第3部分(第1/4 頁)

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費倫說：“現在已沒人再敢上那裡去，我也不知道那裡究竟出了什麼事，如果你們同意，我可以把這顆行星交給你倆去消毒。”

格利高爾和阿諾爾德當然不信鬼神，於是雙方馬上籤定合同：如果完成任務，AAA公司可以獲得一大筆錢，如果失敗，那麼一切後果都由他倆自己承擔。

三天後格利高爾乘上一艘老得掉牙的租賃飛船飛往幽靈五號，船長只肯在幾千英尺的上空盤旋，格利高爾把裝備連同自己用降落傘拋落下去，著陸點離移民們先前的營地不遠，飛船立即沒命地溜之大吉。

格利高爾通知留在地球上的阿諾爾德說他已經平安到達，接著就帶著手槍向營地走去。

格利高爾仔細檢查了每所房間，處處井井有條，只有地板上散落著玩具水槍和一些積木。看來移民們是突然死亡的。

黃昏降臨，格利高爾把自己的行李搬進屋內。他裝上報警系統，把手槍別在腰間。

晚飯後，微風吹動樹叢簌簌作響，湖面上水波謎漪，沒有比這更為幽靜的夜晚了。

他把脫下的衣服掛在椅背上並關燈躺下。星光比地球上的月光還要明亮，一切都很正常。

……格利高爾已朦朧入睡，但他突然覺得房間裡似乎有人，這很難使人相信，因為報警系統根本沒有動靜，不過他每根神經似乎都在示警。於是他從枕下摸出手槍：在遠處果真有個男子站著！

沒時間去弄清他是如何進來的了，格利高爾立即瞄準並命令說：“舉起手來！”

那男子木然不動，格利高爾也沒有開槍：他發現邢僅僅是他自己撂在椅背上的衣服！是星光使他產生了錯覺，於是他笑了。這時衣服略微動了一下，格利高爾以為是由視窗吹來的一股輕風，於是又笑了一笑。

那件衣服突然從椅背上升起，伸展雙臂直接朝他撲來！他簡直被嚇僵在床上，只會緊盯住這沒有實體的服裝越逼越近。當它飛到房間中央時，格利高爾舉槍連連射擊，飛迸四散的碎布似乎還都活著又向他撲來，活蹦亂跳的衣片竟然飛到他的臉上和腰部，像蛇一般纏在他的腳上，一隨到格利高爾將它們撕得粉碎為止。

當一切結束後，他點亮所有的燈，馬上和阿諾爾德取得聯絡。但阿講爾德聽後居然無動於衷，只是說他有個想法還需證實一下……直至清晨格利高爾才重新入睡。醒來後他草草吃了點東西，立即檢查了整個營地。

他毫無所狹，沒有任何可疑之處。行星上沒有任何動物生存，更沒有能行走的植物或能思維的昆蟲。

傍晚時格利高爾又躺在床上……

……咦，怎麼面前有個人？

格利高爾看見一個奇怪的生物，樣子有點像人，卻長了顆鱷魚腦袋。它那粉紅色的面板長滿淡紫色的條紋。一隻於拿了個盛著褐色液體的玻璃罐頭。

“哈羅！”怪物招呼說

“哈羅。”格利高爾機械地答說，可他的手槍卻放在二英尺遠的桌子上。

“你是誰？”格利高爾勉強問道。

“我是貪吃鬼，什麼東西我都吃。”

格利高爾想起小時聽過貪吃鬼的故事。

“我最愛吃格利高爾，”那怪物興高采烈地說，“而且用巧克沙司拌著吃。”

他把玻璃罐頭舉到面前，商標上是：“史密特巧克力沙司——食用格利高爾、阿諾爾德時的理想調料。”

“你真的打算吃我嗎？”格利高爾的手指已經摸到了手槍。

“那當然！”貪吃鬼得意地宣稱。

格利高爾緊捏手槍。眨眼間耀眼的火光在貪吃鬼的胸部開花，反光照亮了四壁、地板和格利高爾的眉毛。

“你傷不了我！”貪吃鬼毫不在意，“我法力無邊。”

手槍從格利高爾手中滑落下去。

“我今天還不準備吃你，”貪吃鬼說，“我只在明天——6月1日吃，這是規矩。”隨著這句活，滿身條紋的怪物隱身不見了。

格利高爾趕緊用顫抖的手指開啟無線電，與阿諾爾德接上頭後，把剛才的事一股腦兒講給他聽。

“噢……噢，”阿諾爾德喃喃說，“帶條紋的貪吃鬼，只能在6月1日吃，果然被我猜中了，一切都對頭。我問你，你小時怕過鬼嗎？”

“我小時從不敢把衣服掛在椅上，在黑暗中這會使我以為是個陌