第1部分(第2/4 頁)

了。”

又靜了片刻，搜尋車突然“嘎”的一聲剎住了。

“天啊！這次你講對了。”

“看！又有一個。”

“啊！那邊……他們好象已經死去……”

“讓我下車看看。”

“不！留在車內。”接著他提高嗓子向無線電通話機叫道：“凡登堡基地，凡登堡基地，聽到呼叫嗎？”

金魯拿起話筒：“講吧，‘雀躍一號’，發生了什麼事？”

尚中尉緊張得繃緊了喉嚨：“我們見到很多人臥倒地上，好象都是死去了的。”

“‘雀躍一號’，請再說一遍——有沒有看錯？”

“絕對確定。”

“好吧。不要理會那些屍體，再說一遍——不要理會那些屍體。立即繼續搜尋衛星。”金魯說著，眼睛掃了室內的十二張臉孔，他們都帶著有點不知所措的神情瞧著他。他伸手在控制板上按下紅色的“保安制”。保安制按下之後，整個控制室便與外界隔離，沒有他的許可，任何人都不能自由進出。之後，他抓起電話筒說：“給我接孟察上將，這是緊急通話。”

這個月裡，孟察上將是基地的主管，負責一切有關“北斗計劃”的事務。

當接線生忙著找孟察上將時，尚中尉的聲音又透過揚聲器傳來了：“奇裡，你看他們是否真的死了？”

“是的。很安詳的樣子，但都死了。”

“我意識到好象有點不對，少了點什麼似的。這裡有幾十人。”

“整條街，行人道上都……”

然後有一陣沉默，奇裡突然驚喊：“呢！你看到嗎？有一個穿著白色睡袍的人走過那邊馬路——”

“我看到。”

“他跨過那些屍體，好象——”

“向我們走來。”

“我——我以為我們……我們應該趕快離開這裡。如果不介意……。”

跟著是一聲尖叫，通訊中斷了，只剩下一片“嗡嗡”聲。

第三章　危機

孟察上將睡眼惺鬆地坐在金魯中尉的桌旁，反覆聽了兩遍尚中尉的現場報告錄音。他說：“怪事，簡直是前所未聞的怪事！好——再來一次。”

他是個大胖子，高血壓，原隸屬於軍部工作，就是因為健康的緣故才轉到研究中心，負貢設計一種在水陸都可以降落的飛行器。他的成績不算壞，提出過三種款式，上級認為他有前途，一下子便把他升為凡登堡的主管。他的主要優點是能夠保持冷靜。

“這不會是聯絡系統上的技術故障吧？”他問。

金魯使勁地搖頭：“我們在這邊檢查過，現在依然收得到他們發出的頻率。我們對傳過來的聲音進行分析，發現是單純的汽車發動機聲音。”

孟察上將沉默了一會。“好罷——”他用一種幾乎是自言自語的聲調說：“我們需要證據。”他心中翻騰著各式各樣的可能性，但是臉上的表情一點也沒有變化。

金魯問：“什麼證據？”

孟察沒有作答，只是說：“我們基地有‘清道夫’型偵察機嗎？我要它直接到那裡拍一點現場照片。還要全息掃描！實驗室已經發出警報了嗎？”他一想到為此要掛的一連串電話，便皺起了眉頭。

晚上十一點零七分，外號“大炮”的韋爾遜駕駛著“清道夫”型偵察機，以六百四十五英里的時速飛越“無邊地”上空。月色底下，前面兩架領航的噴氣機噴發著怒火，大肚子下面掛著兩個磷光照明彈。

韋爾遜的“清道夫”跟普通飛機完全兩樣，修長，漆黑，這種飛機全世界只有七架。它是間諜偵察用的最優良機種，兩側裝有兩部十六毫米攝影機，其中之一還是感應紅外線輻射的。它擁有拍攝幻燈片的裝置，而且，全部膠捲拍攝後即自行沖洗，回到基地便可以放映。它的效能，包括能在八千英尺高空追蹤地面上行走的車輛，在漆黑的夜空繪製出城市的輪廓，探測潛伏在水深二百英尺的潛艇，利用水波紋的變化測出港海佈雷的方位，以及在一間工廠停工四小時後利用它開工時的餘熱拍攝它的活動照片。

“清道夫”確實是偵察比蒙鎮的最理想的飛機。

“大炮”小心地檢查機上的儀器，雙手在控制板上熟練地檢查起來，直到全部都亮起綠燈，表示一切執行妥當。這時，他的耳筒“嗡”的一聲響起領航機長懶洋洋的聲音：

“‘大炮’，到鎮上空了，看見沒有？”

“大炮”俯身向前，從狹窄的駕駛艙望出去，高度只有五百英