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傾注在六國會盟所能撈到的實利和名位上，如今竟成了竹籃打水，顏面何存啦？雖然他還是那麼豁達，心事卻越來越重，本來就肥碩的身子，也就更加肥碩，如同楚國水田裡的老水牛，整日呼哧呼哧的大喘息，分不清是熱的還是累的。

幾個月前的一天，羋良夫苦思無計，就壓在打扇的侍女身上睡著了。朦朧之中，忽然心動，頓覺靈光一閃，一個奇妙的主意浮上心頭。仔細琢磨，竟大是得意，愈發覺得這是天意，是振興“天下老二”威風的一道奇策！不禁拍著侍女的細軟腰身哈哈大笑，吩咐內侍立即將中大夫江乙宣來，竟秘商了整整一天。第二天，江乙就轔轔北上了。

江乙的秘密使命，是尋找兩個天下聞名的星象家——甘德和石申。

甘德、石申是兩個神秘的靈慧隱士，卻與巫師占卜、陰陽五行、堪輿之術等神秘流派絲毫無染。他們是“究天人之際”的淵深學派，是上天隱藏在塵世的眼睛，也是人世體察天機的異能之士。在春秋戰國，以“天”為直接物件的學派有兩個，一個叫“占候家”，一個叫“星象家”。占候，就是以天地氣象的變化預測人間禍福，雲氣、風勢、日色、虹掛、霧象、電光、雷聲、海潮、月暈、塵土、陰霾等等等等，都是占候家觀測玄機的物件。星象家也叫占星家，就是以天上星辰的變化，預測人事國運的學問家。自夏商周三代開始，國王通常有兩個固定的官身預測家，一個是卦卜的巫師，另一個就是占星的星象家。其餘諸如陰陽家、堪輿家等，則都是一事一招，極少有朝臣資格。兩者相比，卜卦較為流行易懂，尤其在周文王演繹八卦和孔夫子撰寫爻辭之後，等閒士子也對卜卦有所瞭解，卦卜的結果對國人的心理威懾和影響力也就日漸減弱了。相反，星象家卻始終保持著他們曲高和寡的神秘，等閒學問家是無法窺其奧秘的，國人庶民更是難知萬一。

這種狀態竟一直保持了四千餘年。後來的魏晉時期，有個最著名的天才星象家叫管輅，他只活了四十八歲，官至少府丞。他少年時師從著名易家郭恩，先修《周易》，後修星象。觀天之時，管輅常通夜不眠，往往有驚人的論斷，連老師也不能理解。一年之後，老師郭恩反倒常常求教於管輅，慨然嘆息，“聞君至論，忘我篤疾！竟何至此？”管輅灑脫笑答：“此非修習之功，乃吾之天分也。”四十歲時，其弟管辰請求隨管輅學習星象之學。管輅正色答：“此道，非至精不能見其數，非至妙不能窺其道。皆由無才，不由無書也。孝經詩論，足為三公。無用知之也！”

正因為如此深奧，如此難以為常人所掌握，星象家的預測對天下始終保持著高遠的威懾。它可以化成童謠，化成讖語，化成各種神秘預言，甚或化成席捲天下的風暴。整個古典時代，沒有人敢於對星象預言的權威提出挑戰。

這正是楚宣王要尋覓甘德、石申兩個星象家的奧秘所在。他要知道天下的興亡大勢，要根據天機來決定自己的大策，不能再等待了！羋良夫想封這兩個高人為“天大夫”，永遠留在他身邊，隨時告訴他上天的奧秘，好讓他順天行事，大震國威。

從遠古起，歷代都有星象家輔佐王室。夏有昆吾，商有巫咸，周有史佚、萇弘。春秋四百年，星象家更多了一些。著名的有鄭國的裨灶，魯國的梓慎，晉國的史趙、史墨，唐國的子昧等。進入戰國，聲名赫赫者有齊國的甘德（人稱甘公），魏國的石申，趙國的尹皋等。然最為天下折服的還是甘德、石申兩位高人。羋良夫認為，戰國如三晉魏趙韓者，如田氏齊國者，如西陲秦國者，皆莽勇蠻荒之輩，根本不配了解天機玄奧，活活糟踐了出生於他們國家的星象家！惟有楚國燕國這樣的資深老諸侯，才能知天命而畏之，順天行事。羋良夫覺得，信天更有一樣好處，當國君犯了國事過失而庶民難以原諒時，只要國君表示真誠悔悟，上天便仍然會還給你一個吉祥福音。這是最妙的所在！順天行事，自己便永遠都是英明的，犯了錯失，上天也會幫你挽回的。羋良夫耳熟能詳的故事發生在宋國。

宋景公時，有一年熒惑守心　，宋景公大驚。司星大夫子韋提議：“可移禍於丞相。”宋景公搖頭，“丞相乃肱股之臣，不行。”子韋又道：“可移禍於民。”宋景公更搖頭，“君當愛民，何堪移禍？”子韋三提：“如此可移於年成，歲減即災消。”宋景公急道：“年成減則民飢困，何有如此國君？”子韋肅然道：“天高聽卑。國君有如此人道者三，熒惑當移動也。”宋景公半信半疑。誰知三個時辰後，熒惑果然離開心宿三度，竟出了宋國的“天界”！

上天如此與君為善，豈有不信之理？