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這種琴師出身計程車子，一旦失去丞相官職，就等於從貴族階層永遠退出，甚至還有殺身之禍。孟子覺得這種將一生根基立在一頂高冠上的所謂名士，其實很可憐，也很渺小，和他們共事一堂，很是齷齪。稷下學宮的鄒衍非議他，是怕他做了學宮令而奪去自己“天下學帥”的地位。其他諸子跟著反對，則是畏懼孟子的學問辯才淹沒了他們在稷下學宮的光彩。縱然是坦蕩磊落的荀況，也不認為他能治國理民，而只能治學。如此一片蜚聲，顯然便是伸展無望的徵候了。孟子對齊國的一片熱誠，便也漸漸冷了下來。雖說齊威王對這些議論還沒有任何表示，但孟子已經看到了齊國不是久留之地。

這天晚上，孟子寫了一札坦率而又委婉的《辭齊書》，準備第二天呈給齊威王。

萬章匆匆走進，很是興奮，“稟報夫子，齊王已經到了大門之外！”

“噢？何人同行？”

“齊王單車，無人同行。”

孟子怦然心動，“開啟中門，迎候齊王。”

當孟子迎出大門的時候，齊威王已經下車向門口走來。孟子深深一躬，齊威王便拱手笑道：“久未拜望夫子，心中甚是不安，今日特來討教。”孟子笑道：“孟軻何德何能，敢勞齊王造訪？請。”說著便並行陪著齊威王來到正廳。孟子的弟子們都很興奮，肅然在庭院站成兩排，聆聽老師與齊王的對話。公孫丑恭敬上茶，侍立一旁。萬章則在木屏風後準備錄寫夫子言論。

“夫子啊，我軍雖大勝魏國，救了趙國，然本王卻遇到了難題。趙國對齊國竟很淡漠，不結盟，不稱臣。燕國呢，一反常態，敵視齊國，挑釁邊境。楚國原先極力求我結盟伐秦，現下卻突然背盟，倒向了戰敗的魏國。請夫子教我，此三國何以如此？齊國當如何應對？”齊威王很困惑，也很認真。

孟子卻微微一笑，“邦交詭道，小伎也，孟軻一無所知。”

“詭道小伎？依夫子看來，何為正道大計？”齊威王驚訝了。

“正道者，邦國法度也。大計者，庶民安樂也。”

“然則，夫子不操小伎，何以治國安邦？”齊威王語氣中顯然有些惋惜。

孟子卻異常平淡，“大道不舉，詭道何益？徒謀詭道小伎，非立國圖王之道也。”

齊威王輕輕的嘆息了一聲，一時竟是無話。孟子從大袖中拿出一卷竹簡雙手捧上，“齊王，這是孟軻的《辭齊書》。多謝齊王對孟軻的優厚相待。”

“如何？夫子要離開齊國？卻是為何？”

“孟軻家有老母，待得侍奉老母入土，孟軻也許可再來齊國。”

齊威王默然良久，“夫子至孝，何能強留？”深重的嘆息一聲，似不勝惋惜。

孟子不再多說，向來談笑揮灑的齊威王似乎也無話可說。孟子恭敬莊重的將齊威王送到大門外，齊威王慨然拱手道：“夫子，三日後，本王為你長亭餞行。”

那天晚上，弟子們都有些落寞之感，齊國和稷下學宮剛剛激起了他們心中的豪情大志，卻突然要走，一時間不禁迷惘失落，圍在孟子周圍默默相向。

“爾等鬱郁無言，莫非怨為師離開齊國？”孟子微笑。

公孫丑拱手道：“弟子以為，夫子當敬重齊王愛賢之心，倉促離去，似有唐突。”

孟子依然是淡淡的微笑，“遊歷於諸侯則藐之，莫將其巍巍然置於心目。我儒家秉承大道，當此頹廢之世，當為王者師，不可為王者器。為王者器，必行詭道小伎，其身必為芻狗。為王者師，必行正道大計，其身不朽。方今齊國，芻狗橫行，大道湮滅，豈可蠅營狗苟，與之比肩爭冠？”

滿廳寂然，一股肅穆悲壯的殉道之氣，在弟子們心中油然生出。

三天後，齊威王率領群臣諸子，在臨淄城外的郊迎長亭為孟子隆重餞行。氣氛似乎比迎接孟子時還要熱烈。孟子在長亭外下車後，立即被大臣和稷下學宮的諸子們圍了起來，關切的問候，熱烈的挽留，殷勤的撫慰，衷心的頌揚，熙熙攘攘的圍著孟子纏繞飛揚。孟子依舊是一副永遠不變的沉靜微笑，拱手環視，便將所有的熱烈都照拂了一遍。

“百官諸子入席——！”司禮大臣一聲高宣，才結束了熙熙攘攘的讚頌和關照。

齊威王在祥和的樂聲中拉起孟子的手，並肩走進大石亭，其他百官諸子都在亭外一圈帳篷下的長案前落座。樂聲終止，齊威王高聲道：“孟夫子至孝大賢，乃天下楷模。今日為孟夫子餞行，來日願孟夫子早日回齊！”

“願孟夫子早日回齊——！”一片呼應，