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半日馳驅，終於到了雲夢澤邊。春申君跳下軺車，扶著屈原下了車，便是深深一躬：“屈兄，善自珍重了。”屈原淡淡的笑了笑：“春申君，我有最後一言：楚國不堪腐朽，已經無力自救了，一定要去找蘇秦，再度合縱，以外力保住楚國，等待機會了。見到蘇秦，代我致歉，屈原意氣太過了……”說罷一聲嘆息，便大步上了小船。

“噢呀屈兄——，我記住你的話了！”

小船飄飄蕩蕩的去了，屈原始終沒有回頭。

二、蘇秦陷進了爛泥塘

蘇秦離開了楚國，心灰意冷的踏上了北上的路途。

南下時躊躇滿志，要一心與屈原春申君合力，扭轉楚國危局，為合縱保留最堅實的一塊立足之地，也與張儀進行一次面對面的縱橫較量，不想倏忽之間竟是急轉直下，結局亂得一塌糊塗，原因卻是莫名其妙！作為合縱一方，是徹底失敗了：非但沒能扭轉楚國，反而使其餘五國更加離心。秦國呢，同樣是失敗了：非但張儀險遭暗殺，最終也還是沒有避免一場惡戰，竟前所未有的折損了六萬新軍銳士！楚國呢，更是最大的輸家：朝局大亂新派湮滅且不說，積數年心血所訓練的八萬新軍連同兩三萬老軍，也全數賠了進去！同時還結下了一個最兇狠強大的仇敵，將無可避免的永遠不得安寧了。

細思其中因由，竟是千頭萬緒令人扼腕嘆息。楚懷王是千古罕見的抽風君主，時而聰明機斷，時而顢頇紈絝，彎子轉得常常令人哭笑不得；屈原則是千古罕見的激烈偏執，恨便恨死，愛便愛死，意氣極端得全然沒有迴旋餘地；春申君呢，機變詼諧且頗有折衝之能，但卻少了一些堅剛與大智，既影響不了屈原，又影響不了楚王，硬生生的無可奈何；昭雎陰沉狡黠又極是沉得住氣，鄭袖聰敏貪婪偏又能適可而止……面對楚國如此亂象，幾乎每個人都是蘇秦的對手，卻教蘇秦如何對付？張儀號稱天下第一利口，能事之極，還不是無法將楚國亂象理順到秦國和局之中？

到頭來竟是三敗俱傷，卻不知道罪責在誰？似乎一切都是屈原攪亂了的。可是，若沒有屈原的強硬，楚國還不是納入了秦國算盤？屈原既強力扭轉了楚國倒向秦國，又完全堵塞了楚國重入合縱，更是一舉毀滅了楚國變法的希望。功也罪也，孰能說清？

一路之上，蘇秦思慮著唸叨著揣摩著，最後還是說不清道不明的一團糨糊，末了只好長嘆一聲：“人算何如天算？當真天意也！”想想合縱以來的坎坷，蘇秦無可奈何的笑了。難道不是天意麼？每到窮途末路，蘇秦必得從燕國開始。合縱發端於燕國，每次大挫，竟都只有回燕國這一條路！弱燕生蘇秦，強秦成張儀，看來這也是天意了。

“二哥——！二哥——！”

蘇秦驀然驚醒，卻見一騎快馬飛馳而來，馬上騎士斗篷招展搖手長呼，不是蘇代卻是何人？蘇秦四面一張望，卻發現竟然已經到了薊城郊野，低聲嘟噥一句“好快”，便跳下了軺車，坐在道邊一塊大石上等候蘇代。

“二哥，回來得好！我們正等你呢。”蘇代下馬，不斷拭著臉上的汗水。

蘇秦笑道：“三弟啊，你知道我回燕國？”

“不知道，我正在城外狩獵，看見了蘇字大旗，不是二哥卻是誰？”

“一個人狩獵？”

“不是，子之邀我一起狩獵的。你看那兒——”

蘇秦目力雖差，卻也看見了遮天蔽日的煙塵中翻飛的大旗與衝鋒馳騁的馬隊，看那氣勢，少說也有三五千騎兵。蘇秦不禁皺起了眉頭：“子之又在炫耀燕山鐵騎了？”蘇代笑道：“二哥不知，子之目下可是威風起來了，軍政大權一把抓呢。”蘇秦冷冷道：“燕王那麼相信他？”蘇代道：“燕王病了，癱了，將國事都交給了子之。”

蘇秦大是驚訝，走時還好端端如日中天的一個燕王，如何就癱在了榻上？莫非是子之……蘇秦脊樑一陣發涼：“快說，燕王怎麼病的？”

“前次狩獵，燕王從馬上摔了下來傷了腿，後來便日益沉重，最後便癱了。”

“燕王精於騎射，如何能摔下馬來？”

“子之說：那是一匹東胡野馬，燕王冒險嘗試，被野馬掀翻的。”

蘇秦沉默良久淡淡一笑：“去看過燕姬麼？”

“去過兩次，想給她送點東西，卻沒有見到人，可能雲遊去了。”

蘇秦又是一陣沉默：“你先去吧，記住，不要對子之說我回來了。”

“好吧……那我先走了。”蘇代似有困惑，卻也習慣了聽蘇秦吩咐，便上馬一鞭去了。