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全家人；下承天，擊殺總兵錢中選，並刨開嘉靖帝生父的陵墓。（承天就是鍾祥）。

奪取漢川、漢陽後，李自成休軍，自回襄陽，開始算計起“革命”老戰友們。

李自成出手很快，迅速殺掉了羅汝才和賀一龍。

他此舉真夠陰狠。郟縣大戰，他所率一軍已被孫傳庭大敗，如無羅汝才義無返顧自香山馳下出手相救，反敗為勝，他當時就會被官軍殺掉。“革命”形勢大好之際，為保證自己第一把金交椅的穩固，李自成率先下手，親手殺掉毫無防備的、當時正在營帳中與數位美女做春夢的大恩人羅汝才。羅汝才當時以其綽號“曹操”聞名於世。先前河南一帶有童謠：“鄭臺復鄭臺，曹操今再來”，他為應讖言，故以為號。

殺人後，李自成立刻控制羅汝才全部。除少數人投降孫傳庭官軍外，大部分羅汝才軍隊併入李自成屬下。

“革左五營”幾位頭頭們聞訊，為之心寒。特別是“老回回”馬守應，遠遠躲開，不敢再與李自成聯軍。“老回回”當時在湖南躲得開，剩下幾個頭頭無奈何，只得聽任李自成兼併己軍，乖乖成為他的部將。

在牛金星等人攛掇下，李自成在襄陽建立偽政權“倡義府”，自稱“奉天倡義文武大元帥”，但當時並未建國號，也未改元。之所以如此，不是李自成當時不想當皇帝，而是因為他鑄錢、營殿皆不成。迷信之下，他未敢遽稱國號為帝。

當時的李自成農民軍，已有百萬之眾。由於農民軍四處殺掠，江淮數千裡內，城陷處蕩然一空，即使有沒有被毀的城郭，也僅餘四壁，雞犬無聲。

可見，農民軍與官軍之間的大規模交戰，受害最深的當屬地方人民百姓。

陝西“老家”的迴歸

襄陽、荊州、德安、承天陷落，湖廣自然不保。身在北京的崇禎帝憂心如焚。崇禎十六年（1643年）夏，他嚴命身在西安的陝西總督孫傳庭出關，尋找李自成決戰。

當時，明王朝僅剩三大部主要軍事力量，其一是遼東部隊，但陷在那裡堵防滿清；其二左良玉部隊，但此軍軍頭跋扈，形同軍閥，很難指揮；其三就是孫傳庭部。

其實，如果孫傳庭部在西安養銳不動，李自成無論是進攻北京或者南京皆有後顧之憂，可稱是對賊軍最的大的威懾和牽制。

君命難違，加上陝兵能戰，抱存僥倖心理的孫傳庭在八月率軍出關，其下有白廣恩、高傑、生成虎三個總兵，共十幾萬精兵。由於孫傳庭的身份是“督師”，他同時檄調河南總兵陳永福在洛陽會師，檄調左良玉提軍西上，以便夾擊李自成。

孫傳庭出關後很順利，很快收復洛陽。如果明軍步步為營，勝算還是很大。但是，北京朝中的崇禎帝死催。由於害怕自己因“逗留觀望”被殺，孫傳庭硬著頭皮向南進發。

李自成自然重視河南軍事。他聽聞官軍出潼關，立刻把湖廣一帶農民軍調往河南。他本人離開襄陽，進入河南。

由於在河南當“流賊”日久，他對當地的地形地勢一清二楚。仔細考慮後，他決定誘敵深入，在把主力部署在郟縣以南的同時，派弱旅誘敵，吸引官軍注意力。

孫傳庭連連得勝，交手即克，一連打到了寶豐。此時，他思想麻痺，自以為可以解民倒懸之苦，清君父苦思之憂，天天惟一的念頭就是“旦夕滅賊”。

九月初九日，官軍攻克寶豐縣後，向郟縣挺進。九月十四日，雙方交戰，官軍首戰獲勝，並擒殺賊中名將“果毅將軍”。此役中，李自成命懸一線，他本人幾乎被明軍擒獲。農民軍奔集襄城。驚懼之下，數位頭領都想綁李自成投降官軍。

李自成智謀過人，笑言道：“不要怕，我輩殺王燒陵，毀城無數，罪過不可謂不大。可在此決一死戰，如果不勝，你們再縛我出降不晚！”

時值秋雨連綿，道路泥濘。由於孫傳庭孤軍深入，後勤保障困難，運輸速度又慢，明軍糧草很快匱乏。如果此時他回師洛陽什麼地方就糧修整，還不至於失去主動。但勝心益熾，孫傳庭覺到開弓沒有回頭箭，命令軍隊攻破郟縣就食。

郟縣確實不難攻，很快就落入官軍手中。但此處縣小地窮，根本沒有什麼吃食。幸好有農民軍丟棄的幾百匹運物騾馬，被官軍宰殺當糧，幾天就吃個乾淨。

明廷聞報，立命山西、河北就近傳餉輸糧。

孫傳庭另一個失著，在於他率軍攻克唐縣時，把集中在那裡的賊軍家屬幾萬人殺個精盡，致使農民軍滿營痛哭，誓殺官兵。

農民軍哀兵必勝之氣，已經點燃。