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首席歌手做了個否定的手勢，他迅速別轉身去。只要他還在領導，那麼就絕不會向阿爾霍耶的異教學說有任何妥協，這是三千年前的書中所規定的。

年輕歌手格拉特只好回到他的位置上。“多麼荒謬可笑，”他憤憤地想，“由老朽而保守的首席歌手來規定歡迎儀式實在荒唐……”

兩位天神在移動了。他們用細瘦的雙腿保持平衡，走得搖搖晃晃。其中一位朝前跌跌撞撞幾步，一個趔趄就俯面栽在地上，另一位想扶他站起，但自己也站不穩．後來才極其緩慢地勉強站定。

他們真模擬得惟妙惟肖啊！

“天神在跳他們的舞蹈啦！”首席歌手喊道，“歡迎降臨之舞開始吧。”

人們跳起了舞，他們的尾巴在地上擊打，一邊歡快地尖叫。然後按照儀式的要求，天神們被安排到神樹樹枝編成的擔架上，抬上了神壇。

“我們討論一下，”格拉特又找上首席歌手，“這次是天神在幾千年以來的第一次降臨，所以採用阿爾霍那的儀式是明智的，以免……”

“不！”首席歌手堅決拒絕說，他的六條腿跳得飛快，“所有正確的儀式在《程式古典》中都寫得明明白白呢。”

“這我知道，”格托特說，“但是那不會有什麼壞處……”

“絕對不行！”首席歌手斬釘截鐵地說，“對每一位天神都必須先跳歡迎降臨之舞，然後是清理場地之舞和接受入境之舞、貨物解除安裝之舞和醫學檢驗之舞。”首席歌手對這些古老神秘的名稱倒背如流，“只有到這時才能設宴。”

在樹枝編成的擔架上，兩位天神在呻吟，他們無力地揮動肢體。格拉特知道他們是在模仿人們受苦受難的情形，對崇拜他們的人類表示同情。

這些就和《最後降臨之書》中所描述的完全一樣。不過格托特還是驚歎天神們何以能如此逼真地模擬人類的受苦之狀。瞧著他們，你真以為他們就是由於飢渴而瀕臨死亡呢。

他對自己的這種想法感到可笑，人人都知道天神是不可能有這些感覺的，

“想想看，”格托特對首席歌手說，“最最重要的是避免我們祖先當時犯下的致命錯誤，對嗎？”

“那當然，”首席歌手說。五千年前他們的民旅既富裕又繁榮，許多天神都來訪問他們。後來有個傳說，說是在儀式中犯了錯誤，於是對他們的遺忘時期就開始了。在這之後，天神再也沒有來過。

“如果天神贊成我們的儀式，”首席歌手說，“他們就會撤銷遺忘時期，其他的天神也會一如既往地光臨了。”

“不錯，阿爾霍那是最後見到天神的人。他肯定知道些什麼，所以他才會存書中指示：要把宴會安排在歡迎儀式以前，”

“阿爾霍那的著作是異端邪說！”首席歌手說

年輕歌手想自己直接命令村民準備水的儀式，他知道許多村民都是阿爾霍那的秘密信徒。

不過他決定暫時不這麼做，起碼現在不行。首席歌手還很強大，他想最好還是由天神們自已來發出訊號。

不過天神仍然繼續躺在中樹枝上，在進行他們那種奇異的顫抖舞蹈，在模擬人類的飢餓和苦難。

天神位於神壇中央，首席歌手讓大家跳著歡迎降臨之舞。信使被派往其它村莊送信，讓所有的人都來參加舞蹈。

村子裡的婦女們在準備宴席，她們無比歡欣。天神重返就意味著每個人都能享受到昔日的繁榮和富裕啦！

神壇上有一位天神平臥，另一位改成坐姿，用故意顫慄的手指著自己的喉嚨。

“這是同意的訊號！”首席歌手狂喊道。

格拉特點點頭，由於狂舞使他的汗水在身上流淌。首席歌手真善於闡明神意啊。

現在另一位天神也坐起來，他用一隻手抓住喉嚨．用另一隻手打手勢。

“加快呀！”首席歌手喝斥跳舞者們，對天神的每個動作他都做出反應。

所有這一切都嚴格按照《最後降臨之書》中的天神之舞進行的，這時附近村莊的一群人已經趕到，年輕歌手被替換下來，他喘著氣走向首席歌手。

“您真的打算把所有的舞蹈都跳完嗎？”他問。

“那當然，”首席歌手連說話時視線都片刻不離舞蹈的人群，現在不能出現任何差錯，因為這是他們在天神面前挽回影響，進行彌補的最後機會。

“全部舞蹈要持續整整八天，”首席歌手堅定地說，“哪怕出一點微小的錯誤，我們就得從頭再來一遍。”

“小過按