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在椅背上打了會盹。

即使在夢中他依然無法擺脫那種無法理解的壓抑感。

當他醒來時，妻子已回來了。她吻了他，說：“瞧！”她手中拿著一什A·E公司的透明晨衣。

他覺得十分奇怪，怎麼只買了這一樣東西呢？通常她回家時，大包小包總弄得她夠嗆。

“喜歡嗎？”她送上香腮讓他再吻一下，然後調皮地笑笑，這是她從電視中的明星那兒學來的。

“我去吩咐做午飯。”她去了廚房。凱林微笑地想。很快她連房門都不必出就能讓伙食乖乖送上來了。

這時兒子回到家中。

“今天怎麼樣，孩子？”他關切地問。

“怎麼啦，兒子？”他看到比利在盯著鞋尖出神，“你倒底是怎麼回事？”

比利坐在還沒有拆塒的紙箱上，雙手捧頭，沉思地望著父親。

“爸爸，我能成為一名總程式師嗎？”

凱林微微一笑。比利從來無法在程式師和宇航員這二種職業中作出選擇。程式師被社會認為是特殊的優秀人才，他們的工作包括對各種自動機的設計，任何機器人也無法代替他們，因為這需要高度的人工智慧。

要成為總程式師的職務需要透過激烈競爭，幸運兒只能是少數人，是最有天賦的年輕人。比利還是個孩子，毫無疑問，他還沒有掌握明確表達自己意願的本領。

“兒子，一切都是可能的。”

“不錯，但成為程式師對我來說可能嗎？”

“我不知道。”凱林坦率地承認說。

“我並不想成為程式師。”男孩說，他知道父親這話等於在回答“不”，“其實我想成為一名字航員。”

“你為什麼想成為宇航員，孩子？”莉拉問。

“學校裡對我們說，政府準備向火星派出探險隊呢。”比利說。

“多年前他們就這麼說過啦。”凱林笑了，“但始終沒能派成。”

“不過這一次肯定會派去的。”

“飛往火星——這真是個古怪的願望。”莉拉說，她朝凱林眨眨眼，“要知道那裡並沒有好姑娘。”

“我不需要女孩子，我想去遙遠的太空。”

“我的朋友，你不會喜歡那裡的。”母親說，“這是顆令人厭惡的古老行星，那裡的空氣你可能都無法適應。”

“你在那裡能幹什麼？”凱林有點困惑，“難道在這兒你還不滿足？你需要什麼？”

“不，先生，我什麼都不需要。”當兒子稱呼他為先生時，凱林知道事情有點不妙。

“聽著，兒子，在你這個年齡時我也做過同樣的夢，浪漫主義同樣也迷住了我，甚至比你幻想得還多。”

“那後來怎樣了？”

“呃……怎麼跟你說呢？後來我長大了，成年了……懂得還有許多更加嚴肅和重要的事情，一開始我得付清我父親的債，然後又認識了你媽媽……”

莉拉掩嘴一笑。

“我還需要有自已的房子和家庭，你將來也會這樣，你得付清欠下的債務，結婚……”

比利沉默一會，然後用手理理和父親同樣又硬又黑的頭髮，舔了舔於枯的嘴唇。

“我從哪兒來的債務，先生？”他問。

凱林委婉地向他解釋：家裡所有的一切有多麼昂貴，但這是現代人的生活所必需的，什麼東西都得花錢，所以孩子在工作後，也應該負擔父母所欠下的部分債務……

他隱隱在對兒子的沉默生悶氣，他多年的辛勤勞動不就是為了給忘恩負義的兒子以生活的快樂嗎？

“孩子。”他生硬地說．“你在學校學過歷史嗎？好。這麼說你知道過去的生活是怎樣的啦？你總不希望將來再死於戰爭吧？”

孩子沒有吭聲。

“如果讓你每天連續18小時起早摸黑去幹現在由機器乾的活呢？或是餓著肚子，忍受風雨煎熬，沒有安身之處呢？”

他閉口不語，期望答覆，但沒有任何迴音。於是他繼續說：“你生活在最幸福的年代，是人類過去只敢夢想的時代，周圍充斥著藝術和科學的奇蹟，一切聽從你享受，只需按一下按鈕！”父親的聲音趨於輕柔溫和，“所以你說，你倒底想要什麼？”

“我想的是如何在宇宙毪翔。”兒子說，“不過如果負了一大筆債，這恐怕不行了吧？”

“那當然，這決無可能。”

“你將生活在這裡併成家立業。”媽媽也補允說。