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來並嚷道：“我們是在和你們鬧著玩呢！”

但是那幢房子始終是靜悄悄的。

他們就住在附近街區岳父的家裡，那是一幢磚房，和這個城鎮的兩百來幢磚房沒有多大區別。

他岳父卡爾丹先生獨自坐在小桌前，在製作一種線編小團，那是用來釣淡水鮭魚的。他極慢極慢地使用熟練的於法，耐心把綵線編結起來，他全紳貫注，甚至沒聽見馬林夫婦回家。

“爸爸，我們回來了。”菲麗絲招呼說

“好的，”卡爾丹先生咕嚕說，“你們過來看看，這有多好看！”他舉起已做好的線團。那簡直就像是隻胡蜂，用的全是黃線和黑線，魚鉤隱藏在內。

“賈爾馬一家人大概到什麼地方去了……”馬林說，同時把外衣掛起。

“明天一早我就去古老河釣魚。”卡爾丹先生自顧自說，“我估計那裡會有不少調皮的鮭魚呢。”

馬林私下竊笑，現在和老人家談話越米越不易了，他現在想的只有捕魚這件事。在他慶祝70歲生日並退休後，他的時間全部貢獻給了早年的愛好，現在已在向80歲進軍，身體極佳。

”真令人羨慕。”馬林想，“他的膚色有多紅潤，頭腦有多敏銳，眼睛明亮，頭髮整潔——簡直是銀髮滿頭！”

卡爾丹先生還保持著清瞧的判斷力，至少在捕魚這些問題上是這樣的。

“我們來吃點東西吧。”菲麗絲建議。

她遺憾地脫下紅帽，擱到咖啡桌上，卡爾丹線上團上又添了一個結，用吹毛求疵的眼光端詳這件產品，然後放在一邊，隨大家上了廚房。在非麗絲煮咖啡時，馬林對老人講述剛才的事情，卡爾丹先生仍用他固有的方式作出回答：“明天去捕魚，把其它一切都置諸腦後吧，吉姆。捕魚比什麼運動都好，它是一種生活方式。找個安靜場所，靜坐岸邊，必有收穫，魚到處都是。”

菲麗絲也在笑，她在瞧古姆那副窘相。

“舉例說，有些年輕的負責人，”卡爾丹先生繼續說，“就說你吧，吉姆。總在辦公樓的走廊裡穿梭忙碌，對嗎？到最後，這長長走廊的盡頭就是有鮭魚的小溪呢。我還可以舉一些政治家為例，他們在奧爾巴尼市，手中拎著密碼箱，一本正經的……”

“這真奇怪。”菲麗絲打斷父親想入非非的話頭，她手持瓶原封的牛奶說，“瞧，這是斯坦公司的牛奶，綠色商標上還印著斯坦的字樣。”但她指著某個大小寫都印錯的地方說，“可是它卻是貼著商標的冒牌貨。”

“你從哪艱裡拿的？”馬林問。

“我可瞧不起只會用蚯蚓釣魚的人。”卡爾丹先生聲稱，“要知道，只有線團才算藝術品，那些把蚯蚓穿在鉤上的人什麼都不懂！”

“別喝這牛奶”馬林勸她說。“我來看看還有什麼吃的。”

他又發現三件冒牌產品，有的似乎是米羅巴特公司生產的，貼著桔黃色的商標，還有的是亞美利加公司的乾酪，幾乎比普通的尺寸要大三分之一，裝在一種瓶子裡，上面印刷得也十分粗糙。

“真奇怪。”馬林說話時摸摸下巴。

“我總是把那些小魚都放掉。”卡爾丹先生繼續自言自語，“和它們打交道不算是高手。應該讓魚兒再長大些，更成熟些，更有經驗一些。我捕魚可是內行，只要被我看到，就算它藏到水底，也全都休想逃掉，這才算真本事！”

“我把所有的冒牌貨全收起來了，菲麗絲。”馬林說，他把買來的贗品塞進紙包，“如果還發現類似的，先擱到一邊再說。”

“越是古老的河，魚越容易上鉤。”卡爾丹先生仍舊在唸叨。

星期六早上，陽光燦爛。卡爾丹先生在拂曉用過早餐，直奔古老河。他依然像年輕人那樣步伐矯健，雄糾糾地戴著一頂皺巴巴的花紋帽。

吉姆·馬林喝過咖啡後又上了賈爾馬家，看到他們的汽車仍停在車庫裡，街戶洞開，橋牌桌也準備得好好的，燈還像昨晚那麼亮著。馬林聯想起自己曾讀過一艘船的奇事——船帆高揚，一切似乎正常，但船上卻杳無一人。

“你看要不要去打個電話？”回家時菲麗絲問道，“這件事實在蹊蹺。”

“是的，不過打給誰呢？我們到這裡還沒幾天，只和幾家人有來往，也不知道他們中間有誰熟悉賈爾馬一家。”

這時電話鈴聲使他們暫停。

“如果是鄰居打來的。”馬林提醒菲麗絲說，“就問問他們。”

“請問您是誰？”

“哈羅，您大概不認識我，我