第3部分(第3/4 頁)

的浴缸邊。滿身的油汙，說明他是一個油站工人。看來，他是自己把頭浸到水缸裡自殺身亡的。

史東說：“這可能嗎？我從來不知道有這樣自殺的！”

愛華莉是鎮內的女裁縫。她安靜地坐在自己的後院，澆一桶汽油到身上，然後劃亮一根火柴。史東在燒焦了的屍體旁邊發現一個汽油罐。

六十多歲的艾魯身披第一次世界大戰時穿的軍服，挺直地坐在客廳的椅子上。他用四點五口徑手槍打穿自己的太陽穴。臉上一滴血也沒有。史東看到他的時候，他的頭部比平時不過是多了一個子彈洞而已。

艾魯身旁有一部錄音機。波頓擰開開關，聽到一副微微顫抖的老嗓音在叫嚷：“你終於來了嗎？媽的——太遲了！不過，來遲了總比不來好。我們需要支援，敵人這次委實厲害，昨晚我方損失了百分之四十。如果加利谷巴在這裡就好了。外面的隱形巨人是乘飛碟來的，燒我們的鎮。還放毒氣。媽的！我們沒有防毒面罩，走投無路了，我只好認命。”說到這裡，錄音便中斷了。

波頓關了機，重複了史東剛才提到的問題；“他們有些是立時斃命的，有些……卻是昏了頭腦。”

“這樣我們便回到最初的問題：兩者的區別何在呢？”

“可能這種菌具有不同層次的致命力，也可能是有些人的防疫能力高一些。”

“記得嗎？凡登堡給我們的報告中，提到偵察機發現鎮內有一個生還者，一個穿白袍的老人……”

就在這個時候，他們聽到嬰兒哭叫的聲音。

嬰孩的哭聲，若斷若續，還夾著幾聲咳嗽。史東和波頓飛快地搶到街上。聲音哪裡去了？啊——是在班迪醫生離所右邊過兩幢房子。兩人拔腳飛奔，衝到樓上。

樓上是一間臥室，有一張雙人床，一張梳妝檯，一塊大鏡和一個衣櫃。還有——一個搖籃！

小寶貝把臉哭得漲紅了。他見到陌生人，先是停了哭，用小眼睛打量一遍這兩個人的塑膠服，然後不顧一切地又哭起來。

波頓說：“可憐的孩子，大概是餓壞了。廚房裡可能會有點吃的……”

“不！不能喂他。”史東在沉思中突然驚惶地說：“撤出本鎮，我們要儘量保持嬰孩現在的狀態。可能食物本身便是致命的因素，也可能那些立即死亡的人就是因為吃飽了肚呢！當然，給他吃也許會起到保護作用；不過，無論如何我們不能冒險。先把他送到控制下的實驗室再說。”

波頓嘆一口氣。他深知史東的說法很對。但嬰兒沒有吃東西起碼有十二個鐘頭了！難怪他哭得死去活來的。

史東提議立即飛返基地。

儲存手上的一個生還者，比尋找那個不知現在是死是活的白袍老人更重要！

當他們回到街中心發訊號招呼直升飛機時，嬰兒累得睡著了。波頓用毛毯裹著他，艱難地攀上繩梯；史東挽著衛星跟在後面。

直升飛機的發動機震耳欲聾，捲起的風沙數人睜不開眼。突然，背後傳來另一種聲音——

史東發覺他後面不遠處站著一個人。

這是個老人，頭髮已經灰白了。他滿臉皺紋，穿著件沾滿黃泥汙點的睡袍，光著腳，正在踩著不穩的步子向史東摸索過來。

“你是誰？”史東問。他感到自己聲音變了，也知道這句問話沒有意義。

這就是紀錄影片中的那個“生還者”！

“你……”

“你究竟是誰？”

“你……你乾的……”

“告訴我，你叫什麼名字？”

“不……不要傷害我……我跟其他人不同……”老人瞪著史東的塑膠服裝，駭怕得混身發抖。他想，這一定是火星人了，是從第二個星球來的！“不要傷害我……”他再一次哀求說。

“我們不會傷害你。你究竟叫什麼？”

“我叫傑臣。老闆……嗯，先生，請你高拾貴手……我是個好人……跟那些人不一樣。”

“那些人不是我們傷害的。”

“你扯謊。”老人突然睜大眼睛叫道：“你址謊。你假裝成人的模樣……我是個病人，你……你想騙我。我……我知道。……”接著，他腳步不穩地跌倒在地上，捂住胸口呻吟。

“你哪裡不舒服？”

老人急促地喘氣，臉色比紙還白，額上冒出了冷汗。“嗯……我的胃……”他一陣抽搐，吐了幾口深紅色的血。

“傑臣先生——”

那人已經昏迷了。