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在距城牆不到一箭之地的一座土臺上，親自指揮攻城作戰。太子申與公子卬兩位統帥，則站在遠離城牆三箭之遙的木樓上觀看戰況，津津評點，猶如看熱鬧一般。

夜幕下的廣闊平原上人喊馬嘶，火把連天，鼓聲殺聲震天動地。新鄭城頭也是燈火連綿，韓軍盔明甲亮，人人奮勇做殊死搏鬥。申不害命令運來大批豬牛油脂，分裝於陶罐，齊齊的擺在女牆之下。火把下魏軍攻到，韓軍立即將油脂陶罐狠狠砸向雲梯！在陶罐油脂炸開，濺滿雲梯和魏軍步卒的剎那之間，能夠持久燃燒的牛油火把也隨之摔下，轟然一聲，烈焰飛騰，魏軍武卒便連連慘叫著翻滾摔落。隨後便是密集的滾木擂石從城頭滾砸壓下，將雲梯攔腰砸斷，將魏軍士兵砸死在城牆之下。魏軍雖有強弓硬弩，但這種遠射兵器在夜間攻城中卻不能使用，否則會誤傷自己士兵。再者，箭矢再多也是有限，射出去又收不回來，如何能無限度濫射？

夜攻兩個時辰，對新鄭城竟是無可奈何，龐涓便下令停止攻擊。

當夜，韓國外圍要塞立即派出多路特使，飛騎馳向臨淄和邯鄲，催促兩國發兵救援新鄭。

接到求救急報，趙肅侯本欲立即起兵五萬，襲擊魏國北部。但上大夫腹擊卻力主不能妄動，應當和齊國同時發兵；否則，萬一齊國不動，趙國將陷於危險境地。趙肅侯猛然醒悟，立即改變主張，一方面答應出兵，一方面派特使入齊探聽齊國的真正意圖。

齊威王穩住兩國特使，便與田忌立即來見孫臏。

孫臏在桂陵之戰後，再三辭退了上卿高位。齊威王便仍然保留了孫臏的“軍師”封號，以上大夫規格專門為他建了一座八進府邸。府邸的右跨院是一片十多畝地大的園林，竹林茂密，池水清澈，假山石亭，分外幽靜。孫臏又在竹林中建了幾間茅屋，大部分時光便都在這座園林度過，正院府邸反倒空了起來，僅僅成了招待少數幾個稷下學子的場所。孫臏深居簡出，極少與官員來往，除了使女推著輪椅在竹林漫遊，便沉浸在茅屋書房裡，或刻簡或讀書，倒也悠悠自在。經過一場人生鉅變，孫臏的將相雄心已經化成了散淡的隱士情懷。他唯一的寄託便是兩件大事，一件是整理先祖兵書，寫一部自己的《孫臏兵法》；另一件，與龐涓再打一場大仗，一抒胸中塊壘。他料定，龐涓決然不服氣上次的失敗，魏國朝野上下也同樣不服氣。任何事情都可以退避三舍，惟獨在兵學戰陣的較量上，孫臏絕不讓步。且不說兵法戰陣之學就是他生命的全部意義，就說自己是兵聖孫武的後裔這一條，孫臏也不想給祖宗丟臉。他之所以還沒有隱居山林，就是在等待這次大戰。打完這一仗，他就該進山寫書了。

齊威王和田忌直接來到園林中，孫臏正在茅屋中讀《吳子兵法》。

“先生對吳起兵法，可有評點？”齊威王笑問。

孫臏淡淡笑道：“吳子為距今最近的名將，一生與諸侯大戰七十六次，戰勝六十四次，戰平十二次，未嘗敗北，自是堂堂正正的兵學大家。然則，吳子為時勢所限，尚無大規模的步騎野戰，其兵法主旨在於強軍之道，缺少戰場謀劃之道。究其竟，那時攻防之戰粗樸簡約，軍旅要害在於精兵，而不在良謀。吳子兵法所短，正在於良謀不足。吳子久為魏國上將軍，此精兵傳統已植根於魏國軍隊，正與龐涓所長不期而合，亦正與龐涓所短不期而合。時也，勢也。”不禁感慨嘆息。

田忌笑道：“先生之意，步騎野戰，奇謀可抵精兵？”

孫臏大笑，“啊，有精兵自然更佳。”

齊威王見使女上茶後已經退出，便落座拱手道：“魏軍已經大舉攻韓，先生有何見教？”

孫臏絲毫沒有感到驚訝意外，淡然笑道：“魏韓大戰與魏趙大戰不同。其一，韓國雖小，戰力卻強於趙國。其二，魏國與新鄭相距不過一百里，與邯鄲相距卻有四百餘里。其三，此次龐涓有太子申與公子卬掣肘，對手又是略通兵法且堅忍不拔的申不害。有此三不同，齊國一定要發兵救韓，而且能再勝魏國，為齊國大出奠定根基。然則，一定不能急於發兵。”孫臏雖然不假思索，但卻說得很慢。

齊威王會意的點頭，“先生以為，發兵時機當如何確定？”

“以臣預料，申不害雖只有一萬餘兵力，卻足以抗擊魏國三月左右。其時韓國消耗殆盡，魏軍亦急躁不安，齊國與趙國同時出動，當可大勝。”

“好！就以先生謀劃。仍是先生與田忌統軍。”齊威王拍案定策。

“我王，上將軍統帥，臣只是軍師。”孫臏糾正得很認真，齊威王與田忌不禁笑了起來。