第26部分(第2/4 頁)

因為你們打仗的原因已經不存在了。帝國已經死了。對於你們以前對帝國的效忠我們將既往不咎。這是一個嶄新的日子。我們都獲得了新生，繼承的是同樣的東西，得到的是同樣的自由。整個星系都是我們的。”

“而現在——我要和你們說再見了。我馬上就會和你們在一起的。”

他踏進臥室的時候是一個老人。他站在鏡頭前面的時候，高昂著頭顱，成了一個永恆的人類的象徵，自由而不可征服。他邁步走出臥室的時候宛如重新煥發了青春，他的步履變得輕快而又有目的。

“你最後那句話是什麼意思？”霍恩問他。

“我現在要進入埃戎了。那裡需要我。”

“怎麼去？去哪兒？你——”

“怎麼去？就從我們在下面見到的那條專用管道進去。去哪兒？哪兒都一樣。我不久就要到需要我的地方去奔忙了。”

霍恩看出老人的決定已經不可動搖了。“我和你一起去。”他堅決地說道。

“你的崗位在這兒，”塞爾反對道，“我們決不能失去北端帽子的。”

“你忘了一件事，”霍恩平靜地說，“我們不知道管道的秘密，沒有那——”

“我們會鬥爭下去的，”塞爾打斷道，“管道不會停止作用，我們還可以利用它們。埃戎的董事們不知道這個秘密不是也用了它們好幾個世紀嗎？這是你親口說的。”

“我是說過，”霍恩辯論道，“可他們真的不知道嗎？我腦子還能記得住事兒，管道可是一直在開通著哪。有人知道這個秘密，肯定得有人知道這個秘密。”

“塞爾！”房間裡突然掠過炸雷般的一聲喊。

眾人一齊轉過頭來，只見遠處控制板上的一方螢幕亮了起來，出現了一張中年人的臉，溝壑縱橫、飽經風霜卻又透露出堅定，頭上戴著黑兜帽。在他的身後是一派紛亂的景象：人們在叫著、跑著、說著、吵著，在螢幕前穿來穿去。這是令人感到熟悉的景象，這是一個指揮中心。

螢幕邊一個穿金色制服的技師大吃一驚。“我什麼都沒幹！”他衝口說道，“是它自己冒出來的。”

軍官吃驚得眉毛都快碰到發悄了。“有人有非正規的裝置。”

塞爾已經站到了螢幕前。“把你的音量調低一點，”他做了下鬼臉道，“有點太響了。”

那人對著畫面外的某人說了點什麼，然後又把頭轉了回來。“塞爾？”現在他的聲音正常了，“對不起，剛才我是想看看接進來了沒有。這裡是熵教的總部。我們一直在這裡協調這場起義。”

塞爾把手指放到靠近胸口的地方做了個什麼動作。螢幕上那人的眼睛立刻睜得大大的。

“好極了！”他說，“我們一直在盡力而為。由於我們做過準備，所以我們幹了相當多的事。我們得到了控制埃戎的裝置的複製品，就是你們佔領的控制室裡的那一套。我們也一直在關防火門，放滅火氣體，切斷水源。那些暴民本來是個大問題，不過你對他們一講話他們就安定下來了。我想我們已經渡過難關了。”

“杜凱因的動靜怎麼樣？”塞爾問道。

“據我們聽到的最後訊息，他讓手下的人穿著太空服在表面上炸洞。這隻對上面幾層管用，但它延緩了我們的進度。不久前我們失去了他的音訊。你和你的人要多久才能到這兒來接管？”

“我這就動身，”塞爾說，“我怎麼來呢？”

“用董事們的管道。第六個緊急停車點。數著燈閃的次數，亮了5次之後按紅色按鈕。”

霍恩走到了螢幕跟前。“文妲·科爾納在嗎？”

“在的，”那人說，“就在那個地方。”

“到底在哪裡？”

戴兜帽的男人無助地朝身後看了看：“我不知道。顧不上。”他朝左側遠處的某樣東西看去。“什麼？”他喊道，“那人是——？”

螢幕一下子變成了一片空白。

“怎麼回事兒？”塞爾警覺地問道。

“儘快恢復聯絡，”霍恩對軍官說道。然後他又轉向了塞爾。“我覺得有點不對勁兒，有可能是遭到攻擊了。要是杜凱因控制了那裡的話，他還是有可能把戰局扭轉過來的。”

“我們該怎麼辦？”塞爾問道。

“就當是杜凱因已經佔領那裡了，只有儘快趕到那裡才能有機會把它重新奪回來，還得祈禱他沒有使用毒氣。”霍恩掉頭對軍官問道，“運氣怎麼樣？”

“螢幕沒有載入。如果我們的追蹤沒錯的話，是那