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，“楚軍北來，我自有處置，目下但會商破齊之策便了。”諸將第一次會聚，自然要先從各軍戰力說起。樂毅深知聯軍之難，便難在“合眾”二字。當年六國合縱抗秦，每次都出人意料地慘敗，一個重要的原因便是聯軍諸將歧見百出而無法統屬於－。若得不重蹈覆轍，便要敬重這些“部將”。最要緊處，便是耐心聽每個將領說出自己的謀略來，從中仔細揣摩其言外之意，甚至是國君的秘密授命。如此做法，自然是耗時費力。然則樂毅寧肯在此時費力，也不願在戰場掣肘費力。及至議出了大體方略，便已經是日落西山了。於是，一場接風大宴便在中軍大帳擺開，直到刁斗打了三更，將軍們才在一片笑聲中辭別回營去了。

“備馬。”樂毅望著將軍們遠去的背影，轉身便是一聲命令。

秦開笑道：“軍營如常，我去巡查便了。”

“不。我要去楚軍大營，你在中軍等我。”樂毅低聲對秦開耳語了一句。

“這如何使得？”秦開大驚，“楚軍為敵，上將軍不能涉險！”

“明日午時我便回來。”一言落點，樂毅已經飛身上馬，帶著三騎風馳電掣般去了。

遼東調兵之前，樂毅便接到燕國商人秘密義報：魯仲連再下壽郢　，聯合春申君說動楚王，楚國答應與齊國結盟。剛到遼東，樂毅又接到臨淄秘密斥候急報：楚國特使淖齒會見齊王田地，提出援助齊國抗衡五國合縱，但卻要在戰後分得舊宋一半土地並琅邪郡南部　；齊王大怒，將淖齒亂棒打出。到此為止，齊楚聯盟便該當散夥了，如何楚國突然又發兵北上？更令人不可思議處在於：樂毅當初秘密合縱六國時，答應了舊宋全部歸於楚國，新君羋橫與老令尹昭雎，也都欣然允諾加盟攻齊。後來魯仲連說動楚國與齊國結盟，是舊宋之外再加了琅邪郡大半，丟失舊都並南郡三十餘城而急於有所作為的楚國君臣，在此時背棄與燕國合縱之盟，尚算有個由頭。可是，在齊湣王拒絕楚國條件並粗暴凌辱淖齒後，楚國仍然發兵救援，就悖逆得令人乍舌了。

非常之事，必有非常之因。一番思慮揣摩，樂毅終是理清了這團亂麻。

楚齊兩大國，也是一對生死糾纏的老對手。整個春秋三百餘年，楚吳越三國要北上中原稱霸，對手便是兩個，一個晉國，一個齊國。戰國之世，情勢為之一變：楚並吳越而田氏代齊，囊括吳越後的大楚國與新齊國接壤千餘里（原先是吳越兩國與齊國接壤），兩個大國便驟然正面相撞了。秦國崛起之前，楚國與齊國大戰小戰不斷，既有邊界爭奪，又有對薛魯宋鄒等小國的爭奪，數十年之間相互視若仇讎。秦國崛起，六國合縱抗秦，楚齊之間便相對緩和了下來。後來齊國日益強大，楚國卻萎靡不振，既面臨魏國在淮北的壓力，更面臨秦國在江漢地帶的壓力，於是只有與強大的齊國結盟修好以抗衡秦魏。作為齊國，也需要楚國大力牽制秦國魏國，從而削弱自己西進爭霸的阻力。兩廂各有需求，便是一拍即合，楚齊兩國便結成了穩定同盟，雖然還是小齷齪不斷，卻也從來沒有發生過三晉（魏趙韓）之間的那般大血戰。齊國權臣孟嘗君與楚國權臣春申君之間的私人情誼，更是天下皆知。秦國白起大軍攻破郢都後，楚懷王倉皇北遷，便將太子羋橫派到齊國做了人質。顢頇昏聵的楚懷王此時卻是清醒：楚國動盪不寧，權臣虎視眈眈，太子入齊做人質，一則可保護太子在即位前平安無事，二則可保秦國攻楚時齊國出兵救援。

冥冥之中彷彿有得定數。羋橫剛剛做了人質，楚懷王便在秦國做了階下囚！楚國朝野大為震驚，老令尹昭雎、春申君黃歇皆與太子交好，一致主張立即迎回太子即位。特使到了臨淄，齊湣王卻拿不定主意，便召集朝臣商議。上大夫觸子搶先道：“此乃大好時機也！我王當扣留羋橫，逼迫楚國以淮北沃野三百里交換。”

“此言大謬也！”孟嘗君大是不悅，“若楚國不受要挾，另立新王，齊國徒然落得一個無用人質。非但兩國反目成仇，齊國也落得背棄盟邦不仁不義之惡名，談何大好時機？”

觸子深得齊湣王信任，素來不將已經失勢的孟嘗君放在眼裡，便針鋒相對道：“孟嘗君大謬也！若郢都另立新王，齊國便與新王立約：割淮北之地，我便殺了羋橫，消除新王后患。若新王不識大體，我便與秦國結盟，擁戴羋橫回楚即位，驅逐這個新王！”

“秦國是你手中玩物了？”孟嘗君冷冷一笑，“大邦之盟竟如此兒戲，齊國有何面目立於天下！”便鐵青著臉色不再說話。

“孟嘗君言之有理。”驕橫狂暴的齊湣王卻破天荒地贊同了孟嘗君，接下來的話卻讓孟嘗君