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仇大恨，派人捎口信，說只要拿出四萬兩白銀，熊廷弼會馬上得以釋放。經過好幾個“中間人”，可能銀子數目最後到達熊家時成了十萬兩，家裡湊不齊這麼多銀子，熊家只能哭窮表示拿不起。

這事，如果放在別的貪官身上，拿人錢財與人消災，不見銀子不出手，也就罷了。老魏公公心狹，聽說熊尚書這麼一個大官連這點銀子都捨不得出，非常生氣。不久，他又打聽到自己老對頭汪文言替熊廷弼四處活動，靈感突現，決定以熊案為突破口，把朝中與自己作對的諸位帶頭人一網打盡。

先行一步，閹黨的大理寺丞徐大化率先劾奏楊漣、左光斗“黨同伐異”、招權納賄。魏忠賢矯詔，先把二人抓起來。很快，汪文言被逮入獄。

主審此案的閹黨許顯純、田爾耕等人捏造罪名，把御史周宗建、黃尊素等四人削籍。

閹黨工部主事曹欽程出面，劾奏趙南星、高攀龍、黃尊素、魏大中等人收受賄賂。

崔呈秀急不可耐，向魏公公呈獻《天鑑》、《同志》兩部名單錄，把葉向高列為東林黨之首，《同志錄》中，盡網陳宗器等詞林部院卿寺等大臣，登名造冊，以供閹黨抓人有依有據。閹黨王紹徽又獻《點將錄》，這個目錄更是鮮活形象，以水滸一百單八將為藍本，其“首領”為“天罡星”三十六人，托塔天王李三才、及時雨葉向高、浪子錢謙益、聖手書生文震孟、大刀楊漣、智多星繆昌期等；又有“地煞星”七十二人，包括神機軍師顧大章、旱地忽律遊大任等。

魏公公聽人念這個，高興得手舞足蹈。昔日在市井為無賴時，魏忠賢最愛聽《水滸》、《三國》，如今有這麼一個“點將錄”，他不能不為之開顏。

可笑的是，魏忠賢拿王紹徽《點將錄》給明熹宗看，這小夥子看見“托塔天王”四字，不知何解，他沒聽過《水滸》評書，自然不知這些綽號由來。魏公公來了精神，給皇帝大講特講起《水滸傳》中“托塔天王”晁蓋等人智劫“生辰鋼”的故事。皇帝越聽越入神，大叫“托塔天王真是神勇有智！”這一來，論事離題，怕皇帝對現實名錄中的“托塔天王”東林黨人等大臣產生聯想的好感，魏忠賢此後再也不給天啟帝《點將錄》看。（史家研究，《點將錄》很可能是閹黨阮大鋮代作，這位戲曲大家擅長此種東西，他自己上獻魏公公《百官圖》，更形象地以畫圖方式來教魏忠賢按部就班殺人。）

汪文言為人是條剛烈漢子，在獄中兩個多月受盡常人想象不到的刑訊，至死不攀誣諸大臣。主審閹黨許顯純力逼他指稱楊漣受熊廷弼之賄，汪文言仰天大呼：“哎！世上豈有貪贓的楊大洪，天下人誰信！”大洪，乃楊漣別號。

汪文言不承認也不要緊，許顯純自己撰寫“供詞”，然後抓住已經被打死的汪文言手指往案卷上“按手印”。

天啟五月（1625年）秋，楊漣、左光斗、周朝瑞、顧大章等先前劾奏魏忠賢最力的言官即被逮捕入北鎮撫司。閹黨許顯純備極楚毒，嚴刑拷掠諸人。

楊漣等人堅持不認罪。其間，左光斗對同牢的人說：“閹黨殺我輩有兩法，乘我等不服罪，嚴刑致我們死地；其二，在獄中暗害我們，慢慢報稱我們是病死。不如我們現在先行認罪，執送法司，或可免於立死。”

諸人覺得有理，就暫時承認受賄的罪名。

壞人的卑鄙和陰險，超出一般君子的想象力。閹黨早有心理準備，左光斗等人承認“受賄”，正好給了他們“追比”的機會。所謂“追比”，又稱“杖比”，即犯人每次受杖刑，均定出下一次交出賄銀的日期，到時候交不出，又會再以大杖伺候。一般是每五日一比，犯人只能被迫說出下一次交銀日期。只要吐不出所承的受賄銀兩數目，就會五日一刑，無休止折磨下去。

身為朝臣武夫，閹黨錦衣衛幫兇許顯純陰毒如蠍，他叱命昔日的這些同僚疊跪階前，剝去衣服，裸體反接，戴枷受刑。杖打之後，又處以夾刑，日夜拷掠，慘毒無比。

打了十多天，諸人已經連跪都跪不住。均身荷百餘斤大木枷匍伏於地受杖。

於是，二十多天後，先前首疏魏忠賢二十四大罪的楊漣先被拷掠死。死時土囊壓身，兩枚大鐵釘貫耳，慘狀讓人不忍卒睹；緊接著，魏大中被打死，屍體潰爛，筋骨皆碎；接著，左光斗、周朝瑞等人相繼被殘殺。“遼案”主犯熊廷弼也被押入鬧市，公開問斬。

熊廷弼被殺前肯定納悶，怎麼有這麼多東林黨人陪綁被殺？前些年熊廷弼在朝中當御史時，性剛好罵，專門與姚宗文等人排斥東林黨人，他與這些東林黨根本就不是“同路