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長袍，裡邊卻是緊身束裝，好象要出門遠行的樣子，心中不禁一緊。

這時，老人正從屋內走出，身背斗笠和一個青布包袱，一身短裝粗布衣，顯然是要遠行了。孝公忙深深一躬，“大雪阻隔，渠梁來遲，不想卻擾前輩遠足，尚請鑑諒。”老人爽朗笑道：“故人臨門，幸甚之至。雲遊遠行，原無定期的，請入內就座。”說話之間，少女玄奇已經進屋開啟了苫在傢什上的粗嘛布，重新生起了木炭火，架起了煮茶的陶罐，不聲不響卻又熱情親切的關照孝公和景監入座，又立即到院中安排抬禮盒的黑伯一行到偏廂就座。片刻之間，一切都井然有序起來。老人也卸去行裝，換上一件羊皮長袍，悠然坐到案前。

孝公指著景監道：“前輩，他是我秦國內史景監。”景監便對老人深深一躬。

玄奇正在煮茶，微感詫異的笑道：“他是內史，那你是誰？”

景監道：“前輩、小妹，他是我秦國新君。”

老人絲毫沒有感到驚訝，微笑拱手，“貴客臨門，茅舍添輝了。”玄奇卻是怔怔的看了孝公一眼，明亮的目光漸漸暗淡下來。孝公笑道：“小妹妹莫待我以國君，當我是一個朋友可好？”誠懇的目光中有著顯然的期待。玄奇默然，繼之一笑，悄悄退出房中。

孝公向老人再度一躬，莊重謙恭的開口，“前輩，前日雪夜倉促，未及細談，今日特來拜望，懇請前輩教我。”

“國君來意，我已盡知。秦國之事，老夫自當盡綿薄之力。然則只能略為相謀，不能身處其事，請萬勿對老夫寄予厚望。”

“前輩，莫非罪我敬賢不周？”

老人大笑道：“非也。老夫閒散一生，不求聞達於諸侯，更不堪國事繁劇之辛勞。我師曾言，我是散淡終身逍遙命，強為入仕必自毀。另者，老夫從不研習治國之道，對政務國務了無興味，確無興邦大才啊。”

“前輩對世事洞察入微，見識高遠，卻何以篤信虛無縹緲之學？莫非前輩覺我秦國太弱，不堪成就王霸之業？”

老人微微一笑，略頓一頓道：“國君可知曉我是何人？”

孝公一怔，“五玄莊主人。不敢冒昧問及前輩高名上姓。”

剎那之間，老人眼中淚光瑩然，不勝感慨道：“國君誠摯相求，老夫不忍相瞞。我乃秦穆公時百里奚的六世孫……我豈能對秦國無動於衷？”

秦孝公驚喜交集，肅然離席站起，撲地拜倒：“百里前輩，嬴渠梁不肖來遲。”

百里老人扶起孝公，黑髮白髮交臂而抱。玄奇正走到書房門口，見狀默默拭淚，明亮的目光久久注視著孝公。良久，二人分開，都是唏噓拭淚。景監站起來肅然躬身道：“百里前輩隱士顯身，君上得遇大賢，可喜可賀。”

玄奇揉著眼睛一笑，“大父知道自己忍不住，早早想走，又沒走脫，天意也。”

百里老人悠然一嘆，“是呵，天意使然。不瞞國君，穆公辭世後，先祖百里奚回楚國隱居修身。先祖臨終前曾預言，秦國百餘年後將有大興，囑後代遷回秦國居住，但不得任官任事。”

孝公驚訝，“這卻是為何？”

老人道：“先祖慮及後人以祖上功業身居要職，而不能成大事。是以百里氏六世治學，從不入仕，實為先祖遺訓。久而久之，亦成家風也。”

孝公沉重嘆息，“百里前輩，而今秦國貧弱，國無乾坤大才。渠梁為君，孤掌難鳴。懇請前輩為渠梁指點迷津，使我國人溫飽，兵強財厚。否則，渠梁何以面對秦國父老？何以面對列祖列宗？”

玄奇卻被孝公的誠懇感動了，搖著老人胳膊道：“大父說吧，你不是早有謀劃麼？”

老人緩緩捋著長長的白鬚，“秦國之事，我思謀日久，時至今日，機緣到矣。興國之道，以人為本，列國皆然。秦國要強大，就要找到這個扭轉乾坤的大才。”

“然則世無英才，卻到何處尋覓？”

“國君莫要一言抹煞。方今戰國爭雄，名士輩出，前浪未退，後浪已湧，風塵朝野，多有雄奇。就看求之是否得法？”

“渠梁派遣多人遍訪秦國山野城池，何以大才深藏不遇？”

老人爽朗大笑，“治國求賢，何限本國？自古以來王天下者，哪個不是放眼天下搜求人才？穆公稱霸的一批重臣，先祖百里奚是楚國奴隸，治民能臣蹇叔是宋國庶人，大將丕豹是晉國樵夫，理財名臣公孫支是燕國小吏，大軍師由余更是金髮碧眼的胡人。此五人皆非老秦人，穆公卻委以重任而成霸業。孔丘為此讚歎不已，‘穆公之胸懷，霸主小矣