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了。”

於是村裡召開了緊急會議，研究如何刻不容緩地，以最好的方式來完成地球的指令。大家決定儘可能快地把傳統生活方式改造為地球的模式，像古時書本中所說的那樣。

“我不明白為什麼需要罪犯？”湯姆問。

“在地球的社會中，罪犯起著極其重要的作用。”村長解釋說，“所有書中對這一點異口同聲，都說罪犯的重要性不亞於郵遞員或警長。區別僅僅在於罪犯的所作所為是反社會的，他的行動會給社會帶來危害，懂嗎，湯姆？如果誰都對社會無害，那我們怎麼能使其他人為自己的利益而奮鬥呢？那時一切都將……”

湯姆搖搖頭：“我還是搞不懂為什麼要這樣。”

“別固執啦，湯姆。我們應該按照地球的模式來生活，所有書本上都是這麼寫的。關於教堂、學校、監獄……都是這樣，而且所有書上都提到過有關犯罪的事情。”

“我可不願意幹這個。”湯姆說。

“你換到我的位置來想想！”村長央求道，“如果特派員來了，他見到我們的警長比利，萬一想看看監獄，他可能會問：怎麼連一個囚犯也沒有？於是我們只好回答說：那是因為這裡從來沒有犯罪。‘沒有犯罪？’他會問，‘所有地球的移民地都有犯罪，你們難道還不明白嗎！’於是我只好說：‘是不明白，上週前我們甚至對犯罪還不懂哪。’特派員一定還會問：那你們為什麼要造監獄？你們為什麼還需要警長？……”

村長停下來喘了口氣：“想想吧，一切都會完蛋的。特派員馬上會發覺我們已不是真正的地球人，我們的所作所為無非是在掩人耳目，我們成了異星人啦！”

“哦，原來如此。”湯姆不自覺地出聲說，他被這理由征服了。

“所以，”村長迅速接著說，“我應當向特派員彙報說：這裡和地球同樣也有罪犯，有小偷也有殺人犯，不過我們的警長已收集了大量罪證，犯罪分子很快將被逮捕，關進監獄後再進行大赦。”

“什麼叫大赦？”湯姆問。

“我也不太清楚，過後再給你解釋吧。好，你現在知道罪犯有多重要了嗎？”

“好像是這麼回事，但為何偏偏選中我？”

“別人我都另有安排，而且你長了一雙細長眼，所有罪犯的眼睛都是細長的。”

“我的眼睛並不那麼細長，起碼不比織工埃德的更細長！”

“湯姆，求求你了！”村長說，“其實我們人人都可以做罪犯，而你是願意幫助我們的，對嗎？”

“我當然願意。”湯姆沒把握地說。

“太好了，你將是我村的罪犯。瞧，一切手續都辦好了。”

村長遞給湯姆一張證明，那上面寫著：

殺人證

本件持有者漁夫湯姆，被正式授權實施偷竊及謀殺。與此相應，他必須晝伏夜出，遊手好閒，聲名狼藉，一貫違反法律。

湯姆反覆讀上兩遍後問：“違反什麼法律呢？”

“只要我們一旦制訂好，就馬上通知你。”村長說，“所有的移民地都是有法律的。”

“但我究竟該幹什麼？”

“你得去偷竊，去殺人，這並非那麼困難。”村長從書架上取下一部古老的著作《罪犯及其環境·殺人犯心理學·對盜竊動機的研究》。

“你能從這書裡找到必需的一切。隨便去偷吧，愛怎麼偷就怎麼偷，不過殺人只要一次就夠了，不必搞過頭。”

湯姆點點頭說：“也許我該弄弄清楚再說。”

他雙手抱書回到家，躺在床上研究起來。

不久就響起敲門聲。

“請進！”湯姆喊，他揉揉眼睛。

木匠馬爾夫（他是紅髮木工兄弟中最年長和最高的和農場主喬走進來，他們帶了一個布口袋。

“你已是罪犯了嗎，湯姆？”馬爾夫問。

“是這麼回事吧。”

“那麼這些東西就是送給你的。”他把袋子放到地上，從裡面掏出斧頭、刀子、魚叉、木棍和粗棒。

“你們想幹什麼？”湯姆把腳放下問。

“送武器來呀，你說呢？”農場主喬氣咻咻地說，“沒有武器，你還算什麼罪犯！你自己該動動手了，別盡等別人來伺候你！”

“村長讓他擔任郵遞員，可他沒信可送，所以心情不好。”馬爾夫向湯姆解釋說。

這以後他們就離開了。

湯姆當然知道武器幹什麼用，書中對此寫得很明白。