第4部分(第3/4 頁)

信。他重又彎下身子去喝，這次喝了個夠，直到他看見溪水對面有一隻兔子正用好奇的黑眼睛打量著他。

霍恩小心翼翼地摸出槍來，調到低射速然後快速瞄準了兔子。他需要吃肉。但他拿槍的手臂慢慢放下了，兔子轉過身去，縱身一躍，消失在灌木叢中。

片刻之後，就當霍恩還眯縫著眼睛在看的時候，一隻褐色的鳥兒從灌木叢中彈起，朝著遠處的石崖飛去了。霍恩若有所思地目送它飛到看不見為止，然後又喝了幾口水，並把水壺灌滿。

霍恩快步朝遠處的石崖走去，一路上不時蹲下身子避開樹枝，或是繞開一叢叢的灌木。待走到近前時，他透過樹叢看見這兒的崖面已經破碎了。崖面的大部分已經掉落下來，碎成了大大小小的石頭，在崖面前堆成了一個陡峭的斜坡。

彎腰從最後一棵樹下鑽出來之後，霍恩看見一個小小的黑色身影正吃力地向斜坡的頂端爬去，腳下蹬松的石頭骨碌碌地順著斜坡滾下來。一個更小的身影在天空中繞著他的頭頂盤旋。

霍恩握槍在手。

“站住！”霍恩叫道，語聲在山崖間前後迴響。

一張白白的臉朝他轉了過來。霍恩把槍舉到了眼前。從高倍的瞄準鏡中望去，吳老頭被牢牢地抓在十字標尺上，好像離他只有幾米遠。他往下看著槍口，黑黑的眼睛大張著，臉色蒼白，猶豫不定使他一時不知所措。

一個長著翅膀的褐色傢伙從視線中飛掠而過，消失在了黑漆漆的山崖間。

“呆在那兒別動！”霍恩喊道。

吳老頭此時突然動了起來，以與他這樣一個矮胖老頭兒不相稱的迅捷，向岩石上方拼命爬去，十字標尺一直尾隨著他。一絲惱火的表情掠過霍恩的臉：這老頭兒真蠢，他這是咎由自取。霍恩的手指扣動了扳機，但就在最後一剎那他把十字標尺朝邊上一閃。

子彈呼嘯著離開了槍膛，劃過空氣，打在離吳老頭頭部左邊1米的岩石上濺開了。然後吳老頭就不見了，跟那隻褐色小鳥一樣，遁入黑黢黢的崖面中去了。

霍恩厭惡地放下槍朝著岩石上衝去，絲毫不顧碎石在他的腳下翻滾滑動，有造成腳下天然斜坡大滑坡的可能。細小的礫石撲簌簌地滾下坡去。在一處石頭疏鬆的地方，他絆了一下，單膝著地了，但幾分鐘之後他就看到了一個黑黑的洞口。

溪水在光滑的地面上蝕刻出一條彎曲的槽道，消失於從洞口削落下去的疏鬆岩石中。正是這水流加上多少世紀以來長久的冷熱交替，使得崖面疏鬆、傾圮了。

霍恩邁步走入黑暗之中。洞口圓得很不自然，洞壁也呈現出不自然的光滑。這是一個隧道，而不是一個山洞。

隧道看來是直的，在前方遠處的黑暗中一點亮光在搖曳。霍恩朝著亮光跑去，心裡在想腳下會不會有又寬又深的大洞呢，但他馬上把這個念頭從腦子裡趕了出去。

亮光搖曳著，差點消失了，但隨即又亮了起來。終於霍恩看清了那是一隻手電筒。吳老頭正拿著它在疲憊不堪地走著，臉轉過來朝後望著。鸚鵡在他的肩頭。

霍恩呼吸輕鬆地踏進手電筒閃爍的光環時，吳老頭停了下來，靠在隧道壁上，嘆息了一聲。汗水從他黃色的面頰滑落下來，他的胸口劇烈地起伏著。

“你真是個有決心的人，”他喘息著說道，“就其本身而言，那倒是一種令人欽佩的品質。”

“品質的好壞得看它用來幹什麼。”莉兒用刺耳的聲音說道，她的一隻眼睛在電筒光中閃閃發亮。

霍恩的臉色很平靜。“昨天晚上我說過你得帶我到森波特去。如果這就是通往森波特去的路，那咱們就接著走吧。”

吳老頭把一隻手放到胸口，像是在平撫著疼痛。“我是個老人，我剛才走得太快了。還有，你對我開了槍，我差點就被你殺死了。”他的聲音中兀自帶著驚恐。

霍恩點了點頭。“你差點就被我殺死了。快帶路。”

手電筒從吳老頭的手中滑落下來。霍恩撿起電筒，把他從牆邊推開。吳老頭抗議了一下，但還是朝前走了。

“你是怎麼知道這個地方的？”霍恩問道。

吳老頭聳了聳肩說：“人要是活得夠長的話就能知道很多千奇百怪的東西。有時候我覺得我活得太長了。森波特還年輕的時候，整座山像蜂巢一樣佈滿了通道。深一些的後來叫水淹了。剩下的很多都被埋進了山洞。不過這條應該是通向山頂的。”

有兩次他們必須手足並用在成堆垮下的碎石上爬行，這些碎石差點把隧道給堵死了。吳老頭再