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“那當然。”比利同意說，“當然。”他突然放聲大笑，“就連我自已也不相信關於火星的耶些胡說八道呢，真的，我不相信。”

“我很高必興見你這樣說。”莉拉說。

“把我說過的全都忘記吧：”比利不大自然地笑笑，突然轉身從房裡走了出去。

“大慨又去玩他那火箭了，”莉拉說，“這小鬼。”

凱林平靜地吃完晚飯，是他該去上班的時侯了，這個月他上夜班。他吻了妻子就坐上噴氣式汽車，朝單位疾駛而去。

“這孩子！”凱林想，“當他成年時，能嚴肅對待自已的責任嗎？能像成年人一樣考慮問題嗎？能在社會佔有一席之地嗎？”凱林對此十分懷疑，男孩往往會變為叛逆者．如果真有人肯飛往火星，毫無疑問他兒子就會在這批人裡面。

凱林的思想飛往遠方，突然他明白是什麼一直在折磨他、不讓他安寧了……他是太疲勞了，疲勞是由於總在需要撳動按鈕……

可愛的星球

“這兒真是妙不可言，對嗎，船長？”西蒙斯一面透過觀測鏡向飛船外張望，一面故意漫不經心地這麼說，“簡直像是天堂。”

說話間他存心打個呵欠。

“我看還沒到出去的時候。”金布林船長答說，他發現這位生物學家的臉拉得很長。

“不過，船長……”

“別爭了！”

金布林也從觀測鏡中窺視外面茫茫起伏的草原，茂盛的草場仍像兩天前飛船降落時那樣鮮嫩。船的左側青巒起伏，山崗間隱約可見瀑布飛瀉。

這顆星球真是山青水秀，繁花似錦，風光旖旎，正因此金布林更不敢貿然行事。他一生曾換過兩任妻子和五艘全新的飛船，經驗告訴他在迷人的外表後面往往會隱藏著什麼。15年的宇宙航行既使他增添了額上的皺紋和白髮，也使他處事更為謹慎。

“這是剛送來的檢驗報告，船長。”

船長助理奠萊恩遞給金布林幾張紙，他那寬闊而粗糙的臉上呈現出不耐煩的神情。金布林還聽到門外陣陣竊竊私語，船員們都擠在外面等候他的決定。

所有的人都急切渴望能走出飛船。

金布林翻閱報告，一切都和前四次一樣：空氣適於呼吸，沒有危險的微生物，沒有病菌，也不存存什麼輻射。鄰近樹林中有動物在走動．但迄今沒露過面。儀器探測出在幾里外的南方存在大量金屬，也許這是山中蘊藏的礦產，但還需要作進一步的勘探。

“一切看上去都很好。”金布林無奈地說。這份報告引起他某種艨朧的憂慮。他認為每顆行星上或多或少總有些問題，最好一開始就能搞清，否則出了事後悔就晚了。

“我們能出去了吧，先生？”典萊恩站得筆挺，他簡短地請示。

金布林簡直都能感到全體船員在門外不約而同地屏住了呼吸。

“我不知道…