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怒，斥責喻尚書黨附夏言。

更倒黴的是，恰巧有蒙古人部落入侵居庸關，嚴嵩抓住這個碴子，堅稱夏言興挑邊釁，導致國家不寧。

這樣一來，夏言自然逃不出被殺的命運。他被錦衣衛從老家抓回京師，棄斬西市，時年六十七。堂堂大明首輔，竟在鬧市被切。此後，朝中大權，悉歸嚴嵩一人。

夏言被殺，其實當時還有不少人拍手稱快，因為此人的個性過於張揚。身為官場老人兒，此種霸道張揚的為人處事之道，肯定會得罪許多人。

嚴嵩與夏言之爭，絕非是日後嚴嵩敗後說成的“正邪之爭”，僅僅是“正常”的官場惡鬥，談不上“正義”站在哪一方上面。

所以說，官場是個大染缸，在極權制度的圈子裡面，即便本性是正人君子，如僥倖不敗，也只能大多浮沉取容。否則，輕的是貶官，重的則是腦袋搬家。

獨相二十年——嚴嵩秉政時期的貪橫誤國

嚴嵩於嘉靖二十年八月八日為相，嘉靖四十一年五月去位，二十多年來，最大的過惡如下：其一，信用心腹趙文華，使東南倭患愈演愈烈；其二，清除異己，繼殺曾銑、夏言之後，又在嘉靖三十四年殺楊繼盛，使明朝首先開殺諫臣之惡例，隨後又殺沈鍊和王忬，命令雖然皆出皇帝“聖裁”，主謀皆是嚴氏父子；其三，貪汙納賄，在朝內結黨營私。

嘉靖二十九年（1550年），蒙古俺答汗侵襲明境，嚴嵩向兵尚書丁汝夔授計說：“地近京師，如果兵敗難以掩蓋，一定命令諸將不要輕易與敵交戰，他們飽掠後自會離去。”

可見，嚴嵩作為相爺，在軍國大事上確實沒什麼遠計和魄力。丁尚書傻不拉嘰，惟嚴相國所指，傳令諸將勿戰。本來明朝大多數軍將飲食終日，皆怯於戰鬥，有了兵部長官的命令，都大鬆一口氣，互相戒囑傳言：“丁尚書講不要與敵交戰。”

這下可苦壞了百姓。他們飽受蒙古人燒殺搶劫，官軍皆龜縮于堅城之中，不做任何禦敵的行動，連姿態也不做。民間大憤。

俺答汗的蒙古軍隊撤走後，老百姓紛紛上萬民書，矛頭直指丁汝夔畏怯無能，明廷下令逮捕他。

嚴嵩怕老丁說出自己事先為他出主意，假意安慰道：“你別怕，我自會保你無事。”丁汝夔大傻一個，有嚴相爺給自己打保票，刑部鞠審時他很“配合”，沒有多作辯駁。他就等相爺向皇帝說好話直接把他赦免了。

結果，不久，一幫獄卒就從獄中把他提出，老丁還以為是走個過場後就把他釋放。一行人直接把他押至西市，劊子手持大刀正等著他來。直到自己被踹跪於地，丁汝夔才恍悟被相爺所賣，大叫“王八蛋嚴嵩誤我！”話音剛落，頭也隨之落地。

嘉靖三十年，錦衣衛經歷沈鍊因嚴嵩禦寇無方，抗疏歷數這位當朝閣臣“十大罪”：

昨歲俺答犯順，陛下奮揚神武，欲乘時北伐，此文武群臣所願戮力者也。然制勝必先廟算，廟算必先為天下除奸邪，然後外寇可平。今大學士（嚴）嵩，貪婪之性疾入膏肓，愚鄙之心頑於鐵石。當主憂臣辱之時，不聞延訪賢豪，諮詢方略，惟與子（嚴）世蕃規圖自便。忠謀則多方沮之，諛諂則曲意引之。要賄鬻官，沽恩結客。朝廷賞一人，（嚴嵩）曰：‘由我賞之’；罰一人，（嚴嵩）曰：‘由我罰之’。人皆伺嚴氏之愛惡，而不知朝廷之恩威，尚忍言哉！姑舉其罪之大者言之。納將帥之賄，以啟邊陲之釁，一也。受諸王餽遺，每事陰為之地，二也。攬吏部之權，雖州縣小吏亦皆貨取，致官方大壞，三也。索撫按之歲例，致有司遞相承奉，而閭閻之財日削，四也。陰制諫官，俾不敢直言，五也。妒賢嫉能，一忤其意，必致之死，六也。縱子受財，斂怨天下，七也。運財還家，月無虛日，致道途驛騷，八也。久居政府，擅寵害政，九也。不能協謀天討，上貽君父憂，十也。

疏上，嚴嵩沒怎麼反應，嘉靖帝先倒惱了，認定沈鍊詆誣重臣，立即派人逮之於廷，當眾杖責，然後罰他去保安為民。

沈鍊進士出身，為人嫉惡如仇，與錦衣衛都督陸炳關係不錯。陸炳是嚴嵩同黨，常常帶沈鍊參加嚴氏父子召集的宴飲。沈鍊心中憎惡嚴氏父子，更恨嚴世蕃縱酒虐客強灌別人，每每箕踞坐罵，小嚴惟獨憚懼他，從不敢對他強灌於酒。

按理講，憑藉上司陸炳的關係，沈鍊巴結嚴氏父子升官很容易，但此人正直出於天性，不吐不快，最終卻落個被謫為民的下場。

沈鍊在保安“勞改”期間，當地父老知其清名，紛紛派子弟向這位先生求學。他以忠義倫常教導學生，又時時縛