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而後，韃靼諸部相繼攻略仇殺，你死我活，恰因如此，明憲宗邊境才稍得休息，除因爭奪哈密頻發戰事外，沒有特別大規模耗財損兵的對外戰爭。明朝大將王越和余文俊二人都是非常有才幹之人，韃靼雖然有時能夠進入河套地區騷擾，但很快就被逐出。

零肆

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人生一場戲――性情皇帝明武宗

公元1518年，明朝皇廷內的的操場上，有一個為半透明絲織品圍攏起來的帳幕，奇怪的是，帳幕的上面沒有穹頂。獵獵罡風，把絲幕吹得抖擺做響。一群錦繡羅衫的宮人和披掛金銀甲冑的御林軍，正屏住呼吸，觀看帳幕內部的“馬戲”表演：只見一位二十多歲的青年男子，面容俊秀白皙，體格健壯。他頭結網巾，赤裸上身，下身只著紅羅蔽膝和一雙烏色軟皮靴。旁邊的空地上面，散放著織繡著金龍圖案的盤領窄袖袍和翼善冠。

此人身手敏捷，跳來蕩去，正在和一隻吊睛大老虎周旋。那隻百獸之王咆哮甩尾，衝來撲去，眼中兇光橫露，嗷然有吞噬之意。但大蟲剪翻舞爪，皆被青年人閃躲而過。

擦身之時，這位細腰身乍背膀的體型優美的小爺，整個身體飛旋，側飛一腳，正踢老虎咽喉，把大傢伙踹得跌出丈外，哀嚎不已。

旁觀者齊呼“萬歲”。

這位爺，不是什麼皇宮內演雜耍的藝人，更不是類似古羅馬的角鬥士一樣的逗獸人，乃是堂堂大明天子——明武宗正德皇帝朱厚照。

保泰持盈國泰民安

——過渡性帝王明憲宗、明孝宗

明英宗死後，其子朱見深即位，即明憲宗。朱見深原名朱見浚，其父被俘時，他還很年幼，被大臣們和太后推上皇太子之位。明景帝坐穩帝位，想立己子為皇儲，就把這位侄子廢為沂王。

明英宗復辟，朱見深再次被立為皇太子，可以說他自小多災多難。

從心理學角度講，兒童時期精神受創傷的男孩，心理依賴感很強，所以朱見深一直寵信比自己大十七歲的萬貴妃。

明憲宗繼位時，年方十八歲，萬氏已經三十五。這個婦人心計很深，她能一直把比自己幾乎年紀小一半的夫君皇帝緊緊拿捏於手中。得寸進尺之餘，她進讒言，迫使明憲宗廢掉皇后吳氏。有此婦人干政，可想而知，明憲宗時代的政治好不到哪裡去。這位萬貴妃不僅大用太監汪直，又奢侈無度，崇佛建廟，在宮中稱魁，暗中害死不少明憲宗別的嬪妃生下的孩子。

宮內如狼穴。萬貴妃是個陰險的母狼頭。只有宮女紀氏稍稍幸運（此人乃廣西賀州土司之女），她所生之子朱祐樘被宦官張敏藏起，終於能在宮內活到六歲。後來，這小孩子浮出水面，為明憲宗所知。萬貴妃惱怒，很快派人毒死紀氏，但紙裡包不住火，小孩子不能再放手弄死，她索性撒手不再管束憲宗皇帝，任他和妃子們生孩子。活一個是活，活二十個也是活，反正老孃肚子生不出，任這些宮女妃子們生子。這樣，日後立皇儲爭儲君的混亂節骨眼，再看老孃本事。

紀氏之子被立為皇太子後，憲宗生母孫太后親自養育這個孫子。老奶奶把孩子天天關在自己宮裡，怕遭萬貴妃毒手。

一次，萬貴妃召太子到自己宮裡“玩”，奶奶囑咐孫子說：“到那裡去，什麼東西也不要吃！”孩子很聰明，蹦蹦跳跳入萬貴妃宮，老孃們立即端出一大堆吃食兒。孩子搖頭，說自己不餓。其實，萬貴妃是想巴結這位“準皇帝”，此時她已經不敢暗下毒。見孩子說不餓，她便又派人做碗魚羹，讓小孩子喝。這位皇太子眨巴著大眼睛，索性直說：“不吃，我怕有毒！”萬貴妃聞言，又氣又急，撫掌大哭：“這十歲不到的小孩子，竟然如此懷疑我，日後他當上皇帝，肯定要我命啊！”

由此，萬貴妃憤鬱成疾。成化二十三年，惡婦病重而死。明憲宗震悼不已，輟朝七日，諡之為“恭肅端慎榮靖皇貴妃”。一直有戀母情結的明憲宗遭受不了打擊，半年後也病死。其子朱祐樘繼位，是為明孝宗，改元弘治。

一朝天子一朝臣。明孝宗繼位，有朝臣上書要追究明孝宗生母被萬貴妃毒死之事，並要興起大案，逮治萬貴妃宗族家屬。明孝宗厚道人，怕此事牽涉到後人對父皇的評價，下詔不問。

明憲宗時期，已經恢復了叔父明景帝帝號，並平反於謙冤獄，早期頗有善政。但是，由於他寵信萬貴妃，太監汪直又開“西廠”特務機關，婦人奄禍，為害不少。可幸的是，憲宗一朝多有正直大臣，如李賢、彭時、商輅、韓雍、項臣、王越、餘子俊、馬文升等人，或文或武，俊才賢彥，終使成