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黑嫂笑道：“喲，這是咋個講究？小先生應喚他侄兒才對呢。”

嬴駟道：“兄臺比我年長，自當尊重。請大姐許我，各叫各的吧。”

黑九哈哈大笑，“也好，就各叫各的。你倆也做個朋友，山不轉水轉呢。”

青年拱手道：“我叫黑茅竹，大字不識一個，高攀先生了呢。”

嬴駟笑道：“兄臺從軍，不妨去掉那個‘竹’字，就叫黑茅，好聽好記。”

黑九夫婦一齊笑道：“好好好，就叫黑茅！讀書士子，就是不一樣呢。”

“謝過先生。”英武憨厚的黑茅樂得嘿嘿直笑。

“好了好了，咥飯！”黑嫂指著院中長大的青石板桌，“小先生，上座。”

嬴駟堅決推辭，將黑茅推到了上座。桌上擺了滿滿六個大陶盆，一盆燉山豬肉，一盆方方正正的醬豬肉，一盆青葵，一盆山菜，一盆蘿蔔燉羊腿，一盆清煮整雞。黑嫂又提來一罈米酒，給各人斟滿陶碗，自己才坐在黑九身邊。

黑九端起了大陶碗，“來，為這小子立功掙爵兒，幹了！”

四人大碗相碰，一氣幹下。黑嫂放下陶碗，卻眼睛紅紅的背過身去。

黑九大笑，“哭個鳥！黑茅立了軍功，就是黑家的香火旺。還怕沒人葬埋咱這把老骨頭？真是婦人見識。”

嬴駟心中一動，“敢問村正，黑茅可是獨子？”

黑九高聲大氣道：“本來不是。夏忙時老二給官府納糧，黑天山路，滾溝了。”

“村正，不是說新法徵兵，不取獨子麼？”嬴駟驚訝了。

“那是。”黑九慷慨高聲，“國府體恤庶民，咱庶民也得體恤國府，是不？沒變法那些年，黑林溝一窩子隸農賤民，整天餓得孃的前心貼後背，一大半都逃到楚國去了。就有十個八個兒子，又能咋個樣？還不是餓死凍死掙死？變法了，日子好了，逃到楚國的人都回來了，誰不說黑林溝翻了個兒？”黑九長長一嘆，“人，得有良心哪。沒人當兵，這土地，這莊園，這好日子，能守得住麼？滿村的老頭子都要當兵，咱個獨子，就捨不得麼？”

“可是，縣府能讓他去麼？”嬴駟不安的問。

“老二的事，誰都不知道。我對村裡說，老二是出山幫親戚去了。哎，先生，你可不能露底呵。”黑九神秘的笑著叮囑。

嬴駟默默點頭，心裡竟是一陣莫名的悸動。

黑嫂卻抹抹眼淚笑道：“別說了，黑茅去，我也沒攔擋嘛。黑茅，兒雖是獨子，陣前可不興貪生怕死……”一句話沒說完，黑嫂已經泣不成聲。

黑茅霍然站起，爬到地上咚咚咚給父母叩了幾個響頭，粗聲大嗓道：“爹，娘，你等放心！兒不立功，誓不還家！”

黑九大笑，“好兒子！有志氣！走，該送你們上路了。”

嬴駟陪著黑嫂一起來到山口小道時，太陽已經升上了半山。只聽一陣轔轔車聲，三輛兵車從山外駛來。黑嫂笑道：“那是縣府派來接兵的。你看，他們出村了。”只聽一陣悠長的牛角號聲，大群村民簇擁著十二名青年出了村口，當先一幅紅布，大書“黑林溝義勇新兵”。青年們後面，是村中小青年們抬著的十二張木案，每張木案上一罐米酒一把長劍。來到山口，黑九向兵車前的縣吏拱手高聲道：“黑林溝十二名義勇新兵，送到。”

縣吏拿出一卷竹簡高聲點名，查對無誤，一揮手，“新兵換甲——！”

新兵一個個魚貫走到兵車前，從縣吏手中接過一套鐵衣，又回到木案前將原先布衣脫去，換上黑色甲冑，頓見人人精神倍增英氣勃勃。

黑九大喊：“老兵頭們，獻酒壯行——！”

十二名白髮蒼蒼的老人走到案前，各自捧起那黑色的小陶罐，齊聲喝道：“黑林溝，英雄酒！後生上陣莫回頭！”十二名鐵甲新兵鏘鏘然列隊，單腿跪地，雙手接過陶罐咕咚咚一飲而盡，霍然站起，齊聲高喊：“飲得英雄酒，上陣不回頭！”

黑九又大喊一聲：“姑娘們，贈劍——！”

十二名紅衣少女噙著淚花，各自走到戀人的案前，捧起雪亮的長劍，雙腿跪地，將長劍高高舉過頭頂。新兵們雙手接過長劍，向戀人深深一躬。

少女們站了起來，齊聲唱起了悠長的山歌：

君有長劍兮守我家園

我有痴心兮待君回還

兩心無悔兮悠悠青山

徵人遠去兮流水潺潺

猛士歸來兮布衣高冠

日月無改兮桑麻紅顏

深