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他問：“通知了‘野火小組’嗎？”

“你是指那夥搞細菌的嗎？一個鐘頭之前已經通知了。”

咦——已經通知了一個鐘頭，為什麼他們毫無反應呢？難道是忘記了電腦通訊機？孟察上將皺起了眉頭。

“讓我們看看飛機的殘骸吧。”孟察上將走在最前面，用手電筒照向一堆廢鐵。

失事現場在西部山區。西下的夕陽，照著儲紅色的泥土，好一派蒼涼景象。

飛機失事後已起火焚燒，機身也已摔成碎片，簡直不成樣子。孟察上將撥開一堆焦炭般的東西，隨手撿起一塊骨頭。奇怪——上面沒半點皮肉。

一個臉孔生疏的生化學家走到他跟前搭話：“你知道嗎？紀錄裡說機艙內所有橡膠製品都熔解了。其實那是糊塗話。”

“什麼？”孟察上將感到這個人說話有些來歷。

“這架飛機內根本沒有橡膠製品啊！有的只是合成的高分子塑膠，具有人體纖維的特性。它質地柔軟，能作多種用途。”

孟家跟著問：“你以為震盪能使它分解嗎？”

“不！全世界有幾千架幽靈機飛來飛去，從未聽說出現過這種麻煩！唉——我根本不明白這裡搞的什麼鬼！”

第十八章　午夜會議

“野火實驗室”內的工作氣氛一直十分緊張。大家一心一意地工作，但也都知道，科學實驗往往是花費了不少力氣，所得的結果依然是微不足道的。

史東不是經常說要靠運氣嗎？不過，他這次倒是滿懷信心，因為他們有的是時間。唯一可能出現汙染的兩處地方是比蒙鎮和這所實驗室。比蒙鎮已經用核彈“淨化”了，這裡又裝置優良……他可以安心地去分析那些太空生物的標本。

不這，他腦子裡不時還呈現著比蒙鎮上的兀鷲。為什麼？他說不出，只覺得自己忽略了某個要點！

對於實驗室的防止汙染揩施，感到壓力最大的無疑是荷路，因為他掌握著制止地底核彈引爆的鑰匙。實驗室內有化學、電子以致生態感應儀器，一旦出現汙染，它還會逐層樓地自動隔離。只有各層都受到封閉隔離之後，核彈裝置才開始進行倒數。那時候，綠燈變成紅燈，即是說最後三分鐘開始了。

他曾經問過波頓；“一定要我親手插鑰匙嗎？”

波頓的回答是肯定的。因為“鑰匙本身是導體，匙孔內裝有測量持匙者的電容量和手汗中含鹽量的儀器。電腦要拿當時測到的數字跟你的資料比較，證明符合才發生作用。”

不過，最使荷路擔心的還不是責任問題。他查問過：可供他制止引爆的地方只有三處。如果一旦出了事，房間自動隔離之後，叫他怎樣到達那三處地方呢？

李維負責做氨基酸分析。他已經很累，但還沒有任何值得一提的發現。他想，還是先睡一會吧，醒過來再工作，精神會好得多。

等他醒來的時候，看手錶正是２２：０８時。

剛才好象做了一個夢，夢見一座城鎮，裡面有一間屋突然割斷了一切對外聯絡，變成了一種不明物體；“野火小組”奉命出動……

他再望望手錶。是２２：１０時。天呀！不要在這關鍵時刻舊病復發啊！時間忽地過去了十分鐘。我做了些什麼呢？——空白！想不到！

他覺得頸後滲出冷汗。上次發作是前個月，醫生叮囑他避免看光亮的東西，避免受刺激，而現在，實在是太緊張了。

要不要告訴史東？說了之後又會怎麼樣？

他可以想象到史東怎樣回答。別的不說，他們連我的駕駛執照也會收回的！

他咬一咬牙，算了吧，以後儘量避免看閃爍的燈光。

２４：００時，又是開會時間。

大家都沒有什麼新進展，只是雙眼結膜佈滿紅絲，顯然睡眠太少。

史東發言說：“睡眠足然後腦筋才活。比蒙鎮的汙染已經由核爆炸‘淨化’了，我們已經沒有時間方面的壓力。我有兩個提議：一是保證以後每天最低限度睡六小時，二是我們既然把太空生物分離出來，便應該請總部為它定一個名字，以便今後稱呼。對嗎？”

兩個建議都無異議地獲得透過。史東走到會議室角落的電信打字機拍發電信：“‘北斗七號’攜返地面的不明太空生物已經分離，請求定名。”

過了一會，中央總部發回電信，要求提供不明生物的進一步資料，例如它的特性、作用等。

史東給難住了。事實上，他們對它知道的太少了，於是只好答覆：“目前未悉物