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下，正在東西指揮，料是桓王，心中想道：“我若殺了周王，便是奪天下第一功。”想罷便盡著眼力看個真切，一箭射去，正中桓王左肩。幸那桓王貼身穿著金絲軟甲，僥是祝聃力大，卻只射個輕傷。

祝聃射中桓王，心中大喜，拍馬近前，就欲生擒。正危急間，幸得虢公忌父引右軍殺到，向前抵住祝聃，救得桓王。虢公拼死力戰，祝聃不能勝之。原繁和曼伯各逞英雄，在周軍陣中左衝右突，如入無人之境。晏海清和劉升也都揮舞兵器，殺入周王陣中。高渠彌左右策應，專殺逃亡之兵。

卻說鄭莊公被棗高領著虎衛軍高手環護，站在新造大旗之下，正在手搭涼棚，聚精會神的朝對方陣中觀看。不期穎考叔提方天戟，跨烏龍馬，金盔金甲，猶如天神，從天而降，手起一戟，剌棗高下馬。棗高不是穎考叔的對手，之前又沒有防備，被他剌中要害，登時斃命。莊公大驚，手足無措。穎考叔卻不來取莊公，只幽幽看他一眼，就打馬朝桓王陣中而去，卻守著桓王，並不離去。桓王身邊的鄭國兵將不知何故，雖團團圍裹，卻概莫能近。莊公叫道：“考叔在彼，吾不能勝矣。可速退兵。”說罷便令收兵。

六將正殺的興起，忽聽鄭莊公于軍中鳴金甚急。當下兩軍各自收兵。穎考叔見虢公近前要救護桓王，便飄然上天去了。虢公忌父護著桓王，直退至三十里，方才止住陣腳。周公黑肩尋來，備說陳人不肯盡力，以致大敗，伏地請罪。桓王恨道：“此皆是朕用人不明之過也。不獨愛卿有失，朕亦有之。”遂不治罪。桓王又把剛才之事向眾人說道：“朕正危急間，恍忽看見穎考叔到來，卻於鄭軍陣中殺死一將，隨來護朕。朕未及同他說話，他見虢公近前，便飄然走了。朕叫之無及。莫非考叔仍未死乎？”周公黑肩心中有鬼，略顯不安。虢公卻跪奏道：“恭喜聖上，此乃上天不欲鄭侯逞強，所以特派考叔來守護我王。聖上有上天保佑，何愁天下不平？”　桓王伐鄭大敗，本來沒臉，聽虢公如此說，心中略感寬慰。

祝聃收兵回寨，來見鄭莊公道：“臣已射中王肩，正要生擒，以獻主公。何以在如此關鍵時刻，鳴金收兵？”莊公又怎會把考叔之事說與他聽，遂道：“今日之所以應敵者，本因天子不明，以怨報德，情非得已。寡人賴眾愛卿之力，保全宗廟社稷，心已足矣，何敢貪求？如果依你所說，生擒天子，卻又讓寡人如何發落為是？即便是射王，亦為不可。一旦重傷危其性命，寡人就擔上了弒君之罪矣！”祝聃心雖怨恨，卻不好再說什麼，只得無語而退。

祭足奏道：“主公之言是也。如今我大鄭國威已揚，臣料周王定會畏懼。為今之際，可派人攜帶重禮前去周營問安，稍事殷勤，以假命伐宋之例，讓其知道射王並非是主公有意所為。”莊公忙道：“愛卿此言甚善，然此事非汝去不可。”　說罷便命備黃牛十二頭，肥羊一百隻並糧草百餘車，派祭足連夜到周王營內慰安。祭足依考叔朝王之法，從桓王帳外開始跪拜，直拜到桓王膝下，又再三叩首，口稱：“死罪臣寐生，不忍社稷隕亡，敢冒犯上之罪，起兵自衛。不料罪臣軍令不嚴，以致有犯王躬，寐生不勝戰慄之至。今特派遣使臣祭足，待罪轅門，敬問龍體安康。區區資賦，聊充勞軍之用。請天子念臣三代勞勳，憐而赦之。”桓王面有愧色，默然不語。虢公忌父遂從旁代言，答道：“寐生既已知罪，當從寬侑。來使便可謝恩而退。”祭足又再三叩拜而出。出了桓王大帳，祭足又逐營相問，都道：“尚安否？”周軍將士，都為桓王羞慚不已。

桓王伐鄭失敗，名聲殞落，回到洛邑之後，越想越氣，便欲傳檄天下，招來包括楚王在內的眾諸侯，同聲鄭侯犯上之罪。虢公忌父諫道：“聖上不聽諫言，輕舉妄動，因此有糯葛失利一事。今若傳檄四方，是自彰其敗也。今日天下諸侯，除陳、衛、蔡三國之外，都為鄭黨。王若明昭天下，倘若徵兵不至，便白白惹人笑話。而且聖上於糯葛之時，鄭侯已經派遣祭足勞軍謝罪，當時王亦無話。以臣之見，乾脆徹底答應鄭侯請罪，以開鄭國自新之路。”桓王聽此一語，啞口無言，自此便不再提伐鄭一事。

卻說陳蔡衛三國從王伐鄭，於鄭國糯葛被鄭莊公擊敗，衛國領兵自回，別無話說。蔡國領兵主將蔡季聞知陳國公子佗篡奪君位，人心不服。於是私下問伯爰諸道：“新君如何？”伯爰諸如實答道：“新君雖然篡位自立，然而國內民心未服。其人又好打獵，每借打獵之名微服出遊，騷擾百姓，不恤國政。如此下去，國中必有變故。”蔡季嘆息良久，方悄聲耳語道：“吾久聞大夫賢名，既然新君無道，何不聲討其罪，殺之而另立新君？”伯爰諸亦小