能否如願，楚威王確實心中無底。毋寧說，他其所以贊同，是想實地檢驗一下屈原的料事與謀劃能力。然則黃歇卻是一力贊同，且顯得極有成算：“噢呀，六國之中，唯楚國君明臣賢，一片亮色！蘇秦何許人也？豈能沒有此等眼光？”

對魏楚之間的淮北地帶，黃歇極為熟悉，馬隊沿穎水河谷北上，兩日後便走出了楚國北界二百里，卻還是不見蘇秦車騎蹤跡。黃歇不禁大起疑惑，便派出飛騎斥候前出探測，半日之後得到回報：蘇秦車騎在女陽穀地遭遇神秘奇襲！黃歇大驚，立即催動馬隊疾弛北上。這場襲擊，來得十分突然，異常神秘。

按照當時的官道，從大梁南下楚國，沿穎水西岸的大道直下是最近便的走法。魏無忌酷愛兵法，對魏國的地理山川自然也是熟悉不過。他謀劃的南下路線，也是這條大道。四國特使出使楚國，早已經是天下皆知的事情，走捷徑小道當然遠不如官道來得萬全。魏無忌思慮周密，一路之上命斥候遊騎前出百里探路，全無絲毫異常。趙勝笑他：“太得謹細，淑女出嫁一般”，他也只是一笑了之，絲毫沒有放鬆警覺。誰也想不到，在女陽這樣一個平平常常的地方，竟然真的出事了！

穎水西岸有座小城，名字很奇特，叫女陽　。據學問之士考究，此乃“缺稱”。此城本名“汝陽”，曾經是汝水的河道，小城在汝水之北，依地名慣例便叫了“汝陽”。不知何年，這條汝水斷流乾涸而改道，民間便呼為“死汝水”，老老實實的將“汝陽”變成了缺“氵”的“女陽”。而今，乾涸的河道變成了深深的土山峽谷，幾乎與穎水並肩南下。舊河道淤泥肥厚，又無人開墾，兩岸與谷中竟是林木參天。穎水官道從女陽開始，便自然利用了這段平坦的老河道，從峽谷密林中穿出，百里之後方重新迴歸穎水西岸。行至女陽城正當晌午，魏無忌卻下令在城外紮營歇息，明日黎明開始上路。如此排程，為的就是要一個白日走完這段峽谷密林。紮營之後，魏無忌便來到蘇秦大帳，與蘇秦秘密計議了一個時辰，諸事安排妥當方才歇息。此日黎明，魏無忌便下令拔營整裝。曙光初露時分，車騎馬隊已經進入了老河道峽谷。前行開路者，是趙勝率領的三百趙國騎士，斷後者是荊燕的兩百名燕國武士。魏無忌居中策應，率領魏國五百精銳與自己的一百名門客，親自護衛蘇秦軺車與輜重車隊。峽谷中旌旗招展，號角相聞，斥候穿梭，車馬轔轔，當真與一支大軍無異。天氣涼爽，車馬只在中途歇得片刻便連續趕路，暮色降臨時分，堪堪就要穿出谷口。突然，一陣淒厲的虎嘯猿啼，道中戰馬竟紛紛人立嘶鳴！魏無忌大喝一聲：“騎士勒馬，無得亂動！”話音未落，便聞隆隆雷聲轟鳴，山崖密林中滾下無數巨石，直衝馬隊中央砸下！與此同時，兩邊樹林中箭如驟雨，帶著勁急的嘯聲齊射中央軺車！剎那之間，魏無忌立刻明白，手中令旗一劈：“兩頭掩殺！中軍後撤！”話未落點，但聞“咣啷咔嚓！”一陣巨響，蘇秦軺車驟然被砸翻壓碎，血濺當場！只聽山崖上一聲虎嘯，滾石箭雨頓時消失！惟