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阿爾弗萊德·賽蒙出生存卡桑克4星，這是一顆離牧夫座α星不遠的農業星球。他在麥田裡駕駛自己的康拜因（注：聯合收割機），在漫長的靜夜裡聆聽地球的愛情詩歌錄音。

這裡的姑娘們個個秀色可餐，從不裝腔作勢，是理想的生活伴侶，但是似乎缺少點浪漫情凋。星球上的業餘娛樂雖然輕鬆愉快，不過除掉愉快以外就什麼也不剩了。賽蒙感到自己並不滿足這種半靜的生活，有一天他終於明白問題出在哪兒了。

卡桑剋星球上來了一艘宇宙飛船，商人運來大批書籍。商人幹練精明，淡黃頭髮，談笑風生。大家舉行宴會歡迎他，因為這顆遙遠的星球非常好客。

商人滔滔不絕地講述了大量最新訊息：關於吉特羅依2星與3星之間的戰爭，關於阿朗星如何捕魚，關於莫拉茲星的總統娶了老婆的新聞，還有道蘭5星人說話如何可笑等等。後來有人提出：“說說地球的事吧。”

“噢！”那商人揚起眉頭說，“想聽母星的事情嗎？宇宙中再也沒有什麼地方能和古老的地球相比了。地球上一切都是百無禁忌的。”

“此話怎講？”賽蒙又重問一遍。

“他們那兒有法律，”商人得意地微笑說，“那可是人人都得遵守的。地球上什麼都和這裡不一樣，朋友。你們只擅長耕種，但地球人卻長擅搞各種各樣的稀奇古怪的事……什麼狂熱啦、美女啦、戰爭啦、酗酒啦、恐怖啦等等，所以人們長途跋涉若干光年上地球去，目的就是為了瞻仰一下這些東西，”

“那裡也有愛情嗎？”一位婦女問。

“當然有，親愛的，”商人溫柔地答覆，“地球是銀河系裡惟一迄今還儲存有愛情的地方！吉特羅依2星和3星曾試過愛情的實踐，結果發現這是一種過分奢侈的遊戲。阿朗星決定不用愛情去蠱惑人心，莫託茲星以及道蘭5星乾脆就沒有時間談情說愛。但是正如我剛才所說，地球人是最善於搞稀奇古怪把戲的，他們甚至以此作為一種收益。”

“收益？”

“那當然！地球是一顆古老的星球，石油和土壤都已枯竭。它過去的殖民星球眼下全部獨立了，而地球人的頭腦和你們同樣清醒。他們當然要出售自已的商品以換取好處，所以什麼都能拿來做交易！”

“那麼您本人喜歡地球嗎？”賽蒙問。

“我喜歡。”商人頗為有點傷感，“曾經喜歡過。不過我現在在旅行。朋友們，這些書想買嗎？”

賽蒙以高價買下了古老的詩歌選集。他一面閱讀，一面幻想著書中那種皎潔月光下的戀愛情景：在朦朧的海岸邊相互偎依的戀人，他們如何雙雙墜入瘋狂的愛情漩渦，傾聽著呼嘯起伏的海濤拍岸，直到絢麗的早晨第一束陽光照亮了愛人的櫻唇……

但是這些只有在地球上才能存在！因為正如那位商人所說，地球的兒女們現在已移民到天涯海角從事各種勞動，在陌生星球上謀求生存。卡桑剋星上種植的是小麥和玉米，吉特羅依2星與3星上建立了工廠，阿朗星的魚產品馳名整個南星群，莫拉茲星球上則在獵取兇猛的野獸，而道蘭5星的荒原廣漠有待墾殖。所有這些地方都在各忙各的。

儘管這些新世界的生活由於有嚴格的計劃安排，蒸蒸日上，衣食充裕，但似乎依然缺少了點什麼，顯得暮氣沉沉，大概是因為只有地球人才懂得愛情的緣故吧。

賽蒙不禁為此心馳神往，他朝思暮想，拼命積蓄，終於在他29歲那年賣了農場。他把乾淨的襯衫收拾進手提箱，穿上最好的衣服和一雙牢固的鞋子，登上卡桑克至地球的定期往返飛船。

他來到了地球，他的夢想肯定能夠成真，因為這是有法律保證的。

他順利地透過了紐約航空港的海關檢查，搭上郊區地鐵來到廣場，升上地面。陽光耀眼，刺得他眼睛不停地眨動，他牢牢地抓緊手提箱，因為人們告誡他得謹防扒手。

他屏住呼吸，心蕩神移，放眼四望。

使他大吃一驚的是多如牛毛的各種遊藝場，五化八門，確實大開眼界！

右側的高大帳篷上懸掛著巨幅標語：“綠色地獄居民做愛的記錄片！驚人的暴露鏡頭！”

他剛想進去，但是在馬路另一側又是戰爭片和冒險片的廣告：“宇宙艦隊的無畏者！泰山大戰土星吸血蝙蝠！”

他記得在書上曾經讀過：泰山是地球人的崇拜偶像。

這一切都令他目瞪口呆，還有各種店鋪鱗次櫛比：食品店、舊貨鋪、飲料攤應有盡有。

賽蒙正不知所措，身後又傳來機關槍點