第5部分(第3/4 頁)

比他們水晶般的面板更令人叫絕。你可能注意到了，莉兒不是一隻鸚鵡。她是鑽石洞的化身。”

一滴眼淚如寶石般一閃，從莉兒的獨眼中掉到隧道滿是塵土的地面上。

“莉兒這一族可以提供給人類很多東西。他們的文化幾乎跟地球本身一樣久遠。那兒的能量很低，時間過得很慢。他們幾乎是不會死的。可是飛船上的人只看到一樣東西：鑽石。一顆放射炸彈毀了鑽石洞和洞裡所有的生命，在這一過程中大多數鑽石變了色，毀了。只有莉兒得救了。我把她藏在廚房裡。自那以後我們倆便從沒分開過。”

莉兒悠然一聲輕嘆。“可憐的老莉兒，”她抽噎道，“她孤身一人哪。嗚——鳴——。她的族人全沒了。她的星球被人毀了，被人遺忘了。茫茫宇宙中她除了吳老頭再也沒朋友了。啊，那逝去的輝煌和美麗啊……”

莉兒枯萎下去了。霍恩舉起了槍，吳老頭舉起一根手指以示警告。“噓——，”他輕聲說道，“你就要見到這世上除我之外沒人活著見到過的東西了。”

莉兒那色彩豔麗的、亂蓬蓬的羽衣褪去了。兩條黃色的腿萎縮成了柔韌的偽足。閃閃發光的鑽石表面顯露出來。其他部分已經看不清形狀了，統統都匯入了頂端的一個開口處，只剩下了一顆大鑽石，有兩隻人手相握那麼大。

手電光照上去，鑽石將它反射回來，加倍的眩目，現出絢麗無比的七彩。霍恩看得連大氣也不出一口。

“再等一會兒，”吳老頭輕聲說，“等她全開啟。”

在閃著耀眼光芒的千面球體頂端出現了一條條的縫。六瓣鑽石花瓣緩緩垂落下來。在花瓣上生出六根細細的有生命的卷鬚。這些卷鬚朝外伸展著粉紅色的手指，在生長著，分化成了精巧細緻的膜狀結構，像一張純白色的蛛網。

“憑著這些和她那沒有固定形狀的身體，”吳老頭解釋道，“她就能顯現出她想要的任何形狀。你看見的那些痕跡、在小溪對面望著你的兔子、朝我飛來的那隻鳥——這些全都是莉兒。”

霍恩手一鬆，手槍滑進了腋下的槍套裡。他面前那件鑽石傢伙應聲飛彈到空中。剎那間，它的光芒就被鸚鵡的破舊羽毛給遮掩起來了。

莉兒身子搖晃著又抽噎道：“沒了，全部不在了。”

“別哭，莉兒，”吳老頭柔聲寬慰道。他在一隻口袋底部摸索了一陣。“這件小玩意兒我一直藏著準備應急的。是從一個貪贓在法的埃戎公司巡官的領帶夾上弄來的，這傢伙想要以流浪罪把我們倆關到牢裡去。”

莉兒停止了抽噎，拍打著翅膀飛到了吳老頭的肩上，用她那堅實的喙從他那粗粗的手指問小心地叼過了一顆閃著光的、大約半厘米大小的鑽石，一陣低沉的嘎啦嘎啦聲響過後，鑽石就沒有了。

“一個明天勝過100萬個昨天。”她的語調又轉悲為喜了。她充滿感情地把嘴在吳老頭滿是皺紋的臉頰上蹭了蹭。“好美的一顆鑽石啊。”

“她可以吸收任何形式的碳，”吳老頭解釋道，“不過她偏愛鑽石。我們闊的時候，她整天吃鑽石，最近這段日子我們只能吃無煙煤了。”

“你們怎麼能活這麼長，奧秘何在？”霍恩冷冷地問道。

“莉兒這一族在他們漫長得幾乎沒有盡頭的生命中學會了很多東西：長生不老、變化成各種東西、改變原子結構……長生不老只是人類因為貪婪而失去的東西中的一樣。她讓我活著，我替她找食。”

“我們四處流浪。如果我們在一個地方呆久了，杜凱因的索引網就能找到我們。網裡龐大的記憶儲存很快會將我們的相貌特徵和千年以來的珠寶失竊案記錄對上號，我們喜歡呆在邊界地區，埃戎的勢力觸及不到的地方，不過這些地方沒多少鑽石。”

“就這樣四處飄蕩，一直在流浪。我們到過好多地方，熟悉了那些地方的一切，只是時間太久了，都記不起來了。我們必須不停地走。人們會奇怪我為什麼不死。我的秘密就像莉兒的鑽石外殼一樣，會令他們為之瘋狂的。為了得到我的秘密，他們會殺了我。”

“不過也有讓人感到寬慰的東西。總有明天——一艘新的船可以搭乘，一個新的星球在等待著我們。記憶累積得太長久了，有個辦法可以把它清除掉。我抽菸草，莉兒吃鑽石，還有我們共同的愛好：朗姆酒。”

霍恩端詳了他們一會兒，然後說道：“你整天就幹這些？”

吳老頭聳了聳肩，反問道：“那你幹什麼呢？”

“人各有志，”霍恩想了想說道，“你可以為全人類做些事情：科學啊