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巡撫忠於明廷，自己在寺廟上吊殉節。李自成想饒衛巡撫，卻不饒代王，下令把這個明朝宗室全家殺個精光。

見大同守將向農民軍投降，各地震動，明朝將領大多懷有貳心。駐守陽和的宣大總督王繼謨本想率親兵護送庫銀逃回京師，但他手下的明軍士兵忽然奮起譁變，把王總督的銀子和好馬搶奪一空，挾取後去投農民軍。

陽和軍將投降後，明朝宣府總兵王承胤更殷勤。李自成還未到宣化，他已經派人送來降書。在當地的宣府巡撫朱之馮還想抵抗，總兵王承胤早已暗派人把城下大炮引信除掉，塞住炮口，使這些守城工具成為一堆廢物。朱之馮哭罵之後，自縊殉國。

自從李自成佔領西安，崇禎帝幾乎就沒有睡過一個好覺，他自知來日無多。不祥的預感，終日籠罩不去。

從朝臣中挑了半天，崇禎帝只得派大學士李建泰替自己出京督師，以圖能抵禦住農民軍咄咄逼人的攻勢。李建泰文人一個，無兵略，無將才，因為他家是山西曲沃的豪富，崇禎帝挑他，也是希望他能用家財餉軍。當時，大內的官帑，基本山窮水盡。

為大張其事，崇禎帝在北京正陽門（現在的前門）親自為他餞行，金盃賜酒，手遞敕書，賜其尚方寶劍，表示李建泰可斬罰一切級別的文武官員。這種禮遇，比當年對楊嗣昌高出了許多。李建泰自然泣下叩恩，誓死以報。

出北京後，李建泰剛到保定，就被李自成偏師劉芳亮部堵在那裡。憑城四望，見農民軍旌旗鐵甲，連綿百里，馬嘶人喊，勢大得讓李大學士拉了一褲子，馬上就作了決定——投降。

保定知府不投降，率軍抵抗。李建泰為農民軍做內應，終於使得保定被農民軍佔領。

李自成本來要屠城，宋獻策勸說他收買人心，認為如果不大肆殺人，可以更快拿下北京。氣憤良久，李自成才收回屠城之命。

後來，清軍打跑李自成，李建泰又投降了大辮子軍，並被委任為弘文院“大學士”，主修《明史》。由於拉關節受賄，他不久被免官。家居時，大同姜瓖叛清復反。心懷怨恨的李建泰據太平縣響應，最終被清軍擒殺滅族。這個反覆小人，官雖然大，卻在《明史》中找不到他，《清史列傳》等書的《貳臣傳》中也找不到他，原來他被編入了《逆臣傳》。

路徑四：通往北京的大路

垂死掙扎之際，崇禎帝還有兩招可想，一是南遷，二是調山海關外的吳三桂遼軍入京。

山窮水盡的崇禎帝確實動過南逃的主意，即以親征的名義“南下”。可是，明朝朋黨鬥爭在王朝將要滅亡之時，也一點兒沒有消停的意思。閣臣們個個心懷鬼胎，他們惟恐皇帝跑走後自己會與太子一同留下死守北京，所以沒一個人正式出來明確表態。

半明半滅大明朝（16）

傻不拉嘰的書呆子直臣、時任左都御史的李邦華開口就很衝：“皇上應該留守社稷！”他建議讓太子朱慈烺去南京“監國”，分封定王和永王兩個王子於外。這樣舉措，完全是南宋國亡前的翻版。

崇禎皇帝很氣，怕大臣們擁太子去南京搞出“另立中央”的事情，就說：“朕經營天下十幾年，尚不能濟事，哥兒孩子家（指太子、二王）又能做得什麼事！”

廷臣們爭吵商議，終日不絕，崇禎帝南逃就逃不成。

這樣一來，只有調吳三桂一路可走。但吳三桂部路遠，短時間內不能趕到，崇禎帝只得下令先調薊鎮總兵唐通和山東總兵劉澤清入援。

劉澤清人品很壞，先是謊稱自己有病，得到朝廷賞銀後，率部在臨清一帶搶掠一番撤回原地。唐通還行，率八千士兵很快抵至京城。但是，崇禎帝對將領不放心，派出太監做監軍。此舉惹得唐通大怒，拉起隊伍回到居庸關。崇禎帝無可奈何。放在早先，他一紙詔書，早就要了唐通項上人頭。

崇禎帝朱由檢確實是一位沉猜之君，任期內曾誅總督七人，殺巡撫十一人。而他手下的十四任兵部尚書，不是自殺（張鳳翼、楊嗣昌），就是被殺（陳新甲），或遭削籍，罕有善終者。

兵臨城下之際，崇禎帝人主的威嚴頓失。

情急抱佛腳，兵來要花錢。沒錢怎麼辦，崇禎帝只得讓勳臣、太監們出錢助餉。

這些腐敗到根兒的貪官財迷們紛紛搪塞，身為皇帝岳父的周奎僅捐出一萬兩，就表示自己家中再無銀兩。日後劉宗敏“追贓”，從周奎家抄出現銀和金寶一百多萬兩。內廷太監們心懷怨恨，讓他們出銀子比割肉還痛，有人還在宮牆上寫“反標”：“此處不留人，自有留人處”。