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人在西安的孫傳庭妻子張氏聞夫死訊，率孫傳庭兩女三妾跳井自殺，實為節烈婦人。

可悲的是，由於明廷沒有找到孫傳庭屍首，崇禎帝懷疑他未死降賊，竟不予贈諡。

潼關一破，西安自不必說。秦王朱存樞也是那種明朝皇室遺傳的摳門精，一兩銀子也不拿出犒軍，激起眾憤。結果，不待農民軍進攻，明朝守城將領主動開城投降，西安落入李自成掌握中。

李自成氣魄很大，下令諸部四出，穩取三邊。明朝總兵白廣恩、陳永福一大批高階將領相繼投降，寧夏、甘肅、青海大部分地區皆被農民軍攻克。這樣一來，整個西北地區（除西寧以外），已經是李自成的天下。

1644年（崇禎十七年）正月初一，李自成改西安為長安，建國號大順，改元永昌。他在這裡封侯拜將，更定官制，開科取士，真的有那麼一股帝王創業開基的氣息。

當時，李自成已經稱帝，並改名為“李自晟”，追尊西夏的李繼遷為“太祖”（這招不倫不類很失算，歷史上姓李的“皇帝”不少，不知李自成為何攀上鮮卑拓拔部人為“祖宗”）。

歷史上真實的李自成，絕不是姚雪垠先生筆下那位愛民如子、胸懷寬廣、英俊挺拔的“革命領袖”形象：

（李自成）每屯（兵），以騎兵一營外圍巡徼，晝夜更番，餘營以次休息。警候嚴密，人不得逃逸，逸者追獲必磔之。營兵不許多攜輜重。兵各攜妻孥，生子棄之，不令舉。男子十五以上，四十以下，鹹掠為養子，｜Qī｜shu｜ωang｜為奴隸。故（李自成）每破一邑，眾輒增數萬。每一精兵則蓄役人二十餘，其馱載馬騾不與焉。眾實五六萬，且百萬也。

雖拔城邑，不聽屋居，寢處布幕，彌望若穹廬。其甲（胄）縫棉帛數十重，有至百者，輕而韌，矢鏃鉛丸不能入。每戰，一騎兵必二三馬，數易騎，終日馳驟而馬不疲。嚴寒（時分）則掠茵薦布地，以藉馬足。或刳人腹為馬槽，實以芻椒飼之。（殺人餵馬，確實殘忍）飲馬則牽人貫耳，流血雜水中。馬習見之，遇人則嘶鳴思飲啖焉。

行兵倏忽，雖左右不知所往。雞再鳴，並起蓐食，備馬以俟。百萬之眾，惟自成馬首是瞻，席捲而趨。遇大川，則囊土擁上流，雖淮、泗諸水，亂流而渡。百萬合營，不攜糧，隨掠而食，飽則棄餘，有斷食斷鹽數月者。臨陣，鐵騎三重，反顧則殺之。戰不勝，馬兵陽（佯）北，官軍乘之，（農民軍）步兵拒戰，馬兵繞而合圍，無不勝矣。以牛金星為謀主，日講經一章、史一通。每有謀劃，集眾計之，自成不言可否，陰用其長者，人多不測也。

其攻城，分晝夜為三番，以鐵騎布圍，步兵肉薄向城。人戴鐵胄，蒙鐵衣，攜椎斧鑿城，得一磚壁即還，易人以進。穴城可容一人，則一人匿之，畚土以出，以次相繼，遂穿空旁側。迤四五步留一土柱，巨絙系之。去城十百丈，牽絙倒柱，而城崩矣。（其攻城方法很獨特）

望風降者不焚殺，守一二日殺十三四，或五六日不下，則必屠矣。殺人數萬，聚屍為燎，名曰“打亮”。城將陷，以兵周布濠外，縋城者殺之，故城陷必無噍類。掠馬騾為上功，次軍仗，次幣帛衣服，次珍寶。其金銀恆散棄之，或以代鉛置炮中。屠城則夷其城垣。令後莫與為守。（李自成屠城成習慣）

（李自成軍隊）立投順牌四，凡破城，四向負牌至村落。降者既負牌過別村，否則加兵。牌所至，日蹙千里。

（李自成）性慘酷，斷耳、剔目、截指、折足、剖心、鋸體，日以為常，談笑對之。其兄從秦軍來，自成獲而殺之。（他）性又澹泊，食無兼味。一妻一妾，皆老嫗，不蓄奴僕。無子，以李雙喜為養子，（此人）嗜殺更酷於自成。

勢如破竹的“東征”

1644年正月初八，李自成自統大軍從西安出發，殺向北京。除主力軍外，他仍派劉芳亮等人率一軍為偏師，進取黃河以南，與主力部隊相夾成鉗，堵住了崇禎皇帝可能由運河一線南逃的道路，同時又可有效阻止南直隸、山東明軍的北援路線。

渡河之後，平陽府不戰而降。這樣，李自成大軍從容向太原進發，並於二月六日包圍了太原城。

可笑的是，太原城內的宗室桂王拿出三千兩銀子募人殺賊，卻被山西提學黎志升換成“記功紙票”。都什麼時候了，這位貪官還想省銀貪扣。

僅僅過了一天多，明軍守太原新南門的軍將開城投降，太原陷落。太原府眾文官一大批人被殺，而那個剋扣士兵賞銀的黎志升卻買通李自成手下，稱譽其為“天下文章能手”。