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乃是沙場出身，且又小我十數歲，老夫又怎敢與將軍相比？”說罷他見高渠彌愁眉苦臉，便知道他有了難以決斷之事，遂笑問道：“大將軍如今是主公身邊的紅人，一人之下，萬萬人之上，出入隨意，生死由心，還有什麼不如意的？”高渠彌皺眉道：“老相有所不知。那齊侯無故來約主公會盟於首止，我疑其有什麼陰謀，所以憂心不已。”祭足“哦”了一聲，親自上來給他添茶，又道：“這是好事啊。現今鄭國南有櫟城舊君，北有宋衛世仇，且蠻楚亦虎視中原久矣。主公如得齊國相助，即可高枕無憂。不過，將軍又何以懷疑齊侯有不軌之舉呢？”高渠彌道：“夫大國難測，其以大結小，或有不可告人的陰謀亦未可知。”祭足明知此事不妥，卻在嘴上說道：“將軍多慮了。以老夫之見，此行只有好處，沒有害處。”高渠彌奇道：“公言何解？”祭足分析道：“齊雖大國，然其北疆有異族之亂，只因征剿不易，所以猶如枯草春風，久剪不除。而南方楚國，亦未嘗不想攻齊，一則因為沒有必勝的把握，二則亦懼齊鄭之盟，所以不敢輕易動手。須知唇亡齒寒，設若楚國佔我鄭國，那麼齊國亦必不能久。因此齊侯之所以主動請好，除了齊鄭有兄弟之誼，石門之會這兩樁舊情而外，亦是想尋個外援的緣故。畢竟以齊之大，還不能抵抗楚之狡殘。”高渠彌離席而拜曰：“公之所言，猶如醍醐灌頂，令渠彌茅塞頓開。既如此，渠彌便奏請主公，讓大夫與渠彌同往，可否？”祭足笑道：“不瞞將軍說，既是剛才迎接將軍，老夫亦感力不人心，但將軍親來，老夫也不得不迎，因此只得勉力為之。此時別說讓我經受數百里風霜，就是上朝，恐怕也不行了。我剛剛還欲入朝向主公請假，將軍既然來了，正好代我請個病假吧。再說，將軍與主公同行，這朝中還得有人看著不是？”高渠彌欣然應諾，說道：“我回去自和主公去說，大夫好好將息就是了。其實朝中之人都還忠心，尤其是原將軍，但最使我不放心的就是曼青。他年輕不諳事故，還請大夫幫我看著罷。”祭足道：“這個請將軍放心，我馬上就派人尋個由頭將他擒拿入獄。至於放與不放，看他在獄中的表現罷了。到時自有主公與將軍裁決。”高渠彌感激道：“此舉甚妥，如此渠彌就放心了。就此別過，後會有期。”祭足亦拱手道：“後會有期，老夫就不送了。”高渠彌道：“不勞。請自便罷。”

次日子亶大會公卿於朝堂之上，與眾商議聯盟一事。祭足因病不能上朝，所以使人將自己的主張具本奏陳。子亶拆本讀曰：“老臣祭足拜上：方今鄭國內有民生凋敝，外有強敵覬覦，此誠為國家生死存亡之秋也。主公若不獨斷乾綱，內撫百姓，外結友鄰，則鄭國將危在旦息。方今齊侯不避舊君戰紀之仇，來修先君石門之好，實乃上天欲賜主公千秋之基業耳。老臣為國家計，肯請主公務必以誠相結。則國家幸甚，主公幸甚，而不獨老臣之幸甚也。”子亶處在強敵環顧之下，本就有意同齊國結好，讀了祭足的奏本，入齊會盟之心遂決。其它如高渠彌及原繁等人也都贊同。子亶遂派使臣通報齊侯，雙方約期會盟。由於祭足的一力主張，齊鄭會盟一事就這樣被定了下來。

原繁聞知祭足生病，遂來祭府探望。雖然祭足裝的極象，原繁還是從他紅潤的臉色和輕捷的步伐看出他一點病態都沒有。原繁環顧左右，張口欲問，不料祭足及早發覺，遂斥退左右，笑問：“子衿好似有話問老夫耶？”原繁亦笑道：“正是。子衿正想問相國，新君欲結好齊國，君為鄭相，宜相輔之，何故託病不往耶？”祭足道：“子衿眼毒，老夫連大將軍都瞞過了，卻竟然被你一眼看穿。不錯，老夫確實沒病，只是為避禍耳！”原繁奇道：“相國禍從何來？子衿實是不懂！”祭足拈鬚笑道：“子衿與老夫同為先君莊公的託負重臣，亦不是外人。以我之見，新君此去必死無疑。吾所以不去者，原因皆在於此。”原繁驚道：“祭相何以知道齊侯會行誅戮之事？”祭足答道：“齊侯兇暴殘忍，承守大國，蠢蠢然有圖方伯之心。不說先君莊公與齊僖公有石門之誼，先君昭公亦曾有功於齊，因而為齊所不忘。如今新君弒君奪位，齊侯常思為先君報仇。因齊有迎娶王姬等事，遂耽誤至今。前日齊侯遣人相約，實乃怕伐而不勝，遂欲賺其君臣二人至齊，縛而殺之矣。”原繁難以相信，又問：“倘若果如公言，鄭國之主將為突乎？”祭足搖頭道：“非也，為儀！”原繁道：“為何？”祭足道：“先君莊公方晏駕時，曾與老夫論及鄭世子之位，曰：‘子儀學問淵博，為人明智，凡事以顧全大局為要，有人君之相。’因而知之。”原繁笑道：“人人都說公智滿腹，子衿今日姑且以此試之。”祭足亦道：“將軍援救妻母之時